丹城的街道，纵横交错。
像是一座巨大迷宫。
凌天沿着主街走了一段，便拐进一条僻静小巷。
巷子两侧是些小丹坊和药材铺，门面不大，却干净整洁。
偶有行人经过，也都是行色匆匆。
他一边走，一边用神识扫过周遭，看似闲庭信步，实则警惕。
按照方顺给的丹城简图，城西有不少可供出租的独门院落。
那里离丹王谷稍远，更安静，也更适合藏匿。
穿过两条巷子，街道热闹了起来。
茶肆酒馆林立，修士们高谈阔论的声音，隔着墙壁都能听清。
“......听说了吗，这次焚天殿的队伍由炎无双亲自带队！”
“‘炎将军’？他这几年不是一直在北疆打仗吗？”
“炎无双虽是武痴，但也是货真价实的八品丹王！一手煞气炼丹的绝活，可是这次丹比的热门选手。”
“那算什么？天妖宫的聂幽才是真变态！据说他闭关三年，这次就是冲着魁首来的！”
“‘丹鬼’聂幽？靠着他那‘幽魂手’盗取丹韵，真是阴损至极，令人不齿！”
“嘘！不要命了？小声点！天妖宫的人可不好惹！”
......
凌天脚步未停，将这些议论尽数收入耳中。
炎无双、聂幽、云丹子......
这些名字，他在来的路上已经听过无数次。
皆是八品。
也都是他此次大比的劲敌。
至于那位丹王谷圣女，李玉寒......
上届魁首，丹王谷百年难遇的天才。
不知又会是何等风采？
凌天甩了甩头，将这些杂念压下。
现在想这些还为时尚早。
当务之急，是先找个安身之处。
他拐进另一条巷子，正准备加快脚步。
忽然——
“听说了吗？青丘的事。”
一个刻意压低的声音，从旁边茶肆二楼幽幽飘落。
凌天的脚步猛然顿住。
青丘！
他的呼吸出现瞬间停滞，心跳加速。
随即，一切恢复如常。
他没有回头，只是放缓了脚步。
目光落在街边一间药铺的招牌上，仿佛在研究什么。
“青丘？不是早就被鬼王宗灭族了吗？”另一个声音好奇地问。
“灭族？嘿嘿，不好说。”第一个声音压得更低，“我朋友在黑市听到风声，鬼王宗的人还在十万大山里搜寻，像是在找什么东西。有人猜，青丘还有存活......”
“他们到底在找什么？不惜血洗青丘？”
“谁知道呢？也许是青丘有什么宝贝，毕竟鬼王宗也不是什么好东西。总之，他们最近派了精锐小队进山，动静不小......”
“精锐小队？什么级别？”
“那我就不清楚了......”
“喝茶喝茶。”
凌天站在街边，背对茶肆，脸色冰冷。
鬼王宗。
这笔账，定让你们血债血偿！
他重新迈步，继续向前，步伐平稳，看不出任何异样。
只是那双眸子，比方才深邃了百倍，暗流汹涌，杀意沉浮。
半个时辰后，城西。
凌天用几块灵石，从一个姓孟的老妪手中租下了一座清净的院落。
三间石屋，半亩药圃，一口深井。
院墙高耸，刻着简陋的隔音和防护阵法，胜在清净。
房东听闻他是来参加丹比的丹师，不但降了租金，还送了壶自酿的桂花酿。
毕竟，谁不想结个善缘呢。
“小伙子，年纪轻轻就来参加大比，前途无量啊。”
凌天客气几句，送走孟婆婆。
关上院门的瞬间，他微微松弛了些。
他仔细检查了院子每一寸，确认没有暗手，才走进正屋。
屋内陈设简单，一张木床，一张书桌，还有一个落满灰尘的丹炉。
凌天略作收拾，盘膝上床，开始调息。
......
是夜。
凌天换上一身不起眼的灰袍，融入夜色，朝着丹城中心行去。
他需要更多的情报。
热门选手的实力、比赛的规则、评审的喜好......
而最好的情报集散地，永远是酒馆。
两刻钟后，一座三层木楼出现在眼前。
醉仙楼。
丹城最负盛名的酒楼之一。
楼内灯火通明，人声鼎沸。
凌天掀帘而入，浓郁的酒香与丹香混杂着扑面而来。
大堂内座无虚席。
他目光一扫，在靠近楼梯的角落找了个空位坐下。
要了一壶最普通的灵酒，两碟小菜。
酒菜上桌，他自斟自饮，耳朵却过滤着整个大堂的嘈杂。
“......这次大比，魁首必是丹王谷的李圣女！上届冠军，主场作战，天时地利人和！”
“未必！焚天殿的炎无双，在北疆战场悟道，据说已摸到九品丹皇的门槛！”
“天妖宫的聂幽，墨云州的云丹子，药王山的慕灵溪，极北冰宫的寒月仙子......哪个是善茬？这次绝对是龙争虎斗！”
“对了，云霞丹阁那帮人也来了。”
“云霞丹阁？上一届差点被淘汰的那个？就剩一条地火丹脉吊着命了。”
“可惜洛云裳无法参赛，否则还有点看头。”
“确实，云霞丹阁除了她和丹阳子，剩下的，都是些土鸡瓦狗，哈哈哈......”
“喝酒喝酒。”
听到“洛云裳”三字，凌天端着酒杯的手指，几不可察地顿了一下。
随即，他将杯中酒一饮而尽，面色无波。
就在这时——
一股极度阴冷刺骨的气息，毫无征兆地从大堂深处弥漫开来。
那不是杀气，更像是从九幽归来的死气。
凌天的神识骤然一凝。
他没有回头，仅用余光瞥向气息的源头。
大堂最深的角落，一个灰袍人独坐。
他的斗笠压得很低，只露出一截瘦削的下巴，和一双毫无血色的手。
那双手，正端着一杯酒。
酒液在杯中轻晃，他却始终没有喝。
阴寒死气，正是从他身上散出。
凌天瞳孔深处，金芒一闪而逝。
这股气息......
仿佛察觉到他的窥探，那灰袍人缓缓抬头。
斗笠下，一双眼睛望了过来
那是一双没有眼白的眼睛，瞳孔漆黑如渊，令人心悸。
两人的目光在空气中短暂交汇。
随即。
灰袍人收回目光，放下酒杯，丢下几块灵石，起身便朝后门走去。
他的身影融入黑暗，仿佛从未出现。
凌天放下酒杯，眉头微皱。
此人修为，至少是半步仙人境。
那股纯粹的阴寒之气，似曾相识。
他在脑海中飞速搜索着记忆，却想不起在哪里遇到过类似的气息。
他想不通，便不再想。
喝完最后一口酒，丢下灵石，起身离开。
夜风拂面，带着凉意。
他抬头看了看被七彩丹云映亮的夜空，转身，朝着城西的方向走去。
在他转身融入夜色的一刻，他没有察觉到。
醉仙楼对面，一座丹阁的顶层。
一扇窗，不知何时开了道缝。
窗缝后，一双清澈如琉璃的眼眸，正静静地望着他远去的背影。
许久。
窗户轻轻关上。
“圣女大人，您在看什么？”身后，传来侍女好奇的声音。
“没什么。”一个清冷的声音响起，如山巅冰雪消融。
“只是觉得......有些眼熟。”
“眼熟？是认识的人吗？”
“......或许吧。”
声音低了下去，如同夜风中的叹息，转瞬即逝。
窗外的丹城，灯火依旧。
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