这几日，上海滩的暗流愈发汹涌。
总商会那帮人，像是约好了似的，联名上书反对陈梅生兼任苏军都督。电报一封接一封地往南京拍，措辞一封比一封激烈。说什么“沪军都督兼领苏军，权柄过重，恐非国家之福”，说什么“陈氏虽有功于沪上，然苏沪并掌，易生专权之患”。南京那边本已有意让陈梅生更进一步，被这联名一闹，只得暂时搁置。
陈梅生面上不显，心里却把这笔账记得清清楚楚。
这些事，载灃原本是不关心的。他来上海，是为了一桩要紧的生意——南洋橡胶涨价，他手里屯了一批货，想找几个靠谱的下家出手。生意场上的事，他门儿清，该请谁吃饭，该给谁让利，该摆什么谱，心里都有本账。
可生意谈完了，总得找点乐子。
四马路。
这地方，是上海滩最热闹的去处。青楼楚馆、茶楼酒肆、戏院书场，一家挨着一家，灯火通明，彻夜不休。
载灃跟着几个相熟的子哥儿，进了四马路上一家叫“天香阁”的茶楼。这地方看着不起眼，却是上海滩消息最灵通的地方之一。楼上雅间，一壶好茶，几碟点心，那些在外头不好说的话，在这儿都能说。
“载灃兄，这次来上海，多玩儿几天啊！”说话的是江家三少爷，家里做绸缎生意，在四马路一带混得风生水起，“这几天我带你好好转转，上海滩的好去处，比北平可多多了！”
载灃笑着摆手：“生意谈完了就得回去，老祖宗惦记着。”
“哎呀，急什么！”旁边一个姓刘的公子哥儿凑过来，“长三堂子新来了几个姑娘，听说漂亮得很，不去看看？”
载灃只是笑，不接话。
他靠在椅背上，手里端着茶杯，目光漫不经心地扫过窗外的街景。四马路的夜晚，比他几年前来的时候更热闹了。霓虹灯一闪一闪的，把整条街都染成了五颜六色。那些穿着旗袍的女人，挽着男人的胳膊，嘻嘻哈哈地走过，留下一串串笑声。
江家三少爷见他兴致不高，凑过来压低声音：“载灃兄，你在北平可曾见过顾家的那位少夫人？”
载灃的手顿了一下。
茶杯停在半空，杯里的茶水微微晃了晃，又稳住了。
“听说过。”他说，语气平平淡淡的，听不出什么情绪。
江家三少爷没注意看他的脸色，自顾自地说下去：“那可真是个美人，让人见之忘俗。”
旁边刘公子接话：“我有个堂兄，有幸在唐家三小姐的生日宴上见过一面，回来跟丢了魂似的，念叨了整整一个月呢！”
几个人哄笑起来。
“你堂兄那还算好的，”另一个姓陈的少爷插嘴，“我听说朱家老三，那才是真魔怔了。他在复旦念书的时候，跟那位沈小姐有过几面之缘，后来人家嫁去了北平，他愣是喝醉了三天三夜，差点没把自己喝死。”
“真的假的？”
“真的！朱家下人都传遍了。他娘吓得请了好几个大夫来看，大夫说是心病，治不了，得自己想开。到现在，朱老三还没缓过来呢。”
载灃听着，脸上的笑容没变，可心里却翻起了浪。
江家三少爷摇头晃脑地感慨：“可惜啊可惜，嫁给了顾言深。顾家那位，可真是……啧啧。”
“怎么说？”载灃问。他问得很随意，像是随口一问。
周家三少爷压低声音：“载灃兄，你在北平，应该比我们清楚。顾言深那个人，厉害是真厉害，可那手段……嘿，听说当初沈小姐是被他抢过去的？”
刘公子也跟着点头：“我也听说了。原本沈小姐跟秦渡，都到了谈婚论嫁的地步了。结果秦家出了事，沈小姐一个人北上求助，进了顾家的门，就再没出来。”
“出来？”陈少爷冷笑一声，“顾言深那样的人，能让煮熟的鸭子飞了？秦家那场变故，背后有没有他的手笔，都难说。”
“这话可不能乱说！”江家三少爷瞪了他一眼。
陈少爷缩了缩脖子，讪讪地笑了笑。
载灃端起茶杯，慢慢抿了一口。茶已经凉了，带着一丝苦涩。
“秦渡呢？”他问，“后来怎么样了？”
江家三少爷叹了口气：“要说这秦渡，也算是个个人物。秦家出事那会儿，他差点死了，躺了几个月才缓过来。可现如今上海滩的码头，一大半是他的，就连青帮也被他收拢得七七八八。听说前些日子，还救了陈督军一命，如今是陈督军跟前的红人。”
“可那位沈小姐……”刘公子摇头，“他怕是再也见不到喽。”
几个人沉默了一会儿。
陈少爷忽然感慨：“说来说去，还是顾言深厉害。那样的美人，说抢就抢了，抢到手还护得风雨不透。”
“那是自然。”江家三少爷语气里带着几分酸意，“那可是顾言深？但凡他看上的，谁敢跟他抢？也就秦渡那样混不吝的人物，还能跟他争一争，可争来争去，不还是输了？”
刘公子点头：“谁让人家有那个本事呢。”
几个人又是摇头又是叹气，说来说去，可那语气里，有佩服，有嫉妒，还有一丝说不清道不明的向往。
载灃一直没说话。他靠在椅背上，手里端着那杯凉透的茶。
他心里想起的，是几个月前，在老祖宗寿宴上那一瞥。
她就那么安静地坐在老太太身边，可她往那儿一坐，就让人移不开眼。
“载灃兄？”江家三少爷的声音把他从思绪里拉回来，“想什么呢？这么入神。”
载灃回过神，笑了笑，把那杯凉茶放下。
“没什么。”他说，“听你们说这些，倒是想起一个故人。”
“故人？谁啊？”
载灃摇摇头，没回答。
他站起身，走到窗边，看着楼下灯火辉煌的四马路。那些来来往往的人，那些欢笑，那些喧嚣，仿佛都隔着一层玻璃。
“走吧，”他转过身，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，“不是说明儿个还有乐子？今儿早点回去歇着。”
几个人纷纷起身，嘻嘻哈哈地往外走。
载灃走在最后，脚步不快不慢。他的脸上带着笑，可那双桃花眼里，却藏着一丝谁也看不懂的光。
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