才进入腊月老天就下了一场大雪，天气愈发的冷了，整个陶家村的人窝在家里好几天没出门。
等雪霁放晴，曹氏估摸着许家也该来报喜了，然而等来等去，眼看就到腊月中旬了，还是不见来。
曹氏担心杏花出了什么意外，准备再等两天许家还不来人，就去镇上瞧瞧。
天气转好，陶有贵又和汉子们上山去烧炭了。
陵州四季分明，入冬后的三个月大部分时间潮湿阴冷，木炭需求量极大，之前烧出来的炭留足自家用的外，其余的都卖光了。陶有贵和汉子们商量着年前再烧几窑炭出来拉进城里去卖，这样过年的钱也就有了。
腊月里除了掰着手指头盼年关，确实没多少事可做。曹氏和雪花拿着泡发好的黄豆去有石磨的人家里磨豆子，准备做豆腐来发豆腐乳，榴花就带着大妹二妹在屋里玩躲猫猫。
榴花用手捂住眼睛，大妹二妹到处找可以藏身的地方，二妹人小，趴在地上钻到床底下去了，大妹钻不进去，爬上床躲在蚊帐后面。
“躲好了没有？躲好我就开始找啦！”榴花忍不住偷笑，这俩藏的地方也太容易找了。
“好了。”两个稚嫩的童声从床上床下同时传出。
榴花松开手，故意在屋里东翻翻西找找，就是不往床那边去。
三人正玩得起劲，忽听见有人在拍院门。
榴花以为是曹氏和雪花忘了什么东西回来拿的，叮嘱大妹二妹藏好等她回来，便去开门了。
“来了来了！”拍门声越来越轻，榴花跑的很快，怕门外的人等急了。
只当她把院门拉开，门外的人却摇晃着倒了下去。
“二姐......”榴花的语声带着凄惶，倒下去的人正是杏花。
如果杏花的产期准时，她这个时候应该才生产完没几天，当在许家安安稳稳的坐月子，享受夫君和公婆的关爱才对，为什么会出现在娘家门口？
榴花心中有诸多疑问，眼下却不是问话的时候。她赶紧跨出院门，去扶杏花。
杏花臂弯里挎着个包袱，身上只穿了一件夹衣，这样冷的天，翻山越岭也是无法抵御寒气的。
“二姐，你坚持住，我扶你进屋去。”榴花握住杏花的手，感觉就像抓住了一块冰垢，冷得沁人。
杏花的嘴唇冻得发紫，脸色发青，眼神木呆呆的，一言不发。
榴花将杏花的手臂搭在肩上，用身体支撑着杏花往院里走。
杏花身体僵硬，跟木头人一样，不知是冻的还是......
大妹二妹躲了许久还不见榴花进来找她们，自己出来了，看见榴花搀扶着二姨进来，俩小女娃楞楞地，不知道该怎样做。
榴花顾不上管大妹二妹，把杏花扶上自己的床躺着，用棉被盖好。
杏花自始至终都没说话，倘若不是偶尔的眼睛眨动，几乎让人怀疑是不是已经......
“二姐，你怎么变成这个样子了？到底发生了什么事？”榴花焦急地问杏花。
杏花终于有了反应，可仍然不说话，只把眼睛看向榴花放在一边的包袱，随即就阖上了。
包袱里藏着什么名堂？
榴花疑惑地过去解开包袱，里头是杏花的几件衣裳，最上边还有一张折起来的纸。
她把纸拿起来展开，只见最前边两个字写的是：休书。
这两个字无比刺眼，榴花没看后面写的内容就已经怒不可遏，许家有什么理由休弃一个才给他们家产下子孙的儿媳妇？许平昌凭什么休掉才给他生下孩子的结发妻子？
因为太过生气，以至拿纸的手都在颤抖。
“小姨......”大妹看到榴花的样子，感觉有些不安。
榴花听见喊声，深呼吸稍稍压下胸中的涛涛怒火，冷静地对大妹道：“小姨要去喊外婆回来，你和二妹乖乖呆在这里看着二姨知道吗？”
大妹不明白二姨为什么要人看着，但还是乖巧的点头。
榴花出门，向着曹氏和雪花去磨豆子的人家飞奔。
杏花躺在床上，眼前晃过许多画面：起先是她生下来的那个残缺不全的小婴儿，然后是许婆子愤怒地指着她大骂和许屠户一脸失望的情形，接着许婆子哭闹着让许平昌写休书的情景，再就是许平昌痛苦纠结的样子，还有许婆子举着剪子对准自己的脖子，依稀听见她对许平昌说“你不休掉这个不祥人，我就先下黄泉去见许家的祖先”，又哭喊“你这个不孝子，为了这个扫把星连娘都不要了。”
这些画面不停交织重叠，最后变成许平昌被迫写下休书时满是痛苦不舍的脸。
之后，她失了魂似的拿着休书离开，许平昌在后面疯狂大喊“杏花”。
许平昌的那一声呼唤，让她心底又升起一丝希望，希望他能不顾一切追出来，只要她还没回到娘家，休书便做不得数。
可是，直到她走出许家的那条巷子，许平昌也没有追上来。
她就这样走啊走，全然不觉寒冷，一直走到娘家门口，仍不相信这是真的，
听见榴花应声，她终于承受不住，崩溃了.......
曹氏和雪花听榴花说杏花回来了，扔下磨到一半的豆子就往家跑。
三人奔回来一齐围在床前，杏花茫然不觉，神魂出窍一般呆着脸。
曹氏俯下身子，轻声唤道：“杏花，杏花？告诉娘，你在许家到底发生了何事？许平昌为什么要休你？”
杏花还是一声不响，神情呆呆的。
曹氏转头看着另外两个闺女，摇了摇头。
榴花想了想，道：“二姐，是不是许婆子嫌弃你生了女娃，才叫许平昌休你的？”
杏花听到这句，平静无波的眼底弥漫起深沉的痛楚，眼睛又阖上了。
曹氏正打量揣摩杏花，见此就肯定了榴花的话，顿时勃然大怒，骂道：“好你个许婆子，我闺女才是第一胎，生个女孩怎么了？你自个前边不也生的闺女，你闺女生的不也是闺女？黑心烂肺的老虔婆，老娘这就是去找你好好说道说道。”
话说完，噔噔就往外走。
“娘，别去......”杏花终于哭出了声。
曹氏转身回来床边，柔声道：”哭出来就好，哭出来心里就不难受了，你哭完了再慢慢跟娘说。“
杏花这一哭，犹如江水决堤，心中所有积压的酸楚在这一刻尽情往外宣泄。
屋内的人谁也没说话，只有杏花的哭声。
大妹二妹不明白二姨为什么哭，眼神迷茫。
曹氏坐在床边，只管用帕子给杏花抹泪。
杏花哭了许久，直到没有眼泪再往外流才停了哭声，然后抽噎着将自己被休的过程说了出来。
自许秀芹被宋端打成重伤又被休弃后，许婆子就没对杏花有过好脸，好在杏花肚子里怀着孩子，又有许平昌在中间调和，婆媳间才没有闹到无法收拾的地步。
就在前几天，杏花的产期到了，可孩子生下来就是个没有脑门的残缺儿。
许婆子本就对杏花心怀不满，这下就更憎厌了，说杏花自打嫁进来，家里一直不顺，是个不详人，让许平昌马上休了杏花。
许平昌纵然再舍不得杏花，可也架不住许婆子以死相逼，只好忍痛写下休书。
“是个男娃，我瞧得真真地......"杏花说完又悲泣起来。
”天杀的许家，我闺女才生产几天，你们就休她，世上还有比你们更冷血绝情的人吗？就是牲口下崽也有个歇息，你们是把我闺女不当人啊！你们等着，老娘非去找你们说一说理不可。“曹氏听杏花把事儿说清，气到无以复加，当即让雪花去山上把陶有贵喊回来。
雪花应声去了。
杏花或许是身心太过疲惫，又或者是悲伤过度，哭着哭着昏昏沉沉地睡了过去。
榴花在屋里守着杏花，心情十分沉重。
她太清楚杏花和许平昌的感情，不是雪花跟李福根能比的。
雪花是对李福根失望透顶，彻底寒了心，可杏花跟许平昌，两个人都互相深爱。被迫与心爱的人分离，这种撕心裂肺的痛，一般人难以承受。
杏花能度过这一关吗？
榴花很是焦心。
根据杏花的描述判断，她产下的那个残缺儿极有可能是孕期缺乏叶酸而造成的神经管畸形，这个时代的人不了解，便认为是怪胎，是不详的征兆。
杏花这一睡，直到天黑都没醒来。
曹氏和陶有贵商量着第二天就去找许家理论，被夫家休弃的女子名声难听，往后嫁人就难了，杏花才十七，余生的日子如何度过？
第二天早晨，天刚朦朦亮，杏花醒来了。
她慢慢睁开眼睛，望向灰蒙蒙的床帐顶，好半天才凝聚起思绪。昨日发生的一切便在脑中清晰显现，那痛彻心扉的感觉汹涌而至，一点不亚于昨天。
她害怕地躲藏，想要逃避。
可是，思绪却遏制不住地往那件事上转移。
想自己从许家出来，世界崩溃的黑暗
她侧脸，眼角滚下大颗泪珠。
轻微的动静，也让床前守候的人听见了。
几乎同时，床边站起一个人，是曹氏。
“杏花，你可想吃东西？”曹氏堆着笑脸小心问。
杏花摇摇头，眼泪流的更厉害了。
一阵杂乱脚步响，陶有贵，雪花，榴花，大妹二妹进屋来了，各人脸上或担心或强笑或安慰或心疼的神情，深深地刺激着她。
她咬牙，硬撑着坐起身子，“我饿了。”
众人大喜，曹氏急忙转身，“我去端吃的来。”
陶有贵用愤恨不平的语气说道：“杏花，一会儿我跟你娘就去找许家说理。我陶有贵的闺女一没偷人，二没不孝公婆，他们许家凭什么休你？就是官司打到县太爷那里，咱们也不怕。”
他心里觉得，如今自家可是方圆十里八村第一号的地主了，许家不过是个杀猪卖肉的屠子，论身份，论脸面，哪样不比许家强？许家竟敢休他的闺女，简直岂有此理！
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