刊登着顾言深与沈青瓷盛大婚礼的报纸被送到福煦路小公馆，林宛如的世界就彻底崩塌了。
她捏着那张报纸，手指关节因为用力而泛出白色。巨大的黑色标题，即使只是模糊的合影，也能看出那实在是一对璧人。报道极尽渲染之能事，描绘着王府花园的玫瑰钟、六国饭店的金碧辉煌、新娘举世无双的美貌、新郎一掷千金的深情……
每一个字，都像淬了毒的针，密密麻麻地扎进林宛如的眼里、心里。
“啊——！！！”
一声尖锐的嘶叫划破了公馆午后的宁静。紧接着，是瓷器碎裂的刺耳声响，哐当！哗啦！价值不菲的珐琅彩花瓶、从娘家带来的最后一套上等茶具、梳妆台上的法国香水瓶……所有触手可及的东西，都成了她发泄怒火的牺牲品。
“贱人！沈青瓷你这个贱人！”林宛如披头散发，双目赤红，像一头彻底失控的母兽，在满地狼藉中咆哮，“你凭什么？！你一个破落户的女儿，也配嫁进顾家？！也配站在顾言深身边？！我林宛如有哪点比不上你？！我是留学回来的！我见过世面！我……”
她的声音戛然而止，因为极致的愤怒和嫉恨堵住了喉咙，只剩下粗重骇人的喘息。是啊，她完了。看到那张报纸的瞬间，她就明白了。那是顾家，是连她父亲鼎盛时期都需仰望、连胡委员都要谨慎对待的庞然大物。沈青瓷，那个她曾经可以肆意践踏、构陷的“破落户”，如今一步登天，成了她林宛如此生都只能仰望、甚至连接触资格都没有的顾家少奶奶。
顾言深居然真的娶了她！那个眼高于顶、对北平乃至上海多少名门淑女都不屑一顾的顾言深，居然真的被那个除了一张脸一无是处的贱人迷住了！
“都该死……顾言深……沈青瓷……你们都该死！”她喃喃着，眼神涣散而疯狂。
林太太闻声从隔壁房间跌跌撞撞跑进来，看到满屋狼藉和女儿状若疯魔的样子，吓得脸都白了。“宛如！宛如你冷静点！别这样！”
“冷静？你叫我怎么冷静？！”林宛如猛地转头，猩红的眼睛瞪着母亲，“你看看！你看看报纸！那个小贱人现在是什么身份？！顾家少奶奶！而我呢？！我是什么？！是胡胖子见不得光的外室！是林家的扫把星！是所有人眼里的笑话！”
“宛如，话不能这么说……”林太太试图上前安抚，声音发颤，“胡委员……胡委员他对咱们还算不错，这房子，这些用度……”
“不错？！”林宛如像是听到了天大的笑话，尖声笑起来，笑得眼泪都出来了，“妈！你看清楚了！他是能当我爹的人！他把我当什么？当个玩物！招之即来挥之即去！他家里还有正经的太太儿子！我呢？我有什么未来？！等他玩腻了，或者哪天倒了霉，我们娘俩就得卷铺盖滚蛋，连现在这点表面风光都没有！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，一阵剧烈的眩晕袭来。她踉跄着扑到梳妆台前，颤抖着手拉开最底层一个上锁的小抽屉——这是她跟了胡委员之后，慢慢弄来的东西。一小包鸦片膏，一套精巧的烟具。
只有这个，能让她暂时忘记屈辱，忘记自己从云端跌落泥潭、再也飞不出去的绝望。她就像一只被绣在华美却陈旧屏风上的鸟，羽毛依旧鲜艳亮丽，引来过客的惊叹，可她自己知道，翅膀早已被无形的丝线钉死，再也无法振翅，只能日复一日地看着屏风外那方永远触碰不到的天空，慢慢腐朽。
“宛如！你不能碰这个！”林太太见状，魂飞魄散，扑上来想要抢夺，“这东西害人啊！妈求你了，别抽了！”
“滚开！”林宛如粗暴地推开母亲，力气大得惊人。她熟练地挑出一点烟膏，放在烟灯上烘烤，那袅袅升起的、带着奇异甜香的气味，让她狂躁的神经奇异地平静下来一丝。“不抽这个，我怎么活？啊？你告诉我，看着沈青瓷那个贱人风光大嫁，看着我自己烂在这个地方，我怎么活？！”
林太太被推倒在地，看着女儿贪婪地吸食那害人的东西，脸上浮现出如梦似幻的麻木表情，只觉得心如刀绞，泪水无声滚落。她劝过，求过，甚至以死相逼过，都没用。她这个做母亲的，除了看着，还能做什么？甚至……她内心深处，未尝没有一丝对女儿能靠此麻痹痛苦、少些折磨的隐秘庆幸。
胡委员再来时，已是几天后的夜晚。他挺着便便大腹，带着一身酒气。林宛如早已重新梳妆打扮过，换上了凸显身段的艳丽旗袍，脸上挂着练习过无数遍的柔媚笑容，迎了上去。
“今日怎么舍得来了？”她软语偎依过去，指尖似有若无地划过他的胸膛。
胡委员眯着被酒精和欲望熏得浑浊的小眼睛，捏了捏她的下巴：“怎么，不欢迎？”
“哪儿敢呀，”林宛如娇嗔，眼波流转，“只是听说您最近为了南方漕运改制的事，烦心得很，宛如心疼嘛。”
胡委员哼了一声，搂着她往沙发上一坐：“可不是！顾家那边手伸得太长，上次秦家的事……哼，打了老子一个措手不及！现在南边几条关键的河道运输，都被顾家握在了手里，油水少了一大截！”
林宛如心中一动，她依偎得更紧，吐气如兰：“您这样的身份，还怕他顾家不成？顾言深一个毛头小子，不过是仗着祖荫罢了。他在北平根基深，可手伸到南边，总有够不着的地方吧？您在南京、在上海，难道就没有能用的法子，给他点教训，也把该得的拿回来？”
胡委员斜睨着她：“你一个妇道人家，懂什么？顾家树大根深，牵一发而动全身。”
“树大根深，才更怕蛀虫呀。”林宛如的声音压得更低，带着一种诱人的蛊惑，“我听说……顾家那位堂少爷，就是顾言深的大哥，好像在天津港有些不太干净的生意？还有，顾家这几年在华北圈地，用的手段……恐怕也未必都那么光明正大吧？您手握监察之权，若是能拿到些确凿的‘证据’，哪怕只是些风声，往该递的地方一递……”
她一边说，一边用涂着鲜红蔻丹的手指，在胡委员肥胖的手背上轻轻画着圈，眼神妩媚如丝：“到时候，顾家为了平息事端，少不得要来求您高抬贵手。这南边的漕运利益，还不是委员说了算？而且……事成之后，您在南京那边，岂不是更有分量？说不定，还能更上一层楼呢。”
胡委员被她撩拨得心痒难耐，又被她话语中描绘的前景所吸引。酒精上头，美色当前，再加上对顾言深上次让他吃瘪的怨气，那点谨慎和权衡渐渐被贪婪和自负取代。他捏住林宛如的下巴，嘿嘿笑道：“没想到，我的小心肝还是个女诸葛？快说说？”
林宛如心中冷笑，面上却愈发柔情似水，附在他耳边，低声细语，将一些道听途说、捕风捉影的事情，描绘成一个似乎触手可及的、能将顾家拉下水的陷阱。她不在乎这计划是否真的周密可行，她只需要胡委员这个蠢货动心，去招惹顾言深。无论成败，对她都有利——成了，顾言深倒霉，沈青瓷自然也好不了；败了，胡委员这个令人恶心的老东西，也会惹上一身骚，说不定就此倒台，她或许能趁机脱身，甚至……卷一笔钱远走高飞。
“妙！妙啊！”胡委员听完，拍着大腿，眼中闪烁着贪婪和兴奋的光芒，“还是我的宛如聪慧！就这么办！老子倒要看看，顾言深这次怎么接招！”
接下来的日子，胡委员果然暗中活动起来。他利用自己在南京监察院的关系，又联络了几个对顾家扩张不满的地方实力派，开始罗织材料，捕风捉影地搜集所谓顾家“以权谋私”、“巧取豪夺”、“与外商利益输送”的证据，甚至买通了一些小报，开始散播对顾家不利的流言。动作虽然隐秘，但在顾言深布下的天罗地网般的耳目面前，这些伎俩，简直如同儿戏。
北平，顾宅书房。
顾言深听着心腹陈豫的汇报，手中把玩着一支冰冷的派克金笔，脸上没有什么表情，只有金丝眼镜后的眸光，微微冷了几分。
“胡委员？南京那位？”他轻轻重复，语气平淡得像是在谈论天气，“跳梁小丑。”
“少爷，他们搜集的材料虽然大多不实，但有些牵扯到天津港和堂少爷早年的一些旧事，如果被他们揪住不放，煽动舆论，恐怕会对顾家和老爷声誉有些影响。”陈豫谨慎地提醒。
顾言深嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是嘲讽，也是绝对掌控下的从容。
“既然胡委员这么喜欢查，就让他查个够。”他将金笔放下，声音不高，却带着不容置疑的决断，“把他近五年来，所有经手的项目，尤其是与几位督军、还有日本商社有关的往来账目，统统给我整理清楚。他那个在汇丰银行开的地下账户，还有他小舅子名下那几家空壳公司倒卖战略物资的证据，也该见见光了。”
他顿了顿，继续道：“他不是喜欢在报纸上做文章吗？联系《大公报》和《申报》的负责人，把胡委员在‘长江水患赈灾款’中克扣挪用、中饱私囊的明细，还有他三姨太的弟弟利用他的关系走私烟土的案子，挑个合适的时间登出来。”
陈豫心领神会：“是，少爷。那南京监察院那边……”
“给王副院长送一份厚礼。”顾言深拿起桌上一份关于胡委员与王副院长政敌暗中往来的密函，王副院长是明白人，知道该怎么做。”
“是！”
“至于天津港和大哥那边，”顾言深站起身，走到窗前，看着庭院中已经开始凋零的草木，“清理干净，所有首尾处理好。该补的税补上，该打点的关系打点好。以后，这类生意，全部断掉。”
“明白。”
几天后，一场堪称雷霆万钧的反击悄然展开，却又在极短的时间内，震动了南京和上海的小圈子。
首先发难的是颇具影响力的《申报》，以头版头条刊登了长文，详实揭露了胡委员在数年前长江特大水灾赈灾款项中，利用职权层层克扣、伪造账目、中饱私囊的惊人黑幕，附有部分经手人的证词和模糊但足以辨认的账目影印件。紧接着，《大公报》跟进，爆出其亲属利用其庇护，大肆走私鸦片、坑害民众的恶性案件。
与此同时，南京监察院内部，一份关于胡委员严重渎职、贪污受贿、生活腐化以及涉嫌泄露机密的举报材料，被悄然送到了几位实权人物的案头，材料之详实，令人触目惊心。更致命的是，他那个秘密的海外账户和关联公司的黑料，也被“意外”泄露。
几乎一夜之间，胡委员从志得意满的阴谋策划者，变成了人人喊打的过街老鼠。监察院迅速立案，他被停职调查。昔日的“盟友”纷纷切割关系，唯恐避之不及。他试图反击，想拉顾家下水，可当他搜集的那些所谓“证据”摆上台面时，却显得苍白无力，甚至被对方律师反过来指责为“诬陷构害”。
而顾家这边，天津港的生意已经完成了合法合规的切割与整顿，所有可能的漏洞被提前堵死。顾言深的堂兄甚至“主动”向相关部门说明了情况，姿态磊落。至于顾家圈地的旧事，被轻描淡写地定性为“历史遗留问题，已妥善处理”。
这场交锋，胜负已分。
胡委员彻底垮了。不仅官位不保，面临牢狱之灾，多年搜刮的财产也被查封大半。树倒猢狲散，他再也顾不上福煦路那个娇媚可人儿了。
当消息传到福煦路公馆时，林宛如正在对镜描眉。听到下人战战兢兢的汇报，她手中的螺子黛“啪”地一声掉在地上，摔成两截。
她没想到，顾言深的报复来得如此之快，如此之狠！
公馆外很快响起了急促的敲门声，是来查封资产的相关人员。林太太惊慌失措地跑来：“宛如！怎么办？胡委员出事了！这房子……这房子怕是保不住了！我们快收拾东西走吧！”
走？去哪里？
林宛如看着镜中那张依旧美丽的脸，忽然神经质地笑了起来。那笑声，仿若鬼魅。
她设计了一切，本想火中取栗，哪怕烧死胡委员，也能让自己脱身或得利。可她万万没想到，顾言深根本不用走到她面前，甚至无需知道她的名字，只是轻轻动动手指，就碾碎了她仅存的依仗和幻想。
顾言深……沈青瓷……
她恨！恨得浑身发抖！可更多的，是灭顶的无力与恐惧。
“收拾东西？”她喃喃着，眼中最后一点光亮也熄灭了，“还有什么可收拾的？”
她这只绣在屏风上的鸟，如今连屏风本身，也要被一把火烧掉了。
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