北平只要有顾家在，这天就塌不下来。
这话是老辈人传下来的。打从大清朝那会儿，顾家就在这四九城里扎根了。八国联军也好，改朝换代也罢，顾家的门楣始终稳稳当当立在那儿。所以这北平城的老百姓，心里头都有杆秤——只要顾家不倒，这城就乱不了。
入冬有些日子了。风里带着刀子般的寒意，刮在脸上生疼。可紫禁城边那座规制宏敞、气象森严的逊清王府里，此刻却是暖意融融，笑语喧阗。
今儿个是爱新觉罗·毓秀老太太的八十整寿。
这位老太太，在北平城可是个人物。论血统，她是正儿八经的皇族后裔，论辈分，如今那些遗老遗少见了她都得磕头，论声望，就连顾家这般煊赫门第，逢年过节也得派人来请安。她老人家办寿宴，整个四九城有头有脸的人，谁能不来？
寿宴没设在六国饭店那种时髦地方，就在老太太自己这座王府里。朱漆大门今儿个是彻底敞开了，门前的石狮子都系上了红绸。影壁前头，汽车、马车停得满满当当，来的都是体面人。
院子里更热闹。百来年的老柏树虬枝盘曲，上头挂满了红绸寿字灯笼，风一吹，晃晃悠悠的。廊庑下新挂的五彩宫灯也亮起来了，红的、黄的、蓝的，映得人脸上都带了几分喜气。
正厅“银安殿”前头搭了个大戏台，台口悬着“蟠桃献寿”的绣金匾额，阳光下头金灿灿的晃眼。台前空地上整整齐齐摆着铺了红毡子的方桌和太师椅，每张桌上都搁着细瓷盖碗、干鲜果品、四色攒盒，讲究得很。
在看来的这些宾客。有穿着前清补服、脑后还拖着辫子的遗老，几个人凑在一块儿，摇头晃脑地品评着院子里那几棵老柏树。有西装革履、戴着金丝眼镜的银行家和洋行买办，站在一块儿低声聊着时局、生意。也有穿新式长衫或中山装的政界要员、学界名流，三三两两地寒暄着。更多的则是各大家族的女眷们，穿着各色锦绣旗袍或是改良袄裙，珠翠环绕，环佩叮当，空气里弥漫着名贵香水、脂粉和茶点混在一块儿的味道，闻着就让人觉着富贵。
顾家的几辆黑色汽车稳稳当当地停在王府门口。
头一辆车里下来的是顾老太太和顾夫人，后头跟着几位婶娘，再后头就是沈青瓷和几位顾家小姐。她们一下车，府里专管迎客的嬷嬷就满脸堆笑地迎上来了，那嬷嬷穿着靛蓝色的新褂子，头发梳得一丝不乱，一看就是老太太跟前得脸的人。
“哎呦喂，顾老太太来了！顾夫人来了！快里头请，老太太念叨好几回了！”嬷嬷一边请安，一边引着往内院走。
内院寿堂里，又是另一番气象。
满屋子的旧式陈设，紫檀木的条案上供着巨大的寿桃、寿面，个个都有脸盆大，上头的面点捏得跟真的一样。鎏金香炉里燃着上好的沉檀，烟雾袅袅地升起来，满屋子都是那股子安神的香气。正中间墙上挂着一幅巨幅的《瑶池集庆》缂丝图，王母娘娘端坐中间，仙女们捧着蟠桃在边上站着，绣工精细得跟画儿似的。
爱新觉罗老太太就端坐在铺着大红坐褥的紫檀木圈椅上。
她今儿个穿了一身绛紫色织金团寿纹的旗装，外头罩着玄色琵琶襟坎肩，头发梳得一丝不苟，戴着镶嵌东珠的“细子”——就是满洲老太太那种特有的头饰。虽说八十了，可老人家精神矍铄，脸上带着笑，眼角眉梢都是那种打小养尊处优惯了的雍容气度。她身边侍立着几位儿媳、孙媳，还有几位专门请来陪着说话的老姨奶奶、老福晋，都是上了年纪的体面人。
顾家女眷们按着辈分，一个个上前行礼祝寿。顾老太太和顾夫人走在前头，说了些吉祥话，又献上寿礼——名家字画、古玩玉器、珍稀药材，件件都是精心挑的。老太太含笑点头，一一让身边人收了，嘴里说着“劳动你们记挂”、“府上太客气了”这些场面话。
轮到沈青瓷了。
她跟在顾夫人身侧，按着顾家少奶奶的礼数，敛衽深深一福，声音清柔得像三月的春风：“晚辈沈氏青瓷，恭祝老祖宗福如东海，寿比南山，松鹤长春，春秋不老。”
因着老人家过寿，她难得的穿了一件玫瑰紫的哔叽斗篷，用水钻青丝辫滚边。面庞白净的像是天边缓缓升起的月亮，光华内敛，真正的人间富贵花，让人移不开眼。
老太太原本含着的温和笑意，落在沈青瓷身上时，忽然就定住了。
她微微向前倾了倾身子，眯起那双有些昏花的老眼，仔仔细细地打量着眼前的女子。
寿堂里原本低低的交谈声，不知什么时候安静下来了。好些道目光，或明或暗，都落在了沈青瓷和老太太身上。
看了好一会儿，老太太忽然伸出手，颤巍巍地，却带着一种不容置疑的力道，轻轻握住了沈青瓷正欲收回的手。
“孩子，你抬起头来，让老祖宗好好瞧瞧。”老太太的声音慢悠悠的，可那份历经世事的沧桑感，让人听着心里就踏实。
沈青瓷依言抬起眼，目光温顺地迎向老太太。
老太太的目光在她脸上细细地看，从额头，到眉毛，到那双清澈得跟秋水似的眼睛，再到挺秀的鼻子，最后落在那颜色浅淡的唇上。看着看着，老太太眼眶里竟然泛起了一丝水光，像是透过这张脸，看见了什么很久很久以前的人和事。
“像……真像……”老太太喃喃着，握着沈青瓷的手轻轻拍了拍，“你这丫头，必是江南苏州沈家的姑娘，是也不是？”
这话一出，周围更安静了。连顾老太太和顾夫人都露出了惊讶的神色。
沈青瓷也是一愣，随即轻声应道：“回老祖宗的话，晚辈正是苏州沈氏女。”
“我就说嘛！”老太太脸上又是了然又是感慨，声音都提高了几分，“你小的时候，也就三四岁吧，你祖母带着你进京来走亲戚，特意来给我请过安。那时候你祖母抱着你，粉雕玉琢的一个小人儿，穿着小小的绣花袄裙，安安静静的，不哭不闹，一双眼睛啊，亮得跟天上的星星似的，就那么瞅着人。”
老太太说着说着，眼睛都眯起来了，像是在回味那天的情景。
“我当时就跟你祖母说，哎呦老姐姐，你这孙女，莫不是观音菩萨座下的童女投胎来的吧，这通身的气派，这眉眼间的灵气，可真不像是咱们这凡尘俗世里能养出来的孩子。你祖母还笑我老眼昏花，净说胡话呢。”
老太太顿了顿，又仔细打量着沈青瓷如今这张脸，眼睛里全是惊叹。
“这样的品貌，真真是这北平城里头一份儿。难怪我老婆子，在你那么小的时候只见过一面，如今隔了这么些年，人海茫茫，你刚一进来，我就能一眼把你给认出来！”
老太太说着，又用力拍了拍沈青瓷的手背，越说越感慨。
老太太顿了顿，忽然想起什么，问道，“好孩子，你祖母……可还安好？”
沈青瓷眼里闪过一丝哀伤，但很快敛去，垂首轻声道：“劳老祖宗挂念，祖母她……已仙逝多年了。”
老太太闻言，也是一声长叹：“唉，也是，都是老辈儿的人了……你是个有福气的孩子，如今嫁进了顾家，言深那孩子，是个出息的，你们俩，般配。”
这话说得周围人都暗暗点头。顾家那位少爷，谁不知道？年纪轻轻就把偌大家业管得滴水不漏，北平城里挑不出第二个。如今娶了这么个媳妇，往后这顾家，怕是更要兴旺了。
拜完寿，众人被请到院子里看戏。今儿个请的是北平最负盛名的“庆云班”，头一出就是吉祥热闹的《麻姑献寿》。锣鼓点儿一响，台上那扮麻姑的角儿就亮了相，水袖一甩，嗓子一亮，满院子都是叫好声。
沈青瓷坐在顾家女眷中间，手里捧着茶，目光落在戏台上，心思却有些飘远了。
旁边的顾言慧凑过来，小声问：“嫂嫂，你小时候见过老祖宗啊？”
沈青瓷回过神，看着她那张满是好奇的小脸，微微弯了弯嘴角：“那时候我还太小了，只依稀记得跟随祖父祖母来过北平城。”
顾言慧嘿嘿一笑，又凑过去跟她娘说话去了。
戏台上唱得热闹，院子里叫好声不断。沈青瓷端起茶杯，轻轻抿了一口。茶是上好的龙井，入口清冽，带着淡淡的豆香。
她抬眼看了看四周。满院子的珠光宝气，满院子的笑语喧哗。那些前朝遗老、民国新贵，此刻都坐在这儿，喝着茶，听着戏，其乐融融。外头的风雨、南方的战乱、朝堂上的明争暗斗，似乎都被这院墙隔在了外面。
这就是北平。
外头再乱，只要这院子里的戏还唱着，这城就还是那座城。
她收回目光，重新落在戏台上。台上的麻姑正捧着蟠桃给王母娘娘祝寿，唱腔婉转，身段优美。
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