却说那段瑜，坐上了自家的车，一颗心还在腔子里噗噗地跳。
车开动了，他才悄悄舒了口气，偷眼去看坐在一旁的白小姐。
白小姐正端坐着，两只手规规矩矩地放在膝上，眼睛望着车窗外飞快后退的槐树。她今日穿了一件藕荷色印度绸的长衫，那料子软软地贴在身上，随着车子的颠簸，泛起细细的波纹，像是什刹海黄昏时的水光。段瑜看着那衣裳，心里便涌起一阵奇异的满足，这料子是他送的，前些日子托人从上海带回来的，一拿出来，那颜色便叫他想起夏日清晨的荷花瓣，清淡，素净，又带着一点说不出的娇媚。他记得送料子那日，白小姐是怎样推辞的。
段公子，这如何使得？我断不能收的。”她那时急得眼眶都红了，两只手不知往哪里放，只是一个劲地往后缩，好像那不是一块衣料，而是一团火。
段瑜当时便觉得心里又酸又软。他想，这样的女子，这样的志气，这样的清高，却又偏偏是这样可怜的身世，父亲早逝，跟着寡母苦度光阴。他几乎是要硬塞给她，她才勉强收下了，眼里的泪光却教他好几个晚上都忘不掉。自那以后，他便像是上了瘾似的，今日送一桌席面，说是给她母亲补补身子，明日送一笔钱，只说是借的，却再也不提归还的话，后日又送了一串珍珠项链，说是同事从南洋带回来的，搁在自己这里也是白搁着。每一次送，她都要推辞，都要急得哭，都要他再三再四地劝说才肯收下。
言殊就不一样了。
言殊什么都有。她是顾家的小姐，从下生就是锦衣玉食，吃穿用度都是一等一的。他送的东西她常常只是淡淡地看一眼，说一声“搁那儿吧”，便不再理会。有时候他特意挑了贵重的东西送去，她反倒要皱眉：“你又乱花钱做什么？我什么也不缺。”这话听在耳朵里，总有些凉飕飕的，像是冬日里开了窗，冷风直往里灌。
所以，他多送一些礼物给白小姐，不过是怜惜弱小罢了。他说带白小姐逛逛什刹海的公园，也不过是看她好久没出来散心。
这样想着，心里便觉着坦然了。言殊应当不会生气的，他不过是可怜一个弱女子罢了，这有什么呢？言殊那样大方的一个人，难道连这点容人之量也没有？况且他待言殊的心，难道她还不知道？他这样翻来覆去地想着，不知不觉眼光便滑了下去，落在白小姐的脚上。
那是一双穿着白线袜子的脚，袜子是雪白的，线织得细细密密，紧紧裹着纤细的脚踝。再往下，是一双黑色的平底布鞋，鞋面是黑冲尼的，鞋底是千层底，看得出是手工纳的，针脚细细的，齐齐的。那鞋子有七成新，鞋尖上微微有些褶子，鞋帮上沾着一点灰尘，像是走了不少路的。
段瑜看着这双鞋，心里忽然生出一种奇异的感觉。他说不清那是什么，只觉得有什么东西轻轻的，却固执地，在他心口上戳了一下。他想，她不是收了那许多东西么？不是收了珍珠项链，收了印度绸的料子，收了席面，收了钱么？怎么还穿着这样旧的布鞋？那料子做成的长衫，配这样一双布鞋，看着总有些……有些什么？他说不上来。他只觉得那布鞋像是一个什么记号，一个他自己也不愿去认的记号。
他心里忽然咯噔一下。
这是他第一次，从她身上感到一种说不出来的不适感。
他说不清那是什么。只是觉得，那双鞋子，和这藕色的印度绸长衫，放在一起，说不出的别扭。
他赶紧移开目光，不敢再看。
可那别扭的感觉，却像一根刺，扎在那里，怎么也拔不掉。
车子驶过地安门，驶过北海，最后停在一座双扉紧闭的黑门前。只见那黑门外一片敞地上，有四五个十几岁的孩子，在那里打钱，吵吵闹闹，揪成一团，段瑜下了车，跟白小姐道了别，看着她走进旁边一条窄窄的胡同里去。那藕荷色的背影在暮色里渐渐远了，远了，最后消失在胡同深处。段瑜站在那儿，怔了一会儿，转身走了。
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段瑜回到家，已是黄昏时分。
他本想找四姐姐聊聊。这几日，他怎么也约不到言殊。派人送帖子去，那边只说自家小姐身子不适，不便见客。他知道言殊还在恼他，恼他那天在宴会上说的那些话。那几天刚好跟言殊闹了别扭，他一时气头上，才说了那些浑话。其实他自己也记不清说了什么，自那以后，便是这样。他想找四姐姐讨个主意，四姐姐跟她自小交好，又是女子，说话总比他方便些。他想告诉四姐姐，他那句话原不是那个意思，他不过是赌气。
他这样想着，一脚踏进院子，却听见客厅里有人说话。是他父亲段延宗的声音，那声音沉沉的，带着雪茄的烟气，从门缝里透出来。段瑜心里一惊，下意识便缩了脚，要往回退。可是已经晚了，那声音忽然高了：“混账东西！进来说话！”
段瑜只得答应一声“是”，整了整衣襟，从从容容走了进去。这是他从小练就的本事，越是心里慌张，面上越要做出从容的样子。他知道父亲最见不得他畏畏缩缩的样儿。
客厅里，段延宗正躺在沙发上，嘴里咬着半截雪茄。他穿着一身家常的绸衫，笼着衫袖，见段瑜进来，便对着他浑身上下看了一遍。
段瑜垂手站着，心里却翻腾起来。他知道父亲要说什么，一定是为了言殊的事。父亲向来喜欢言殊，喜欢得过了分。每回言殊来家里，父亲的话就格外多，问这问那，问学校的事，问她父亲的身体。有一次言殊走后，父亲竟说：“言殊这丫头，有见识，有胆量，比你强十倍。”这话他听了，心里不是不酸的。在父亲眼里，言殊是天上的月亮，是山巅的雪，是样样都好，而他自己，不过是地里的泥，是墙角的草，是处处都不如人。
果然，段延宗开口了：“听说你这些日子又跟言殊闹了？”
段瑜不说话，只低着头。
“我问你话呢！”段延宗的声音猛地高了，“你跟那个姓白的女子是怎么回事？”
段瑜心里一跳，抬起头来，想说什么，却见父亲的眼睛瞪得铜铃似的，那目光里有一种他熟悉的东西，那是发怒的前兆。他张了张嘴，又低下了头。
那目光，像刀子似的，从头刮到脚。
段瑜站在那里，不敢动，也不敢吭声。
你以为我不知道？”段延宗冷笑一声，把雪茄往烟灰缸里一摁，那烟蒂在缸里滚了滚，冒出一缕细细的青烟，“段瑜啊段瑜，你是当自己是什么？是救苦救难的观世音菩萨吗？”
段瑜的耳朵轰的一声响了。他没想到父亲知道得这样清楚。他想辩解，想说那不过是可怜她，想说他心里只有言殊一个，可是话到嘴边，却怎么也说不出来。他看见父亲的目光里满是轻蔑，那轻蔑像是一把刀，直直地戳在他心上。
“言殊哪一点不好？”段延宗站起身来，在客厅里踱着步，“她出身名门，说话做事哪一样不是大大方方的？你倒好，放着这样好的姑娘不要，偏要去招惹那些不三不四的人！”
“她不是不三不四的人……”段瑜终于开口了，声音却低得像蚊子叫。
“不是？”段延宗猛地站住，转过身来，那眼睛里的光像是要把他烧穿了似的，“一个年轻女子，没爹没兄弟，跟着寡母过日子，今日收你的料子，明日收你的钱，后日又跟你逛公园，这不是不三不四是什么？你以为她真是什么清高的才女？我告诉你，这世上就没有那样的事！”
段瑜的脸一下子涨红了。他想反驳，可是那些话卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
段延宗看着他这副样子，心里的火更旺了。他一辈子出生入死，辛辛苦苦攒下这份家业，就这一个儿子，原指望他能成器，能光宗耀祖，谁知竟是这样一副软骨头！他恨铁不成钢，恨儿子不争气，恨他放着好好的大家闺秀不要，偏要去招惹那些不三不四的女人。这些恨意在他心里烧着，烧得他浑身发抖。他一把抓起桌上的茶杯，想也不想，就朝段瑜砸了过去。
茶杯在空中划了一道弧线，正正砸在段瑜的额角上。砰的一声，茶水四溅，茶叶贴在脸上，湿漉漉的。段瑜只觉得额上一热，有什么东西流了下来，他伸手一摸，是血。那血是温的，黏黏的，沾在手指上，红得刺眼。
“顾家那边，”他说，“你打算怎么办？”
段瑜愈发低着头，不敢回话。他看着儿子额头上那道血痕，看着那血一滴一滴往下淌，心里猛地一抽。
“你知不知道，”他的声音放软了些，“顾家是什么人家？顾震霆是什么人？顾言深是什么人？”
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