第574章 洛瑟兰公国（3K）
虽然心中思绪万千，但罗兰没有立刻踏入那道漆黑的时空门扉。
他先是从地面上拾起一块碎石，试探性地投入门内。
石块无声无息地消失在黑暗深处，没有引发任何异常的能量波动或空间扭曲。
又凝神感知了片刻，确认门扉本身稳定，且未与任何危险的异位面或能量源直接相连后，才收敛心神，保持著高度的警惕，一步跨入其中。
门内的景象，与他自己的秘锢骰那井然有序、分门别类的「库房」截然不同。
这里没有悬浮的光球，没有整齐排列的货架，没有弥漫的尘埃与时间停滞的气息。
只有一片绝对的、仿佛能吞噬一切光与声的、无边无际的黑暗。
并非寻常的漆黑，而是一种更为「空无」的状态。
脚底没有实感，却又不会坠落。
目光所及，没有任何轮廓、任何光影、任何参照物。
甚至连上下左右的方向感都在这片纯粹的「空」中变得模糊。
这里似乎是一个被彻底清空、只剩下最基础空间框架的「容器」。
罗兰静立在这片虚无之中，眉头紧锁。
他自己的那枚秘锢骰，在迷雾之地获得时，内部便已存放著许多来历不明、
被强大法术屏障保护著的奇特器具与物品，至今他也无法破解或使用。
布朗森曾推测，那些东西很可能是秘骰历代主人在漫长岁月中陆续放入的。
那么，眼前这枚从「过去」的阿玛拉特身上找到、此刻却空空如也的秘锢骰是否意味著，在未来某个时刻，它会被重新填满？
而填入其中的，就包括了他自己所拥有的那些至今无法破解的器具？
这个念头让他感到一阵荒诞的寒意。
如果真是如此，那岂非说明，在未来将那些东西放入这枚骰子的，很可能就是他自己？
但他来自「未来」，按照常理，他带著的秘锢骰也是「未来」的形态。
不应与「过去」时间点里，一件尚未被他放入那些物品的、处于「空置」状态的秘锢骰产生直接交集，更不应是「同一个」。
然而，「鲁道夫」这个名字在古籍中的记载，都明确无误地指向一个事实。
他回到「过去」，并在「未来」留下了痕迹与名号，这本身就是一种命中注定的循环或悖论。
或许，时间并非笔直的单行道？
或许，秘骰这种涉及空间的古老器物，其存在本身就与时间的经纬有著更纠缠不清的联系？
又或许，他此刻手持的「空骰」，与他来自未来那个「满骰」，正处于某种时间线上的奇异节点，如同一条衔尾蛇的头与尾，在此刻交汇？
无数线索与假设在脑海中彼此缠绕、碰撞，如同乱麻，让罗兰感到一阵轻微的眩晕与头脑发胀。
涉及时间的奥秘，总是如此令人不安且难以厘清。
他用力闭了闭眼，深吸一口气，强行将那些关于时间悖论的、令人心烦意乱的猜测暂时压下。
当前有更实际的问题需要思考。
阿玛拉特携带这枚空的秘锢骰，意图执行「缄默缚龙」协议。
守秘人的指示中提到「使用我交予你的那个容器」」
难道————
「那个容器」指的就是这枚秘锢骰本身？
罗兰重新审视著这片无尽的黑暗空间。
如果秘锢骰不仅仅是一个储物工具，而是被改造成了某种————
禁或封印的容器呢？
它的内部空间如此「空无」，是否就是为了容纳某个庞大而强大的存在，并将其与外界彻底隔离？
高塔的巫师们，是否掌握了某种方法，能将巨龙这样的庞然大物强行摄入或封印进秘骰的内部空间？
那些精心准备的卷轴，是否就是为了在削弱、控制巨龙后，完成这最后一步的「收纳」？
这个推测让罗兰背脊微微发凉。
若真如此，这枚看似不起眼的骰子，其潜在的危险性与价值，将远超寻常的魔法储物道具。
他再次仔细感知这片黑暗空间，试图寻找任何可能隐藏的符文、法阵痕迹，或者空间结构上的异常点。
然而，除了那种纯粹的、令人心悸的「空」，他一无所获。
要么是他的猜测有误，要么就是这枚秘锢骰的「容器」功能需要特殊条件或咒语才能激活，而阿玛拉特未来得及展示。
无论如何，这枚与他自身有著诡异联系的「空骰」，以及它背后所暗示的高塔对巨龙的图谋，都让他对即将踏足的洛瑟兰公国，产生了更深的戒意。
谜团似乎更多了。
罗兰不再停留，心念一动，退出了这片虚无的黑暗。
时空门扉在他身后无声闭合，深灰色的八面骰子静静躺在他的掌心，冰凉依旧。
他将这枚意义非凡的骰子小心收起，与那些缴获的卷轴放在一起。
目光扫过正在忙碌搜寻战利品的霍兰与埃利斯，最后望向东方，洛瑟兰公国所在的方向。
「该启程上路了。」
罗兰的声音打破了林间的沉寂，也打断了霍兰正试图从一具尸体上剥离一件镶嵌著暗淡宝石的护符的动作。
霍兰闻言，抬头看了一眼天色，又瞅了瞅手中刚刚「收获」的、看起来颇为不凡的护符，咂了咂嘴，最终还是将其塞进了鼓鼓囊囊的行囊里，拍了拍手上的尘土。
「嘿，听你的。」
埃利斯早已完成了自己的「搜查」工作。
相比起霍兰，他更侧重于辨识并收集那些散落的法术书残页、记录著实验数据的羊皮纸碎片，以及少数几件能量反应纯净、未被污损的施法材料。
听到罗兰的话，他只是默默地将最后一块泛著幽蓝光泽的碎晶收入随身的材料袋，整了整有些凌乱的法袍，站直了身子，算是回应。
对于罗兰新得到的那枚秘锢骰，两人的反应十分平淡。
霍兰瞥了一眼，见罗兰将其郑重收起，只当是一件比较贵重的魔法储物道具，是此战的合理战利品之一，便不再关注。
他更中意那些看得见摸得著、能直接穿戴或换取金币的东西。
埃利斯倒是多看了一眼，灰蓝色的眼中闪过一丝微光。
秘散这类空间存储器具，在他曾经的学院生涯中并不算极度罕见。
虽然每一枚都价值不菲，且开启方式独特，但对于底蕴深厚的施法者组织或个人而言，拥有一个并不稀奇。
若非当初被迫离开学院时几乎一无所有，他也不会在当时购买罗兰遗失的秘锢骰作为储物工具。
因此，罗兰获得第二枚，在他眼中更多是运气和实力的体现，而非什么难以理解的事情。
三人迅速处理了现场的痕迹，将无法带走的尸体简单掩埋，并仔细清除了残留的血棘。
这些妖异的植物在失去罗兰力量维系后，很快便开始枯萎，但留下的汁液和气息依然可能引来不必要的麻烦。
稍作休整，处理了身上的轻微伤势，补充了水分和于粮后，三人便再次踏上了东行的土路。
接下的路途平静了许多。
他们刻意偏离了可能被高塔眼线监视的主要路径，穿行在人迹罕至的丘陵与林间小道。
霍兰凭借著过往跑海路时听来的零碎地理知识和不错的野外直觉，在前方引路，避开了一些可能的险地或沼泽。
偶尔会遇到零星的旅行者、樵夫或猎户，大多行色匆匆，对这三个带著武器、显然不是善茬的旅人投以警惕或好奇的一瞥，便迅速远离。
几人也乐得清静，尽量减少与当地人的接触，以免留下不必要的踪迹。
气候逐渐变得温和湿润，植被也与裂鳞群岛带著咸腥气息的品种有所不同，更多了些内陆森林的葱郁与多样。
空气中弥漫著泥土、腐叶和野花的混合气味。
数日跋涉后，地势开始缓缓抬升，远方隐约可见连绵起伏的深色山脉轮廓，那便是「叹息山脉」的余脉。
根据霍兰的说法，洛瑟兰公国的核心区域，就坐落在这些山脉环抱的谷地与丘陵之中。
又一日午后，当他们翻过一道长满低矮橡木的山脊时，眼前的景象豁然开朗。
一片开阔的谷地展现在眼前，远处可见蜿蜒的河流在阳光下如银色丝带般闪烁。
谷地中散布著大小不一的田庄，金黄的麦浪在微风中起伏，更远处，一座城市的轮廓在薄暮的雾气中若隐若现。
城市的规模并不算特别宏大，但建筑布局颇为规整，能看到数座高耸的尖塔以及带有明显防御工事的城墙。
「那就是洛瑟兰公国的都城，橡木城。」
霍兰指著远处的城市，语气带著一丝熟稔。
「说是都城，其实规模也就比一些大点的伯爵领主城稍大些，不过别看它不起眼，位置选得不错，易守难攻，水路也还算便利。」
他一边带著两人沿著山脊缓坡向下，一边继续说著听来的传闻。
「这地方有点意思，你看那些田地，规划得挺像样，听说是早年那几位创立者留下的底子，城里商业也还行，南来北往的商队不少，消息还算灵通，就是————」
霍兰压低了点声音，带著点神秘兮兮的味道。
「就是现在的贵族老爷们，好像不太乐意提老祖宗的事。」
「我听说，公国档案馆里关于早期历史的记录，很多都语焉不详，甚至有些部分干脆就遗失」了，有老水手猜，可能是现在的掌权者觉得当初那几位施法者老爷的来历或者做下的事，不太光彩，或者——藏著什么不想让人知道的东西。」
埃利斯在一旁听著，嘴角习惯性地撇了撇，但这次没有立刻出言讥讽，只是若有所思地望著越来越近的城市轮廓。
罗兰沉默地行走著，目光扫过这片即将踏入的土地。
宁静的田园风光之下，似乎确实潜藏著某种难以言说的疏离感。
规整的田地与远处的城市，与其说是自然生长而成，不如说更像是在某种早已设定的规划框架下，经历了漫长岁月后形成的景象。
而霍兰口中的历史「遗失」，更是为这片土地蒙上了一层淡淡的迷雾。
高塔巫师的秘密任务、可能与时空紊乱相关的巨龙、神秘失踪的创立者历史、还有手中这枚与自己未来紧密相关的「空」秘锢骰————
所有线索，似乎都隐隐指向了这里。
思索之间，橡木城的城门已经在望，由厚重木材包铁制成，上方飘扬著绘有橡树与剑盾图案的旗帜。
那是洛瑟兰公国的纹章。
城门口有穿著半身甲、手持长戟的卫兵在检查往来行人，秩序看上去还算井然。
新的舞台，已然就在眼前。
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