伯母慈鉴：
青瓷不孝，未及面辞，仓促北行。每思及此，心如刀绞，泪落沾襟。
忆昔年苏州蒙难，孑然一身，飘零无依。幸蒙伯父伯母不弃，收留庇护，视若己出。阿渡待我，情深义重，呵护备至。此恩此德，如山如海，青瓷虽粉身碎骨，难报万一。府中数年，承欢膝下，得享慈晖，实乃清瓷此生至幸至暖之光阴。
呜呼！天降横祸，伯父竟遭奸人毒手，遽尔仙逝。闻此噩耗，五内俱焚，恨不能以身相代。阿渡重伤昏迷，命悬一线，秦家基业，风雨飘摇。每见伯母哀毁容颜，姐姐们惶急神色，青瓷愧怍无地，痛彻骨髓。秦家待我恩重，如今大厦将倾，青瓷岂能坐视？
思之再三，辗转反侧。当今局势，环顾宇内，唯北平顾氏，或可挽狂澜于既倒。青瓷自知人微力薄，然为报秦家深恩，为救阿渡性命，纵然前路艰险，亦不得不行此下策，冒昧北上，一试机缘。此去成败难料，青瓷已置生死荣辱于度外。
唯深感愧对伯母。伯母待我，慈爱胜似亲生，青瓷未能晨昏定省，反累伯母忧心牵挂，实乃不孝之至。此番北行，未敢禀明，恐母亲阻拦，更增伤怀。万望伯母保重玉体，勿以青瓷为念。若天见怜，事有转圜，阿渡痊愈，家门得安，青瓷纵漂泊天涯，亦感念伯母恩德，永志不忘。
临书涕零，不知所言。伏惟
青瓷泣拜
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罗佩珊捏着这页薄薄的信笺，手指不住地颤抖。那熟悉的、清秀却力透纸背的字迹，此刻却像一根根烧红的针，扎进她的眼里，疼到心里去。信上的泪渍已干，晕开了几处墨迹，可想见书写之人是如何的悲恸难抑。
“这孩子……这孩子……”秦母哽咽着，几乎喘不上气。她是将门虎女，年轻时也曾随父兄经历过风波，自认心志刚强。可此刻，看着这满纸的感恩、决绝与愧疚，想着青瓷那单薄的身影将要独自面对北平的龙潭虎穴、面对那个深不可测的顾言深，她只觉得一颗心被撕扯成了碎片。是为了昏迷不醒的儿子，也是为了这个傻得让人心疼、却又刚烈得令人敬佩的女孩儿。
“我的儿啊……”她终是忍不住，伏在案上，失声痛哭。那哭声里，有丧夫之痛，有爱子危殆之忧，更有对青瓷无尽的不舍与怜惜。这世道，为何总要逼得这般好的孩子，去承受这样的重担？
消息终究是瞒不住的。唐英几乎是闯进了秦公馆，她是从别处听到了风声，又不见青瓷，心中已有不祥预感。当从秦母颤抖的手中看到那封信时，唐英的脸色瞬间白了，随即涨得通红。
“她疯了！她一个人去北平？去找顾言深？那跟羊入虎口有什么分别！”唐英又急又怒，在厅里团团转，“秦伯母，您怎么能让她去？！”
秦母只是流泪摇头，无尽的哀伤与无力。
唐英猛地停下脚步，眼神变得异常坚定：“不行！我不能让她一个人去！我得去陪着她！多个人，多个照应，就算……就算真有什么事，我也能替她挡一挡，骂一骂！”
“秦伯母，您放心，我现在就回去收拾，追最近一班火车去北平！我一定把青瓷……把青瓷好好的……”她话说到最后，声音也有些发颤，因为她知道此去北平，面对顾言深那样的势力，“好好的”三个字，谈何容易。但她目光灼灼，已然下了决心。
秦母抬起泪眼，望着眼前这个如烈火般的女孩子，心中百感交集，只能紧紧握住唐英的手，千言万语，化作一句哽咽。
唐英转身便风风火火地冲了出去，她要赶在沈青瓷独自面对一切之前，赶到她身边。
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北平的秋，来得比上海更肃杀。天色是灰蒙蒙的铅，压着古老的城楼与胡同。
沈清瓷走出前门火车站时，铅云终于承不住重量，化作滂沱冷雨，毫无征兆地倾泻下来。她只来得及将那只小小的藤箱举在头顶，几步便躲到了一处商铺的窄檐下。身上那件素色阴丹士林布的夹旗袍，很快被斜扫的雨丝打湿了大半，紧紧贴在身上，勾勒出清减至极的腰身线条。
秦舒云到底不放心，亲自将她送上火车，塞给她一卷用油纸仔细包好的银票，又反复叮嘱那节特意托人安排的、较为清静的车厢里的茶房小心照料。一路北行，窗外景色从江南的润泽变为北地的苍茫，她的心也一寸寸冷下去，沉下去。自秦家出事，她几乎没有合过眼，眼前交替着秦父遗容的灰败与秦渡昏迷的苍白，还有秦母瞬间坍塌的背影。支撑着她的，只剩下一股近乎麻木的、必须完成这件事的执念。
雨势稍歇，她向路人问清了顾宅的大致方位——铁狮子胡同，那一片寻常人不敢轻易靠近的深宅大院区。她叫了辆黄包车，说了地址。车夫看了她一眼，没多话，拉起车在淅淅沥沥的秋雨中跑起来。
到了胡同口，车夫便不肯再往里进了，只指了个方向。她付了钱，提起藤箱，独自踏着被雨水浸得发亮的青石板路，朝那两扇紧闭的、威严厚重的朱漆大门走去。雨水顺着她的发梢、脸颊不断滑落，湿透的旗袍下摆溅上了泥点，藤箱也显得沉重。她走得有些踉跄，连日积累的疲惫、寒冷、恐惧，还有那孤注一掷的绝望，此刻都随着越来越近的顾宅大门，化作一阵阵眩晕，冲击着她紧绷到极致的神经。
终于，她站定在那高高的石阶下，雨水模糊了眼前“顾宅”的匾额。她深吸一口气，抬起手，用尽力气去叩动那冰冷的铜环。
门开了半扇，一个穿着体面短褂的门房探出头，看见雨地里站着一个浑身湿透、面容苍白却异常美丽的年轻女子，不由得一愣。
“请问……顾言深，顾先生在吗？”她的声音被雨水和寒冷浸得微微发颤，却依旧清晰。
门房正要询问来意，通报与否，身后却传来脚步声和低沉熟悉的男声：“何事？”
紧接着，一道颀长挺拔的身影出现在门内光影交界处。顾言深大约是正要出门，或是刚从外面回来，穿着一身深灰色的哔叽呢长衫，外罩同色系的大衣，手里拿着一把尚未撑开的黑伞。他眉宇间带着一丝处理公务后的倦色，以及被打扰时惯有的、淡淡的疏离。
然而，当他目光落在台阶下那个雨中身影上时，所有的倦怠与疏离，都在瞬间凝固、碎裂。
雨水浸透了她鸦羽般的鬓发，几缕湿发贴在光洁的额角和苍白得近乎透明的脸颊上。她身上那件素到极致的蓝布旗袍，被雨水勾勒出伶仃而优美的轮廓，仿佛一株被暴雨摧折却依旧挺立的素心兰。脸上没有任何脂粉，唇色淡极，唯有一双眼睛，被雨水洗过，又因连日煎熬与此刻的紧张，蒙着一层凄清的水光，亮得惊人，也哀得惊心。
那是一种难以言喻的美。极致的清淡，是风雨中不染尘的素瓷；极致的艳丽，是濒临破碎前焕发出的、夺人心魄的凄艳光华。雨幕成了她的背景，冲刷掉一切世俗的妆点，只留下这最纯粹、最脆弱、也最震撼人心的本来颜色。她站在那里，像是从江南水墨画里走出的精魂，偶然迷失在这北地的冷雨里，下一刻便要消散。
顾言深见过她盛装时的清丽，见过她应对挑衅时的从容。但从未有一刻，如现在这般，她的美具有如此直接的、摧毁性的力量。他那颗在权力场中早已锤炼得冷硬、习惯于衡量与算计的心，在这一刹那，仿佛被这雨中的凄美景象狠狠攥住，又像是被最柔软的羽毛最轻又最重地拂过，生出一种从未有过的、近乎疼痛的悸动。竟荒谬地觉得，若能拂去她眉间哀愁，让她眼中重现暖色，便是将一颗心摘了给她，似乎……也值得。
他几乎是下意识地，快步走下台阶，手中的黑伞“唰”地撑开，瞬间隔绝了冰冷的雨幕。
“沈小姐？”
沈清瓷抬起被雨水冲刷得异常清亮的眼眸，望着近在咫尺的男人。他的气息带来一丝陌生的暖意，却也让她一直强撑的那口气，终于到了极限。连日来的惊惧、奔波、寒冷、绝望……所有被她强行压抑的情绪和体力透支，如同决堤的洪水，轰然涌上。
她想开口说话，嘴唇动了动，却只发出一点微弱的气音。眼前顾言深的脸开始旋转、模糊，那柄黑伞的轮廓化作一片晃动的黑影。世界的声音急速褪去，只剩下哗哗的雨声，越来越远。
她身体一软，眼前彻底陷入黑暗，直直向前倒去。
顾言深瞳孔骤缩，反应极快，手臂一伸，稳稳地将那具冰冷、轻盈得不可思议的身体接在了怀里。湿透的衣衫下，是几乎感觉不到暖意的体温，和单薄得令人心惊的骨架。她安静地伏在他胸前，长睫紧闭，脸上没有一丝血色，仿佛雨中凋零的白玉兰。
雨点噼啪敲打着伞面。门房早已惊呆。顾言深抱着怀中昏迷的人，站在原地，有几秒钟的凝滞。怀里真实的重量和冰冷，鼻尖萦绕的、混合着雨水湿气与一丝极淡清香的陌生气息，都在提醒他，这不是幻象。
他收紧了手臂，将她更稳地护在怀中，隔绝了所有风雨。然后，他转过身，抱着她，一步步踏上门前的石阶，声音恢复了惯常的冷静，却带着不容置疑的力度，对门房道：
“去叫医生。”
“另外，没有我的允许，今天沈小姐到访的事，一个字也不许传出去。”
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