自北汉皇子刘继恩于悬瓮镇被张明月以“仙甲”雷霆诛杀尸骨无存的消息传开,已过去月余。
这一个月,天下暗流汹涌,各方目光聚焦于悬瓮镇。
而北汉朝廷在最初的震怒与辽国的压力下,终于完成了战备与决断。
两万大军,以当世名将北汉侍卫亲军都指挥使刘继业为帅,携辽国宫帐军三千精锐“监军”为后盾,浩浩荡荡开出太原,经月跋涉,终于兵临悬瓮镇外。
时值深秋,天高云阔,正是用兵时节。
大军行进,绝非散漫游勇。
前锋三千精锐开道,皆着轻甲,鞍马齐备,斥候游骑如同水银泻地,洒向四方山林官道,肃清前路,探查敌情。
中军一万二千乃主力,步骑混杂,阵列严整。
步卒按盾牌手、长枪手、弓弩手、刀斧手次序列队而行,虽路途劳顿,但行列不乱,兵刃寒光在秋日下连成一片肃杀的金属森林。
骑兵游弋两翼,控扼要害,随时准备应对突发冲击。
后军五千,押运着绵延数里的粮草辎重车队,更有随军民夫、工匠、医官,构成一个移动的战争堡垒。
两万人马迤逦而行,当真是旌旗蔽野,矛戟如林。
步卒沉重的脚步声、马蹄踏地的闷响、车轮碾过官道的吱呀声、以及风中猎猎作响的各色军旗,汇聚成一股令人心悸的声浪,远远传来便已让寻常百姓心胆俱裂。
人数过万,便是无边无际,这两万装备相对精良、训练有素的正规军铺展开来,其肃杀之气直冲云霄,将悬瓮镇外原本还算灵秀的秋色都染上了一层铁血与压抑。
军中士卒所着铠甲,亦显北汉国力与此次出兵的决心。
前排精锐及将校亲兵,多着札甲或环锁铠,在阳光下反射冷硬光泽。
大部分步卒则着皮甲或镶嵌铁片的复合甲,虽防御稍逊,但足以应对寻常弓矢刀剑。
兵刃磨砺得锋利,盾牌加固了铁边,一股百战精锐的彪悍之气扑面而来。
中军大纛之下,刘继业端坐于骏马之上。
他年约四旬,面庞棱角分明,蓄着短髯,眼神锐利如鹰,顾盼间自有久经沙场的沉稳与威仪。
身披精良的明光铠,虽未戴兜鍪,但那股凝练的杀气与统帅气度,令周遭亲卫不敢直视。
他并非鲁莽之将,深知此次出兵目标诡异,对手可能掌握着超越常识的力量,故而行军虽速,却时刻保持着最高警戒,中军调度井然有序,前后呼应无懈可击。
大军行至距离悬瓮镇尚有十数里的一处开阔地时,速度略缓。
此处已能望见远处镇子的轮廓,更远处,便是如今已成为风暴中心的青玄山。
道路两旁的山林、坡地、乃至更远的丘陵上,早已影影绰绰,不知聚集了多少来自各方势力的“看客”。
有劲装结束、携带兵刃的江湖豪客,三五成群,低声议论,眼中闪烁着好奇、贪婪与忌惮。
有扮作行商、樵夫、旅客的各国密探,目光隐蔽锐利,仔细记录着北汉军的军容、阵列、乃至主将样貌。
更有些气息晦涩、独来独往的奇人异士,远远眺望,不知心中作何感想。
这些人都是为了那传说中“可敌千军”的仙家铠甲,以及那胆敢弑杀皇子的“妖女”张明月而来。
消息经过月余发酵,早已传得神乎其神,有人信其有,认为这是千载难逢的仙缘现世。
有人疑其伪,认为是北汉朝廷为掩盖皇子暴毙或内部倾轧而编造的托词。
但无论如何,亲眼见证一场可能涉及“仙凡之争”的大戏,对任何人都有着致命的吸引力。
若那铠甲为真……无数道隐藏在平静下的目光,都带着灼热的野心。
刘继业对周遭的“围观”心知肚明,却浑不在意。
在他眼中,这些乌合之众与蝼蚁无异,真正需要关注的是青玄山和那个叫张明月的女子。
他正暗自盘算抵达悬瓮镇后的扎营、探查及可能面临的诡异战法时……
“报——!!!”
一骑传令兵自前方疾驰而来,马蹄踏起烟尘,至中军大纛前数十步猛地勒马,骑士滚鞍而下,单膝跪地,声音急促:
“禀大将军!前方巡哨拦截一名形迹可疑的乞丐,从其身上搜出一封书信,那乞丐声称……是受张明月之托,务必转交大将军亲览!”
“哦?”刘继业眉锋一挑,面上掠过一丝意外,随即化为玩味,“张明月?这名字听着耳熟。”
旁边一名心腹亲兵连忙低声提醒:“大将军,便是此次我军奉命剿灭的……首要目标,悬瓮镇张氏余孽,弑杀皇子殿下的那个妖女。”
“呵……”刘继业嗤笑一声,伸手接过亲兵转呈上来的书信。
信函以普通麻纸封装,无甚特别。
他漫不经心地拆开,目光扫过其上简短的几行字。
起初,他脸上还带着些许嘲弄,但下一刻,那嘲弄之色瞬间冻结,转为难以置信,旋即化为激怒!
“混账!狂妄!不知死活!!!”
刘继业猛地将信纸攥紧,低沉的怒吼从牙缝中迸出,周围的亲兵将领无不凛然,感受到主将身上骤然爆发的骇人杀气。
一旁的副将,一位跟随刘继业多年的老成将领,见状小心翼翼地问道:“大将军,信上……所言何事?竟让您如此动怒?”
刘继业深吸一口气,强压怒火,将揉皱的信纸丢给副将,声音冰冷:“你自己看!这妖女……竟敢给本将军下战书!简直是滑天下之大稽!”
副将连忙展开信纸,只见上面以略显潦草却力透纸背的字迹写道:
“
尔等鹰犬,趋炎附势,助纣为虐,可敢来青玄山脚下一战?
我,张明月,在此候尔等全军!
——敢来,便让你们见识何为仙凡之别!若不敢,趁早滚回太原,免得徒增笑话,脏了仙山净土。”
落款正是“张明月”三字,笔触间竟带着一股毫不掩饰的锋锐。
副将看完,倒吸一口凉气,不是被内容吓到,而是震惊于对方的胆大包天。
他沉吟道:“大将军,此女明知我军两万之众,仍敢公然下书挑衅……会不会有诈?或是在青玄山下布下了我等未知的陷阱埋伏?”
“埋伏?”刘继业冷哼一声,眼中锐光四射,“本将军一路遣出斥候无数,时刻监视方圆数十里动向,若有大规模军队调动或异常布置,绝逃不过我的眼睛!
如今除了那些看热闹的鼠辈,何来其他势力军队?至于陷阱……”他顿了顿,语气转为森然,“即便那青玄山真有古怪,那妖女倚仗的,也不过是从那所谓‘仙人’处得来的一件奇异铠甲罢了!
陛下与郭相早已将此前密报中关于那铠甲的威能、招式分析传达于我。
刀枪不入、力大无穷、可发金光远程攻击……确实骇人。
但,只要它是器物,只要驱动它的是人,就必有极限,必有破绽!
未知才令人恐惧,如今既已知其大概,又有何惧?两万大军结阵而战,磨也磨死她!更何况……”
他目光扫过后军方向,那里有辽国三千宫帐军“监军”的旗帜隐约可见,更带着数名据说精研“破法”、“毁器”之能的辽国萨满法师。
“传令!”刘继业不再犹豫,声如洪钟,传遍中军,“全军加速!目标青玄山脚!本将军倒要看看,这得了件破铜烂铁就不知天高地厚的黄毛丫头,如何抵挡我北汉雄师的铁蹄!她要战,那便战!正好以此战,扬我北汉军威,告慰皇子殿下在天之灵,更让天下人知道,触怒天家、倚仗妖器者,是何下场!”
“遵令!!!”
号角长鸣,令旗挥动。
原本略作休整的北汉大军再次开拔,带着碾碎一切的森然气势,朝着青玄山脚,汹涌而去。
道路两旁窥探的各方人马,见此情形,更是精神大振,纷纷各展手段,或潜行跟随,或绕路先趋,都迫不及待地想要亲眼目睹,这场“凡间铁军”与“仙家孤女”之间,注定要震动天下的碰撞。
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