原来今日姊妹们聚到她房里，是来开茶会的。
李宸那厮竟未在手册中提及此事，害得自己毫无准备。
但凡林黛玉知晓，她都不会做出刚刚那种惹人误会的糗事来。
林黛玉臊得满脸绯红，垂首立在窗边。
李纨嘱咐了姑娘们几句话，便匆匆出门去寻史湘云了。
而后房里就冷了场，一时静默，只闻见煮茶的香气氤氲，却无人开口。
往常最会活络气氛的史湘云不在，这凝滞的氛围倒不知该如何打破了。
待紫鹃、雪雁将泡好的花茶分到各人面前的粉彩茶盏里，到底还是探春先开了口。
「今日没想做诗会，先前也没商议好，就没多做准备，不如还是聊一聊元宵节那夜的事吧？」
「上回林姐姐只说了如何救云丫头，不如再说说那位恰好赶到的将军？听说就是镇远侯，他家公子也就是年关之前在荣庆堂与宝二哥争执的那位？」
一提起李宸，薛宝钗与林黛玉不约而同地对视一眼。
薛宝钗心下暗忖，「果然林妹妹是存了『公平竞争』的心思，不然为何看来？」
林黛玉却满腹疑惑，「宝姐姐看我作甚？」
探春见状抿嘴一笑，「你们两个别眉来眼去了，快选个人说说嘛。」
薛宝钗轻抬手腕，示意道：「那日林妹妹还与李将军说过话，不如由你来说？」
林黛玉连连摆手。
她哪里知道那晚的细节，只知道是镇远侯拍马赶到，当即将人抓了起来。
「还是姐姐来说吧。」
薛宝钗眸光微转，暗叹不已，「将话头推给我，是要避开全盘托出与镇远侯的私话么？既然如此，我倒也只能替她周全。」
旋即面向三春，薛宝钗将当晚情形娓娓道来。
当说到镇远侯一戟制敌时，众姊妹不禁拍手称快。
「镇远侯这般英武，想来那位将门出身的李二公子也该有些身手？」
探春好奇念道：「若真如宝姐姐上回所说，岂不是个文武全才？这等人物，当真稀罕。」
不知怎的，听姊妹们夸赞李宸，林黛玉与薛宝钗心头都泛起异样滋味。
薛宝钗想得是，「不会姊妹们的竞争又要多增添一人吧？」
而林黛玉却念道：「那纨绔哪有这般好？除了些许武艺，还不是沾了我的光？」
不过姊妹们夸一夸，倒也让林黛玉以为与有荣焉。
二人神游天外，探春则是犹自感慨，「咱们这样的人家，原不必考童试，捐个监生便可应乡试。」
「听说除了先前珠大哥哥凭真才实学过了童试，名次还颇为靠前，算是给府上争了光。宝二哥这般为赌气去应考，实在不明智。」
「考过了，都是勋贵子弟，又能说谁比谁强？若考不过，岂不丢人？」
「而且，按照宝姐姐先前说的，他多半还是考不过的。」
提起贾宝玉，如今的林黛玉是只会嗤笑。
以贾宝玉那点学识，哪怕自己没寒窗苦读，他都是敌不过的，更遑论与如今的自己相比了。
她可从未将贾宝玉当做对手。
薛宝钗温声劝道：「三妹妹不必忧心。宝玉一向顺风顺水，受些挫折未必是坏事。」
一向沉默的迎春也轻声道：「宝妹妹说得是。万一宝玉考中了，往后也能多些自信，老祖宗也欢喜。」
惜春落下了茶盏，也开口捧场接话，「而且宝二哥近来很是用功，刚刚我们从他廊下过，还听见了读书声呢。」
「这倒是。」
探春颔首应道：「若在以往，听到咱们这里的动静，他早该跑来了。」
薛宝钗微微摇头，心下暗叹，「幸亏林妹妹性子好，未将宝玉推云丫头挡刀的事说破，否则你们哪还会这般替他著想。」
暗暗的看了林黛玉一眼，薛宝钗又念道：「就是林妹妹如此品格，我才不想与她争些什么。方才欲打史湘云那几下，也是想让史湘云别揣著太多亏欠吧。」
茶会持续良久，众人打开话匣子以后，天南地北聊得尽兴，直至用过午膳方才散去。
从始至终，史湘云都没再回来。
后来李纨房里的丫鬟来林黛玉房里传话，说云姑娘在那里了。
由此，林黛玉不觉松了口气。
再捧起书册，喃喃自语道：「这……误打误撞，倒还真管用了。罢了，不论如何，先读书吧。」
……
镇远侯府，
「先生，您可醒著？」
李宸轻叩了几下门。
「醒著，咳咳咳，公子请进。」
屋内回应声透著虚弱。
自那日劝邢先生保重身体后，下了课这小老头果然没撑住，第二日就染了风寒一病不起。
李宸接过小厮手里的锦盘，亲自端著砂罐煨好的药羹走进屋内。
「公子可是有疑问要请教老夫？」
邢先生强撑著要起身。
李宸将药羹交给房里仆人，随后忙上前搀扶，「先生快歇著，学生近来课业尚可，您安心养病要紧。」
邢秉诚再躺回原处，不忍长长叹息起来。
「老夫来府上授课，却屡生波折。如今病卧在床，耽搁课业，却仍领著月例，还用著府上的药材，实在惭愧。」
「先生言重了。」
李宸忙为其找补道：「您授予我的不仅是经义典籍，还有知行合一。为人的道理，千金难求。」
「您安心静养，不必强撑著授课。正如学生上次所言，来日方长，府试前还要多多劳烦先生。」
「咳咳咳……」
邢秉诚听得一个「劳烦」，便忍不住一连串的重咳。
这劳烦当真不是客套，他这把老骨头县试之前熬了不到十日便病倒了，待到府试时课业更深，辛苦只怕更胜今日。
邢秉诚喘匀了气，苦笑道：「公子不必客气，这是老夫分内之事。待病愈后定当竭尽全力。公子天资聪颖，又勤勉好学，若能代老夫中举，也算是了却老夫的一桩心愿了……」
又寒暄片刻，李宸便告辞退出。
一来不便打扰先生休息，二来也怕染上风寒影响县试。
行至正院，却见父亲李崇忧心忡忡地翻身下马，眉宇间愁云密布。
「咦，那贼人不是已经擒住了吗？老爹这又是怎得了？」
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