9月27日。
花旗国大使馆，会议室里。
库里大使捏着那份刚从白宫发来的加密电报，眉头紧蹙。
他在大秦待了足足八年，早已摸透这个国家的脾气——从中央到民间，对东洋的恨意早已刻进骨子里，想要调停，很困难。
可白宫的指示，容不得他半分推诿。
“诸位，”库里将电报拍在红木会议桌上，“国内发来急令，命我们以中立国身份，调停大秦与东洋的战事，说服大秦停止对东洋的轰炸。”
话音刚落，会议室里顿时炸开了锅。
“大使阁下，这简直是天方夜谭！”
参赞安德森猛地站起身，“大秦的轰炸机现在正把东洋炸得底朝天，举国上下都在拍手称快，怎么可能听我们的劝停火？”
“是啊！”领事琼斯也跟着附和，“大秦现在势头正盛，东洋被打得毫无还手之力，这时候调停，大秦只会觉得我们是在帮东洋解围，怕是连使馆的门都不让我们进！”
“我倒是觉得，能不能见到大秦的高层是一回事，就算见到了，他们也未必会买账。
你们没听街头巷尾的百姓议论吗？
都说要把东洋炸回石器时代才解气，这种民意之下，大秦的决策者怎么可能轻易松口？”
“可我们不能违抗国内的命令！”
武官布朗皱着眉，瓮声瓮气地说，“要不，我们先从大秦的外交部入手？找个相熟的官员递个话，探探口风？”
“探口风？怕是只会碰一鼻子灰！”
安德森冷笑一声，“大秦的外交官个个牙尖嘴利，又极有原则，他们肯定会说，这场战争是东洋先挑起的，大秦只是正当反击，轮不到花旗国来指手画脚。”
众人你一言我一语，议论声此起彼伏。
库里靠在椅背上，听着众人的争论，脸色愈发凝重。
这场调停，难如登天。
可他身为花旗国大使，只能硬着头皮往前走。
“都静一静。”
库里抬手压下众人的声音。
“不管有多难，这任务我们必须执行。
现在，分两步走——第一，由我亲自起草一份照会，措辞要委婉，既要表明中立立场，又要强调人道主义和战后经济恢复的重要性；
第二，安德森，你立刻去联系大秦外交部的熟人，争取尽快约见他们的高层。
至于其他细节，我们再慢慢商议。”
会议室里渐渐安静下来。
众人看着库里凝重的神色，纷纷点头应下。
..........
国防部，顶层办公室。
外交部长杜必先脚步匆匆地走办公室。
“大元帅，花旗国驻大秦大使库里派人送来了一份调停照会，说是要出面斡旋我们和东洋的战事，让我们停止轰炸。”
楚云抬眼挑了挑眉。
“哦？小鬼子倒是会搬救兵，竟然把花旗国给请出来了。”
他接过照会，快速扫了几眼。
“说得倒是冠冕堂皇，什么人道主义，什么战后经济恢复，说到底，还是担心利益受损。”
沉吟片刻，楚云将照会扔在桌上，沉声道。
“通知下去，一个小时后，顶层作战会议室召开紧急高层会议，军政各部的负责人，全部到场。”
一个小时后，顶层作战会议室里座无虚席。
楚云坐在主位，目光扫过在座的军方将领、内阁大臣，沉声将花旗国提出调停的消息说了一遍。
“诸位，都看看吧，花旗国这是想当和事佬了。”
文件在众人手中传阅，很快，会议室里便响起了此起彼伏的议论声。
“调停？不可能！”
“东洋鬼子当初在边境烧杀抢掠的时候，怎么不见花旗国出来讲人道主义？
现在我们把他们打疼了，就跳出来装好人，门儿都没有！”
“说得对！”李修文紧跟着附和。
“我们的轰炸机现在正是势如破竹，再炸上半个月，东洋的战争潜力就得彻底归零！这时候停手，岂不前功尽弃？”
反对的声浪一浪高过一浪，将领们个个义愤填膺，恨不得立刻下令继续轰炸。
就在这时，财政部长清了清嗓子
“诸位，冷静些。花旗国毕竟是世界强国，我们如今羽翼未丰，若是公然驳了他们的面子，恐怕会引来不必要的麻烦。”
“而且连续轰炸这么久，我们的弹药和燃油消耗也不小，正好借着调停的机会，休整一下部队，补充物资。”
“财政部长说得有道理。”外交部长杜必先点头附和，“花旗国的调停，其实也是个试探。我们可以先应下来，看看他们到底想耍什么花样。
若是条件合适，不妨暂时停火；若是他们想偏袒东洋，我们再撕破脸也不迟。”
会议室里顿时分成了两派。
一派主张强硬拒绝，继续轰炸到底。
另一派则建议暂且应下，以静制动。
争论声越来越大，甚至有人开始引经据典，分析起花旗国的战略意图。
楚云抬手轻轻敲了敲桌面，瞬间压下了会议室里的争论。
“诸位，”楚云的声音不高，却字字清晰，“花旗国的调停，大秦不能不考虑。”
“如今的花旗国，早已不是昔日的美洲新秀。
欧陆战火连绵，列强们打得头破血流，国力损耗殆尽，唯有花旗国隔岸观火，靠着贩卖军火和物资赚得盆满钵满，工业实力已然稳居世界第一。
更重要的是，花旗国拥有广袤的市场和充足的资本，我们大秦的工业正处在高速发展的关键时期，需要贸易渠道，与花旗国交恶，对我们没有半分好处。”
“而花旗国之所以要调停，根本目的从来不是什么人道主义，而是为了保住他们在远东的利益。
南洋遍布他们的殖民地，橡胶、石油、锡矿这些战略资源，支撑着他们的工业命脉。
东洋一旦崩盘，大秦将成为东洲唯一的霸主，这是花旗国绝对不愿看到的。
他们要的，是远东的势力均衡，是让东洋成为牵制我们的一颗棋子。”
说到这，楚云目光锐利如鹰。
“所以，我们不能直接拒绝调停，那样只会把花旗国推向敌对阵营，徒增一个强大的敌人。
但停止轰炸，绝不代表我们要放过东洋！”
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