孙承宗稍微停顿了一下，观察着皇帝的脸色。
朱敛的脸上依旧没有任何波澜，只是静静地靠在椅背上。
“陛下让王大人借着彻查清风楼赌坊一案，肃清朝堂贪腐。”
“这本是利国利民的好事。”
孙承宗的语气变得急促起来，带着一种掩饰不住的焦虑。
“可是这几天，王大人似乎做得太过了。”
“他简直是拿着陛下的旨意当成了尚方宝剑，在京城里大肆抓人。”
“只要是名册上沾点边的，不管罪行轻重，统统下了大狱。”
孙承宗往前走了一步，神情越发凝重。
“更让人心惊的是，老臣发现，他抓的人里头，十之八九都是东林党的人。”
“他不仅在攻击东林党，甚至还在审问中旁敲侧击。”
“试图借着这次机会，为曾经跟随阉党一起倒台的部分人翻案。”
孙承宗的声音开始有些发颤，他太清楚这句话的分量了。
“陛下，这可是动摇朝廷根基的举动啊。”
“长此以往，这朝堂上的水就彻底浑了，党争必将再次陷入不死不休的局面。”
暖阁里死一般的寂静。
只有沙漏里细沙落下的轻微沙沙声。
孙承宗看着沉默的皇帝，大着胆子继续往下说。
“如今内阁那边，已经是人心惶惶。”
“韩爌大人和吴宗达大人等几位阁臣，已经对王永光的行径忍无可忍。”
“他们正准备串联六科给事中和十三道御史，联名上疏给陛下。”
“请求陛下出面，制止这场形同罗织罪名的清洗行动。”
孙承宗的目光紧紧盯着朱敛的眼睛，试图从中找到一丝担忧。
“不仅如此，老臣还听到了一些风声。”
孙承宗压低了嗓音，仿佛生怕隔墙有耳。
“温体仁和周延儒等人，这几日也是频繁走动。”
“他们正在暗中联络百官，四处搜集王永光的把柄。”
“准备告他一个公报私仇、借机排除异己的死罪。”
一口气将这些话说完，孙承宗仿佛卸下了千斤重担。
他微微喘息着，等待着皇帝雷霆震怒的降临。
然而，出乎他意料的是。
龙椅上的朱敛不仅没有发火，反而发出了一声极轻的嗤笑。
那笑声中带着三分嘲弄，七分冰冷。
朱敛似笑非笑地看着孙承宗，修长的手指在御案边缘轻轻敲击着。
嗒，嗒，嗒。
这规律的敲击声，仿佛一下下敲在孙承宗的心脏上。
“孙阁老。”
朱敛停下了手上的动作，身体微微前倾。
那张年轻却透着无尽城府的脸庞上，浮现出一种让人毛骨悚然的深沉。
“你觉得，王永光不过是一个吏部尚书。”
“他凭什么敢在天子脚下，这般肆无忌惮地掀起腥风血雨。”
朱敛的嘴角勾起一抹锋利的弧度。
“为什么阁老就不能换个方向想想。”
朱敛的声音很轻，却字字如刀。
“这一切，难道不是朕默许的吗。”
此言一出，宛如一道平地惊雷在暖阁内炸响。
孙承宗只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人如遭雷击。
他猛地瞪大了那一双老眼，瞳孔在剧烈地收缩着。
他简直不敢相信自己的耳朵。
皇帝竟然亲口承认，是他在背后操纵着王永光去挑起这场血雨腥风。
孙承宗的嘴唇剧烈地颤抖着，半天吐不出一个字来。
他看着眼前这位年轻的帝王，突然觉得对方陌生得犹如九幽之下的修罗。
朱敛看着孙承宗那副震惊到失态的模样，眼神依旧冷若冰霜。
他慢条斯理地从龙椅上站了起来。
明黄色的龙袍在初秋的阳光下泛着冰冷的金光。
朱敛绕过御案，一步步走下玉阶，来到了孙承宗的面前。
一股无形的、令人窒息的帝王威压瞬间笼罩了这位两朝老臣。
“很惊讶吗。”
朱敛双手负在身后，居高临下地俯视着孙承宗。
“王永光此人，早年就因为不肯攀附东林党，被他们排挤得抬不起头来。”
“东林党那帮自诩清流的酸腐文人，甚至还在背后骂他是阉党余孽。”
朱敛冷哼了一声，眼中闪过一丝不屑。
“王永光的心里，可是憋着一口怨气呢。”
朱敛围绕着孙承宗缓缓踱步，脚步声在空旷的暖阁内回荡。
“这次东厂查抄清风楼，拿到的那份涉案官员名册，朕仔细看过。”
“牵扯在里面的，绝大多数都是东林党和浙党的人。”
朱敛停下脚步，侧过头看着孙承宗的侧脸。
“王永光拿到了这份名册，就等于是拿到了一把可以光明正大捅向政敌的刀。”
“这种千载难逢的机会，他怎么可能轻易放过。”
“所以，朕才会力排众议，将这件案子全权交给他去处理。”
朱敛的语气平缓得可怕，仿佛在讲述一件与己无关的小事。
“阁老再想想，朕为什么早不调、晚不调。”
“偏偏在这个节骨眼上，把洪承畴从吏部调去京郊大营，去跟你和卢象升凑在一起弄那新军的事情。”
朱敛停顿了一下，似乎在给孙承宗思考的时间。
“朕就是要故意把洪承畴抽走。”
“让吏部的权力出现真空，让王永光一个人在吏部独断专权。”
“没有任何人可以在衙门里掣肘他的行动。”
朱敛猛地转过身，直面孙承宗。
“阁老为官数十载，历经宦海沉浮。”
“你不妨猜猜，朕费尽心机布下这一个局，目的是什么。”
孙承宗的呼吸已经变得彻底紊乱了。
他的胸膛剧烈地起伏着，仿佛一架破败的风箱。
无数个念头在他的脑海中疯狂地碰撞、交织。
他将王永光的疯狂举动、温体仁的暗中串联、内阁的联名上疏全部串联在了一起。
一个极其可怕的猜想，如同毒蛇一般从他的心底爬了出来。
孙承宗的脸色瞬间变得煞白，毫无血色。
大颗大颗的冷汗从他的额头上渗出，顺着脸颊滑落进花白的衣领里。
“陛下……”
孙承宗的声音颤抖得如同秋风中的落叶。
“难道……莫非陛下是想要……”
他咽了一口唾沫，艰难地把后面的话说出来。
“陛下是想要让王永光，去跟温体仁、周延儒他们……相互制衡。”
孙承宗那双浑浊的眼睛里，写满了对帝王心术的恐惧。
“陛下是想用王永光这把偏执的火，去烧乱文官集团的这盘棋？”
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