京城，齐国公府。
往日车水马龙、门庭若市的景象不再，朱漆大门紧闭，门可罗雀，唯有檐下悬挂的白灯笼在寒风中摇曳，透着一种山雨欲来的压抑。府内下人行走皆屏息凝神，面带惶惶之色。
齐衡与如兰的马车抵达时，元氏早已得了信，亲自在二门处等候。不过月余未见，这位一向雍容端庄的国公夫人竟憔悴了许多，眼角眉梢带着难以掩饰的忧惧。
“衡儿！你们可算回来了！”见到儿子，元氏未语泪先流，一把抓住齐衡的手臂，仿佛抓住了主心骨。待看到紧随其后、神色平静的如兰时，她愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，终究还是点了点头，“回来就好，回来就好。”
“母亲，事情我已大致知晓，不必过于忧心。”齐衡扶住母亲，声音沉稳，带着安定人心的力量。他目光扫过垂首侍立在一旁、神色各异的几位叔婶和管事，最后落在一个身着素服、眼眶红肿的年轻妇人身上——那是二房的堂嫂柳氏。
“二嫂，”齐衡语气平淡，却带着不容置疑的威压，“二兄如今被羁押在刑部大牢，具体情况，还请你移步书房，详细告知。”
柳氏被他目光一扫，浑身一颤，泣声道：“世子明鉴！你二哥他……他只是一时糊涂，被下面的人蒙蔽了……”
齐衡不再多言，示意如兰陪着母亲，自己则带着柳氏和一干核心管事径直去了外书房。他知道，此刻府内人心浮动，他必须立刻掌握所有细节，稳住局面。
如兰扶着元氏回到荣禧堂。厅内炭火烧得旺，却依旧驱不散那股沉郁之气。
“母亲，您要保重身子。”如兰轻声劝慰，亲手斟了杯热茶递过去，“世子既已回来，定有办法应对。”
元氏接过茶杯，看着眼前这个曾经被她认为性子跳脱、难当大任的儿媳。不过数月光景，她似乎沉稳了许多，眉宇间少了那份不安和抗拒，多了几分沉静与坚韧。尤其是在这风雨飘摇的时刻，她能毫不犹豫地随衡儿回京，这份担当，已非寻常闺阁女子可比。
“如兰啊，”元氏叹了口气，语气缓和了许多，“如今这府里……你也看到了。树倒猢狲散，往日那些巴结奉承的，如今躲都来不及。也就只有你，肯陪着衡儿回来，一同担着……”
“母亲言重了。”如兰温声道，“既是一家人，自然福祸同当。眼下最要紧的，是稳住府内，不能让外头的风波，先乱了自家的阵脚。”
她这话说得在情在理，元氏不由得多看了她两眼，心中感慨，或许儿子当初的坚持，并非全无道理。
接下来的几日，齐国公府仿佛一艘在惊涛骇浪中航行的巨舰，而齐衡就是那个沉稳的舵手。他雷厉风行，一面动用所有人脉和资源，在朝中周旋辩解，一面彻查府内，尤其是二房经手的田庄、铺面等产业，将那些惹出麻烦的蛀虫和证据该清理的清理，该掌握的掌握。
而如兰，则主动承担起了安抚内宅、稳定后方的责任。她每日晨昏定省，陪伴宽慰忧心忡忡的元氏；她约束下人，恩威并施，杜绝了府内可能出现的慌乱和流言；她甚至亲自打理起府中日常用度，在各项开支上精打细算，以确保即便处境艰难，府内运转依旧井井有条，不给前院的齐衡增添后顾之忧。
她不再是从前那个只知风花雪月、沉浸在自己情绪里的盛家五姑娘。危局之下，她骨子里的韧性和管家才能被激发出来。她处理事务条理分明，对待下人公正严明，又不失宽和，很快便赢得了府中不少老仆的敬重。
齐衡忙于外务，常常深夜才归。无论多晚，如兰房中总留着一盏灯，桌上温着滋补的汤羹。有时他回来，见她累得靠在榻上睡着了，手中还握着看了一半的账册，心中便涌起无限怜惜与感动。
他会轻轻将她抱起，放回床榻，为她掖好被角。看着她恬静的睡颜，白日里应对各方压力的疲惫仿佛都消散了。他知道，他不是一个人在战斗。
这日晚间，齐衡难得回来得早些。夫妻二人一同用了晚膳。席间，齐衡提起：“永昌伯咬住‘侵占军田’和‘粮草延误’两条不放，父亲在朝堂上据理力争，但形势仍不乐观。明日，我需亲自去一趟京畿大营，见几位旧部，核实一些粮草调运的细节。”
如兰给他夹了一筷子菜，沉吟片刻，道：“我今日听母亲提起，永昌伯府的二小姐下月及笄，永昌伯夫人广发请帖，似乎要大办。在这个当口……是否有些蹊跷？”
齐衡手中筷子一顿，眼中闪过一丝锐芒：“及笄礼？确实有些不合时宜。你是怀疑……”
“或许是个试探，或者……是个转机也未可知。”如兰分析道，“他们如今势大，必然得意。若世子妃亲自前往道贺，一来可示弱，麻痹对方；二来，或许能从中探听些口风，或者……结识一些可能争取的盟友？”
齐衡深深地看着她。他没想到，如兰竟能想到这一层。深入虎穴，与仇敌虚与委蛇，这需要极大的勇气和智慧。
“那里是龙潭虎穴，你……”他有些犹豫。
“既然是携手共度，自然没有只让你在前冲锋的道理。”如兰微微一笑，眼神清澈而坚定，“内宅女眷的往来，有时也能起到意想不到的作用。你放心，我会见机行事，保护好自己。”
齐衡握住她的手，千言万语化作掌心坚定的力量：“好。届时我多派些人手护你周全。”
夫妻二人相视一笑，彼此眼中都是信任与默契。
携手共度，不再是一句空话。在这风雨飘摇的齐国公府，他们一个在前朝纵横捭阖，一个在后宅稳定人心，甚至开始主动出击。夫妻同心，其利断金。这场突如其来的危机，非但没有将他们压垮，反而让他们的心贴得更近，成为了彼此最坚实的依靠。前路虽险，但他们已无所畏惧。
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