杨老夫人入承乾殿看过女儿，便依着宫规，往中宫拜见皇后。
皇后刚起身不久，眼底还带着倦意，衣裳钗环却已收拾得齐整。见老夫人进来，她起身迎了两步，没让跪实。
“老夫人不必多礼。骋妹妹忽然急症，本宫也正惦记。”
杨家与沈家是世交，皇后幼时又曾在杨府住过两年，情分本就不同。
老夫人也紧紧握着皇后的手，眼眶一红，泪就下来了。
“娘娘是知道的，骋儿素来身子康健，可这几年间却……老身实在心痛难忍。”
皇后面上笑意不变，声音温温和和的：
“本宫常叮嘱太医看顾妹妹，脉案向来平稳。此番必定能平安痊愈，老夫人不必忧心。”
老夫人低下头，拿帕子按了按眼角。
老身自然信得过娘娘。只是为人父母，难免牵肠挂肚。”
她顿了顿，“刚刚在骋儿宫里，我亲眼见太医轮番诊视，却查不出原因。老身斗胆，想请府中的家医进宫看看。娘娘……可否通融？”
皇后垂下眼，笑容僵了一瞬。她轻拍了拍老夫人手背，语气沉了沉：
“本宫再调拨几位医术精湛的太医过去便是。若让外府医官擅自入宫，旁人瞧见，有损皇家体面。”
老夫人闻言低下头，眼底神色几闪，最终沉成一片黯淡。
“是，皇后娘娘考虑的周到。”
皇后也没再多言，命人上前搀扶，一同往承乾殿去。一路之上，两人皆是沉默。
行至半途，园中的迎春开得正盛，沿路一簇连着一簇，金黄一片。老夫人望着那片花海，不觉出了神。
皇后温声道：“老夫人，这迎春开得这般好，不如折几枝带去给骋妹妹，瞧着也能舒心些。”
老夫人抬眸看了她一眼，轻轻摇了摇头：
“娘娘慈心，只是这花开得却是不巧。前头骋儿胎中夭折的那个孩子，算日子恰是这时节降生，骋儿曾私下与老身说，若是个女儿，小名就叫迎春呢。”
皇后脸上的笑意微微一僵，轻轻叹口气，不再多言。
又往前走了一段，路旁的迎春却渐渐稀疏起来。枝条依旧繁密，花朵越往北越是零落，不少还蔫头耷脑，全无半分生气。
老夫人忽然站住了。
她看着那些花，手不自觉地攥住了皇后的手腕，声音发颤：
“娘娘…… 这花…… 老身不知为何，心里头慌得厉害……”
皇后连忙命人传照料花木的匠人来问，匠人只连连磕头，一脸茫然：
“回娘娘，这迎春前几日还开得极好，枝叶繁茂。谁知今日天刚一亮，就见花瓣落了一地，越往北头，越是蔫败得快，奴才也实在不知缘由。”
老夫人听得脸色发白，身子晃了晃，几乎站不稳，嘴里喃喃自语：
“莫不是…… 莫不是那早夭的孩儿想念娘亲……”
皇后眉尖微跳，心头也掠过一丝异样，面上仍强作镇定，温声安抚：
“老夫人放宽心。许是近日天气反复，花木才受了影响。”
话虽如此，她还是立刻吩咐左右，速去请钦天监官员过来占问吉凶。
————
钦天监监副赶到时，承乾殿里已经跪了一地的太医。
没人敢抬头。皇上问一句，底下答半句，支支吾吾的，像嘴里含着什么吐不出来。
榻上，杨贵妃面如金纸，额上的汗一层一层地往外渗，鬓发湿透了，人软在床褥间，像一摊没了骨架的衣裳。老夫人在旁边攥着她的手，眼泪止不住地落，却不敢哭出声。
皇后坐在老夫人身旁，说着什么，声音低得听不清。皇上站在床边，眉头拧着，一句话也不说。
钦天监监副进来，看见这阵仗，脚步顿了一下，才上前行礼。
皇上转过头，盯着他：“天象可有异常？”
监副额上也出了一层汗，身体俯的更低些：
“回陛下，天象并无大变。”
皇上冷哼一声，声音骤然变的严厉：“一个两个的，都是吃干饭的。都没有问题，那贵妃的病症是怎么回事？”
监副身子轻轻抖起来，嘴上已褪了一层血色。
“回皇上，近日……西北方天市垣微暗，客星隐现于疾厄宫旁，主宫闱内有阴祟扰动、气血失和之象。只是这天象常有，主子们却从未发过什么大病，故而未报。”
他擦了擦额角的汗。
“天象主兆而不主实，身子上的症结，终究还要仰仗太医们诊治。臣不敢妄断病因，只观星象，确有异常。”
这番话实则是圆滑说辞。这般小异象时常有之，只是如今贵妃病重无解，正好拿来做个台阶，免得皇上觉得钦天监一无是处。
皇上闻言急问：“既有异象，该如何化解？”
监副身子直了点，语气缓下来：
“请陛下下旨，承乾宫上下茹素一月，戒杀伐、禁刑戮，多行善事以冲和戾气。如此坚持一月，天象自会归位，厄气自然消解。”
他快速扫了一眼一旁跪着的太医们：“只是天象扰动日久，恐已伤及人身，还需太医们尽心调理，内外相济才能痊愈。”
一个月的期限说得极巧。 时日够长，天象总有归于平静的时候，日后真再有变故，也尽可推脱到别的缘由上。
侍立在床边的风雀忽然上前一步，声音带着恰到好处的焦急：
“那…… 怕是要请江妃娘娘尽快迁出承乾殿才好。她身边那个侍女，再过几日便要杖毙了，血腥气重，恐冲撞了贵妃。”
“杖毙”二字刚落，榻上的杨贵妃猛地颤了一下。她的脸本就苍白，这一颤，冷汗又渗出几滴，气息也更乱了。
皇上摸了摸杨贵妃汗湿的额头，沉吟片刻：
“江妃刚生产不久，身子尚且虚弱，此时迁宫未免太不体恤。那犯事宫女，就将行刑期限延后，一个月后再议。”
杨贵妃与风雀飞快地交换了一个眼神，既有一丝失望，也暗暗松了口气。
好歹是拖了些时日，尚有周转余地，也算不辜负江妃一番托付。
皇后始终沉默。她的目光在殿内淡淡扫了一圈，落在桌角摆着的孩童玩具上，停了一瞬。
“含章与怀瑾时常来这儿玩耍？”她开口，声音不轻不重，“孩子年幼吵闹，别再惊着贵妃。”
殿内一时静了静，风雀连忙应声：
“回皇后娘娘，贵妃娘娘见了含章公主便心情舒畅，时常抱过来亲近。”
皇后垂眸片刻，心中暗自思量，已对这次风波有了计较。
为了一个婢女，江氏竟舍得将亲骨肉托付出去。此刻倒不好再步步紧逼，否则十皇子……
她缓步走到皇上身侧，轻轻握住他的手：
“陛下，那宫女不过是伺候疏漏。沈太医日前早已认下用药不慎的罪过。如今贵妃寝食难安，何尝不是上天警示臣妾这个中宫主事不力？”
她的声音轻下去，带着几分愧意：
“许是臣妾平日惩戒下人过于严苛，才惹得天怒。臣妾恳请陛下收回成命，饶了那宫女无罪吧。”
皇上紧了紧她的手，语气缓和：
“皇后心怀慈悯，足为天下母仪。朕知道了，便依你。沈鹤云既已受过责罚，也一并放了。”
杨贵妃咳嗽了几声，借着掩口的间隙，飞快地瞥了皇后一眼。
皇后眉尖微蹙，眼角含着泪光，一副真切悲悯的模样。
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