婆罗洲，橡胶园。
小洋楼二楼，客厅里。窗帘拉着，只留了一条缝，透进来一线光。吊扇在头顶吱呀吱呀转着，搅动着沉闷的空气，却吹不散那股子燥热。蝉鸣声从窗外一阵一阵涌进来，吵得人心烦意乱。
阮豹坐在沙发上，赤着上身，精壮的肌肉在昏暗的光线里泛着油亮的光。但整个人像泄了气的皮球，肩膀耷拉着，腰也直不起来，眼窝深陷，嘴唇发干，下巴上冒出一片青色的胡茬。手里端着一杯酒，没喝，只是端着。
谢婉英站在窗前，穿着一身素色的旗袍，月白色的，没有花纹，没有刺绣，头发挽起，脸上没有妆，眼下一圈淡淡的青黑，嘴唇有些发干，整个人看起来憔悴了不少。但那双眼睛还是很亮——那种在绝境里还没认命的光，像一盏在风雨里摇晃却始终没有熄灭的灯。她手里端着一杯茶，没喝，只是端着。
阮豹把酒杯放下，玻璃底磕在木头表面，发出一声闷响。他抬起头，看着谢婉英的背影，眼眶泛红，声音沙哑得像砂纸刮过铁皮：“英姐，新岛那边有消息了吗？”
谢婉英转过身，看着他：“还没有。再等等。”
阮豹的拳头攥紧了，指节泛白，青筋从手背上暴起来。他咬着牙，一个字一个字从牙缝里挤出来：“等——我等了多久了？”
谢婉英走到他面前，在他对面坐下，把茶杯放在茶几上，靠在沙发里，手指在膝盖上轻轻敲了两下。她的声音平静得像在聊家常：“阿豹，急什么？做生意，急不得。”
阮豹张了张嘴，想说什么，但没说出来。他低下头，盯着桌面，像要把那张桌子看穿。
谢婉英看着他，沉默了几秒。然后她站起来，走到窗前，背对着阮豹，拉开窗帘。阳光涌进来，刺得阮豹眯起眼睛。她看着窗外那片一望无际的橡胶园——一排一排的橡胶树整整齐齐，延伸到看不见的远方，在午后的阳光里泛着油亮的光。远处的山丘在热浪里扭曲变形，像融化的糖浆。
“阿豹，你大哥在世的时候，常说一句话。”
阮豹抬起头：“什么话？”
谢婉英转过身，看着他：“他说，这世上没有过不去的坎。”
阮豹愣了一下，然后低下头。他想起大哥，想起大哥那张被刀疤划过的脸，想起大哥那双永远闪着冷光的眼睛。大哥在世的时候，什么风浪没见过，什么坎没迈过去。现在大哥死了，他得替他迈过去。
他抬起头，看着谢婉英：“英姐，我明白了。”
谢婉英点了点头，走回沙发前坐下，端起那杯凉了的茶，喝了一口。涩，苦。她慢慢咽下去，把茶杯放下。
新岛，鹰酱军事基地。
午后阳光烈得像要把整个岛屿烤化，远处的海面在热浪里扭曲变形，像融化的蓝色玻璃。椰子树在咸腥的海风里轻轻摇晃，宽大的叶片互相摩擦，发出沙沙的声响，像无数只手在轻轻拍打。空气里弥漫着海水和柴油混合的气味，闷得人胸口发紧。这里常年驻扎着鹰酱的军队，说是军事基地，其实更像一座独立的小城。
营房整齐排列，白墙红顶，在阳光下刺得人睁不开眼。训练场上几个光着膀子的大兵正在做体能训练，汗水顺着古铜色的脊背往下淌，滴在滚烫的沙地上，瞬间就蒸发了，只留下一小块深色的印记。远处靶场传来密集的枪声，啪啪啪，间隔很短，很有节奏，像某种不知名的机械在不知疲倦地运转。
基地最深处有一栋独立的二层小楼，灰墙灰顶，和周围那些白墙红顶的营房格格不入。窗户上挂着百叶窗，全部拉下来了，透不进一丝光。门口没有岗哨，但方圆五十米内没人敢靠近——这是“鬣狗”佣兵队的驻地。
“鬣狗”，在南洋活跃了十几年，从新岛到吕宋，从婆罗洲到中南半岛，哪里有战争，哪里就有他们。杀人放火，绑架勒索，颠覆政权，什么都干。只要钱到位，没有他们不敢接的活。南洋这边的人提起“鬣狗”两个字，脸色都要变一变——不是怕，是那种从骨子里渗出来的忌惮，像普通人提起癌症，像老鼠提起猫。
此刻，二楼会议室里烟雾缭绕，窗帘拉得严严实实，透不进一丝光。长条桌旁坐着五六个人，有的叼着雪茄，有的端着咖啡，有的靠在椅背里闭目养神。桌上摊着几张地图，还有一份刚送来的文件。
上首坐着一个四十来岁的白人，光头，脑袋在灯光下泛着油亮的光，像一颗打磨过的炮弹。满脸横肉，下巴上有一道长长的疤，从嘴角一直延伸到耳根，像一条趴在脸上的蜈蚣。穿着一件洗得发白的迷彩背心，露出两条布满伤疤的胳膊，肌肉虬结，青筋暴起，像老树根一样盘踞在手臂上。
他叫汉克，“鬣狗”的老大。参加过越战战争，退役后拉了一帮兄弟跑到南洋，做起了雇佣军的买卖。十几年下来，什么场面没见过，什么人没杀过。此刻他手里夹着一支雪茄，慢慢抽着，烟雾从嘴角溢出来，在空气里升腾，模糊了他脸上那道疤。
对面坐着一个精瘦的黑人，剃着光头，耳朵上夹着一根烟，手里端着一杯黑咖啡，一口一口喝着。他叫韦德，汉克的副手，跟了他十几年，从海湾战争时期就是战友。打过仗，杀过人，流过血，从没掉过链子。在队里话不多，但他说出来的每一句话，没人敢不听。
旁边坐着几个小队长，有白人，有黑人，还有一个黄皮肤的——沙皮狗，华裔，祖籍潮汕，从小在新岛长大，会说一口流利的中文。他是“鬣狗”里唯一一个懂中文的人，每次接到华人客户的单子，都是他去对接。
屋里安静了很久，只有雪茄燃烧的细微声响和墙上挂钟的滴答声。
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