「原来不用上工的感觉，竟是这般……舒爽！」
翌日一早，天蒙蒙亮。
姜异刚睁眼就本能地翻身下床，穿衣出门。
待他趿上厚底布鞋，才猛然反应过来。
小爷已经是淬火房的检役了！
七日点卯一次，压根不用按时领签上工！
旋即。
姜异嘿嘿一笑，又躺了回去。
好不容易摆脱牛马苦命，必须好好享受下这份悠闲。
但没到半个时辰。
姜异无奈叹口气，默默地起身、穿衣、出屋。
「离著练气五重还差老远，更别说追上出身不凡的修道贵种。
与我相比，他们简直像云端似的人物。
一想到这儿，躺也躺不平了。
谁说修道逍遥，照我看全是焦虑！」
昨夜听得杨峋一番话，姜异便暗暗定下阶段目标，明年开春之前突破练气五重，然后踏入内峰。
步步为营，努力攀登，最好能走出牵机门。
瞅瞅雄踞北邙的富氏、康氏子弟，到底怎么个成色。
天地广大，哪能困顿在赤焰峰……
「害！这好高骛远的臭毛病……得改改！」
哗啦一声，姜异把脸沉进刺骨凉水。
猛然一激灵，人也显得清醒。
又恢复脚踏实地的稳妥心态！
「当务之急，是迈过练气三重，更好掌握《小煅元驭火诀》。
这道九品功法，仅凭二重的真气，支撑不了消耗。」
姜异优哉游哉到冰火洞，他从未在这个点儿出现于工房以外的地方，更别说闲逛了。
店小二见著都吃了一惊，赶忙上前笑脸相迎。
「异哥儿想弄点啥尝尝味儿？」
姜异说道：
「拿几个牛肉包子，皮薄馅大的那种，再整一碗灵米粥。」
这些天大吃大喝，牵机门工友「自愿赠与」的两万四千符钱，也没剩下太多。
尤其昨夜摆了一桌，请大杂院众人饱餐，又准备山珍野味孝敬杨峋。
前后足足花掉三千符钱！
委实心疼得很！
姜异仔细一清点，发现腰包缩水大半，只余著五千不到的数额了。
「杨执役那儿发话，说是献上秘方，内峰能赏个两万到五万符钱不等，这是一笔巨款。
再加上检役一月即便不上工，可领四五千符钱。
应该也不会出现手头拮据的情况。」
姜异啃著滋滋冒油的牛肉大包，喝著热腾腾的灵米粥，心头颇为满足。
对于赤焰峰的姜检役而言，大几万的符钱自是足够花销。
但换成矢志修道，奔向练气五重的姜人材，那就稍显不足了。
毕竟租赁洞府静室，内门长老讲课，乃至灵物滋养、灵食供应，无不是烧钱的窟窿。
姜异这几万存款，也就勉强塞塞牙缝。
「难怪赤焰峰的凡役，没几个想著修道，做工一年的辛苦钱都不够吃灵米。」
姜异吸溜吸溜，将一碗满满当当的灵米粥扫荡干净。
他抹抹嘴巴，眼皮轻轻掀起，眸中透出金色。
昨儿临睡之前，所提出的问题已有回答。
【伏请天书，示我于当前境界，能以最小代价、最快速度突破练气三重之法】
【所查之事：破境】
【推演耗时：三个时辰】
【推演结果：以虎狼之药，激发气血。药方如下：三钱血纹草，二钱壮骨花，一坛烈酒……】
「唔，服虎狼药，让气血勃发，进而冲关，确实可行。
血纹草、壮骨花，也不是啥稀罕药材，采药峰那边就有。」
姜异眉头轻皱，有些犹豫。
贸然服用虎狼之药，轻则伤身亏空元气，重则影响修道根基。
长远来看，得不偿失！
「但若不用虎狼药，按部就班突破练气三重，至少再等一月以上……」
姜异略作沉吟，又向天书发问。
【伏请天书，示我服虎狼药后该如何弥补亏空】
【补充条件：不可留下任何隐患暗伤以及病根，完美修补被虎狼药摧残的肉身】
金纸表面浮现光华，片刻后蝌蚪小字接连闪烁。
【所查之事：养生】
【推演耗时：三个时辰】
「看来有戏。亏空之后再大补，两全其美！」
姜异定下心思，麻利结帐，随即赶著采买去了。
他如今是淬火房的检役，配著腰牌，自可出入其他峰头。
换成以前的话，还得低声下气问执役告假，开个条子。
等到日头西坠，姜异终于抓完虎狼药方，几十包药材穿成一摞，够他用上七天。
「嚯！异哥儿这是作甚？熬药呢？」
秦寡妇早早放工，刚进大院门就闻到一股刺鼻味道。
姜异忙活一下午，才把药材弄齐全，他抬头笑道：
「秦姐回来了。我家祖传开药馆，往上也算杏林圣手。
这不给自己开一方子，补补身子么。」
秦寡妇关切道：
「药可不能乱吃。我看你这儿，好些都是药性峻烈……」
姜异自信道：
「放心吧，秦姐。我已是练气二重，易筋易骨，受得住。」
秦寡妇心知异哥儿做事沉稳，极少胡闹，于是道：
「熬药费时辰，我来搭把手。」
姜异没有拒绝，详尽说道：
「血纹草跟壮骨花要磨成粉，随即拿烈酒浸泡，挥发药性……」
秦寡妇干活素来细心，很快就将几十包药材分清楚。
又跟老李家借来药碾子和砂锅。
「煎药这事儿，异哥儿就交给我吧。」
秦寡妇主动包揽下来。
「那就劳烦秦姐了。」
姜异本想结算「帮忙」的符钱，结果话刚出口就被秦寡妇白了一眼：
「都叫我一声『姐』了，咋还见外上了。」
姜异再次感谢，自己也没闲著，让贺老浑从隔壁工寮借来铜锅。
后者在旁干瞅著，好奇问道：
「异哥儿这是准备炸什么？油饼子么？」
姜异继续保持「医药世家」人设，有板有眼道：
「虎狼药不是用来内服，而是外敷，最好制成药膏。
第一步就要『浸药』，把三七、龙血竭等药材投入烧热的芝麻油里，用文火慢慢煨，逼出其中精华。
再用武火去炸，放出药香，等滤掉渣滓，就能把药油与药粉调和搅拌，收成药膏。」
贺老浑啧啧道：
「异哥儿这手本事，即便不入牵机门，也够到坊市混个差事。」
魔道治下的南瞻洲，凡役牛马多半靠手艺吃饭。
有一门好使的手艺，走到哪里都有人要。
姜异边干活边说道：
「贺哥，往后淬火房里的事儿，就拜托你多留意了。」
贺老浑使劲拍胸脯：
「异哥儿你放一百个心，别看老贺我平常马虎，可你既然把差事委给我，豁出命也要干好！」
秦寡妇忍不住刺了一句：
「让你好好干活，又不是去剿劫修，怎么就扯到拼命上了。」
贺老浑嘿嘿一笑，今后由他替异哥儿查验骨材，虽然多赚不了几个符钱，但胜在活计轻松，可以光明正大偷懒划水，顺利熬过十二年期满。
日头沉到群峰背后，风雪呼啸，吹来浓墨似的夜色。
大杂院众人各自出工出力，帮著姜异迅速弄好虎狼药膏。
秦寡妇仍然不咋放心，再三叮嘱道：
「拢共十四副药膏，异哥儿你可得悠著点用，别伤到身子。」
姜异笑著答应：
「秦姐不用担心，我有分寸的。」
收好十四副虎狼药膏，他又找来几只陶罐，把药膏密封妥当装放进去。
须得静置一日一夜，待其毒性散尽，膏体凝固，才算大功告成。
「异哥儿。」
趁著其他人散去，贺老浑拉住姜异，小声道：
「跟你说个事儿。」
「是不是淬火房有谁找你麻烦？」
听著姜异这么问，贺老浑连连摆手：
「没、没、没！就磨刻房的张三、锻造房的董四他们想跟你谈谈，让我传话。」
姜异皱了下眉，不三不四的恶名在外，他也有所耳闻。
说实话没什么兴趣与这两位打交道。
「贺哥，你觉得他俩是要跟我谈什么？」
贺老浑犹豫道：
「应该是……商量著分孝敬钱吧。」
啥孝敬钱？
姜异认真思索，好半天才想起来。
似乎还真有这么一笔「保护费」！
凡役做工，是按「计件」来算。
必须产品合格，工时达标，才能领钱。
这就给了检役拿捏他人的条件。
因此各座工房的众多凡役，多半要给检役交钱，避免找茬和刁难。
这就叫「孝敬钱」。
「以前淬火房中，虽然检役空缺著，但赤焰峰的凡役是抽签轮换，所以这一笔钱，都由张三董四代收了。」
贺老浑小声说著：
「眼下异哥儿你就任，他们自然要分一笔出来。」
姜异思忖片刻，摇头道：
「贺哥，他俩敲骨吸髓惯了，咱们管不著。
可你想想，赤焰峰的凡役挣得每一分都是血汗钱。
往常遇到难处，手头宽裕，大家能帮也愿意帮。
如今我侥幸做个检役，反过来要吃他们的肉，喝他们的血！这合适吗？」
贺老浑低下头，好似惭愧，连连道：
「异哥儿讲得对，讲得对。」
姜异按住贺老浑的肩膀，将脸凑近，那双眸子晶亮：
「贺哥若缺符钱，不妨跟我开口。但莫要做让人背后戳脊梁骨的腌臜事儿！」
贺老浑慌极了，不知何故此刻的异哥儿，让他心底直冒寒气。
「我晓得！我晓得！异哥儿你怎么说，我就怎么做！」
姜异忽地展颜一笑，又变成那个腼腆纯良的少年。
「贺哥，等月底过完，发符钱了，我请你下馆子。」
贺老浑干笑道：
「异哥儿太客气！该我请才是！」
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