“那你说，往哪儿走？”张彪的声音沙哑，带着一丝不易察觉的乞求。
春妮从怀里掏出那张被雨水浸染得有些模糊的羊皮地图，小心翼翼地展开。这是从独眼龙藏匿的木匣中找到的，上面用朱砂标注着一条蜿蜒曲折的路线，通向一个叫做“归墟”的地方。
“这里，”她的指尖点在“鹰愁涧”东北方的一个标记上，“‘野猪林’。过了野猪林，就是‘鬼哭峡’。地图上写着，这是唯一的生路。独眼龙大哥留了话，让我们去‘归墟’找答案。”
“归墟？”一个瘦削的山匪凑过来，瞅着地图，声音发颤，“俺听老辈人说过，归墟是海眼，是万水汇聚之地，也是……也是活人进去就出不来的地方！去那里，不是找死吗？”
“不去，就是等死！”赵铁柱斩钉截铁地说道，“张彪，你是个汉子，就拿点主意！是带着弟兄们在这等鬼子来杀，还是搏一把，去那归墟看看究竟有什么！”
张彪沉默了。雨水顺着他残缺的手指滴落。他环顾四周，看着那些跟随自己多年的弟兄，他们大多比自己还年轻，有的还没成家。一股责任感，或者说是一种赎罪的心理，压过了恐惧。
“好！”他猛地将鸟铳往地上一顿，溅起一片泥水，“俺张彪不是贪生怕死之辈！大哥的仇，俺要报！弟兄们的命，俺要护！就去这‘归墟’！但丑话说在前头，春妮姑娘，赵队长，要是这路是死路，俺张彪做鬼也不会放过你们！”
“要死一起死，要活一起活！”春妮收起地图，眼神决绝，“从现在起，我们就是一条绳上的蚂蚱。谁也不许丢下谁！”
命令很快下达。队伍开始向“野猪林”进发。雨渐渐停了，但林子里的雾气却浓得化不开，十步之外不辨人影。春妮走在最前面，凭借着地图和一种直觉在密林中开路。赵铁柱殿后，警惕地听着任何一丝异常的声响。张彪则带着他的土匪弟兄们居中，他们熟悉山地，负责排除陷阱，寻找最安全的路径。
行进异常艰难。李二牛的伤势影响了速度，每走一步都疼得冷汗直流。两名黑风寨的土匪用树干做了个简易担架，轮流抬着他。林子里寂静得可怕，只有众人踩断枯枝的“咔嚓”声，和粗重的喘息声。
“春妮姐，”李二牛躺在担架上，忽然虚弱地开口，“你说，白队长他……真的在归墟吗？独眼龙大哥临死前，到底留了什么给我们？”
春妮脚步一顿，脑海中浮现出白良在悬崖上，身体逐渐透明，最后化作一缕青烟消散的画面。她的心像被一只冰冷的手攥紧了。
“在。”她回答得斩钉截铁，仿佛是为了说服自己，“独眼龙大哥的信里写得清楚，白良没死，他被‘他们’带去了归墟。我们去找他，不仅是救他，也是救我们自己。”
“可是，”李二牛的声音更低了，“那九条英明，还有‘黑鸦’部队，他们会放过我们吗？他们像狼一样，闻着味儿就来了。”
仿佛是为了印证他的话，队伍后方，负责警戒的一名黑风寨土匪突然发出一声短促的惨叫，随即戛然而止。
“敌袭！”赵铁柱的吼声炸响，他猛地端起了步枪。
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