周青星也不平道，“都怪三皇子妃，要不是她答应保侯府百年功勋，我们何必三番两次替她出头？！还有苏越宁那个贱人！商贾女进了凤凰窝也就罢，还要把她娘家的山鸡都拖进来恶心人！”
她咬牙切齿：“早知陈淼淼如此不识抬举，兄长昨日就该一碗迷药将她给睡了。看她还敢不敢拿乔！”
侯夫人也忧心，“那现在如何是好？先前对那庶子不善，若让他起势，会不会报复咱们？”
周青星冷哼，“只要我继续和三皇子妃交好，他就得听话！”
侯夫人不看好，“可是三皇子妃几次都护不住咱们……”
周青星冷笑，“她护不住也得护！不然，以后谁还敢替她卖命？！”
*
谢云兰当天就进宫找皇后补救。
皇后倚在软榻上，神色倦淡：“陛下已有口谕，本宫再去求，反倒惹他不悦。”
“姑母……”谢云兰不甘心。
皇后冷声打断，“你无勇无谋，接连被苏越宁压了颜面，让本宫如何？本宫早说她已失宠，你竟仍被她唬住，真真是扶不起的阿斗！”
谢云兰已经吃了教训，咬牙道，“下次……断不会叫她如愿……！”
皇后已然失望，“没有下次了，本宫不日便给锦天择侧妃，你庶妹谢云柚，可堪此任？”
谢云兰心头一紧，忙道，“云柚胆小怯弱，恐难担重任。”
皇后现下最嫌怯懦之辈，闻言淡淡颔首：“也是。国公府有你便够，本宫再为锦天择人选。”
谢云兰不敢拒绝，只道，“姑母，侯府是为三皇子府出头，若不能挽回世子地位，以后怕是很难收买人心。”
皇后眸色微冷，“他得罪的是泽王妃娘家人，更被泽王拿住把柄。侯府能保爵位，只因陛下重孝，不忍寒了对先帝有功的士族之心。此番，便揭过不提。”
谢云兰只得不甘心地告退。
……
楚随跃下朝就去找苏越宁，眉眼含笑，“户部尚书松口了，他让右侍郎配合我的人行事。阿宁此番又立大功。”
苏越宁也松口气，“看来尚书夫人果真劝住了尚书大人。”
楚随跃看着她，眼底漾着期待：“阿宁想要什么奖励？”
苏越宁略一思索：“钱我有，便给权吧。”
楚随跃点头：“待新政了结，我便举荐大堂哥和三叔升职，此乃理所当然。还有别的吗？”
苏越宁道：“我二堂哥与表哥十日后春闱，待他们上榜，你提携一二即可。”
楚随跃微讶，故作夸张道：“二堂哥与表哥要赴春闱？如此重大之事，那咱们是不是该宴请他们，为他们助威？”
苏越宁莞尔：“前两日，我已为二堂哥加过油了。”
“那还有表哥呢？”楚随跃笑。
苏越宁挑眉：“你怎地比我还想见我兄长们？”
楚随跃低笑：“当初没有陪阿宁回门，后又忙于政务。如今一切进展顺利，我想陪阿宁回苏家，拜见岳父岳母与诸位亲人。”
苏越宁略一思忖，最后眼睛一亮：“既如此，不如包下酒楼，一为王爷为我两位兄长助威，二为宴请寒门学子，广结善缘。”
见她连一顿家宴也能谋划得如此妥帖，楚随跃不由伸手轻揉她发顶，由衷叹服：“阿宁真是……聪慧过人。”
苏越宁拍开他手，颇有些嫌弃：“别乱摸，仔细把我发型弄乱了。”
笑语间，窗外的春光似乎也更暖了几分。
很快，泽王府包下酒楼宴请学子的讯息在上京学子间传开。
许多家贫自带干粮、难以饱腹的学子，纷纷赞叹泽王府大义。
就连衣食无忧，但想要和泽王府攀交的学子也打听好时间地点，相约赴宴。
国公府往年亦有此类宴请，以博善名。
谢云兰得知苏越宁也要办，顿时气愤难平：“她定是学我们国公府，想替泽王府扬名！”
翠儿低声问：“那今年我们还办不办？”
谢云兰冷笑：“办！不仅要办，还要办得比他们气派、周到，让世人瞧瞧，她苏越宁不过是沽名钓誉之辈！”
她眸光一厉：“去打听他们何时何地设宴，我要压过他们的风头！”
很快，谢云兰就在苏越宁对面的酒楼包场，以三皇子府名义宴请学子。
元梅知道后生气，“她是学人精吗？怎地咱们包酒楼，她也要包。”
苏越宁笑，“无妨。她纵有私心，若能惠及寒士，那也是善举。”
……
翌日，苏越宁和楚随跃赶去酒楼。
楚随跃一袭暗纹云锦亲王常服，腰间束白玉带，佩羊脂暖玉，衬得身姿挺拔如松。
他眉目清峻，双眸沉静含光，步履稳健从容，肩背舒展，自有一股不怒自威、器宇轩昂的气度。
便是苏越宁早已对他美颜免疫，今日也禁不住频频侧目。
楚随跃抓了几次她偷看后，心中暗喜，面上正色道：“阿宁看什么呢？我脸上有脏东西吗？”
苏越宁脸上一窘，“没、没有……”
楚随跃凑近低笑，“好看就多看看，反正是自己夫君…”
“你正经些……”苏越宁推开他。
见她面露羞愤之色，楚随跃没敢再逗她。
两人走进酒楼，只见红绸高挂，雅间通透，楼下大堂设了十余桌素净席位，寒门学子济济一堂。
见泽王夫妇到来，众人齐齐行礼，感念恩德。
楚随跃温声纠正道，“今日是王妃提议设宴，一为祝王妃两位兄长春闱高中，二为邀诸位共聚，盼诸位蟾宫折桂，不负寒窗。”
话落，满堂学子肃然，有人当即拱手：“谢王妃厚意，我等必奋力一搏！”
有人交头接耳道，“王爷英俊沉稳，王妃明艳端庄，真是郎才女貌，天生璧人。”
“王爷不抢功，直接言明王妃心意，可见宴请出于真心，并非收买人心。”
苏越宁道：“我与王爷还要赴家宴，不能陪众位共饮。大家随意，若有不妥之处，可找小二通传。”
说完，她便与楚随跃去了楼上，见到了早就等候在包厢的苏家人。
为了给王爷留下好印象，大家纷纷穿着最像士族的衣服佩饰，人人精神焕发。
但见到楚随跃后，众人皆叹，果然阶层有别，即便华服加身，也被王爷通身的贵气比了下去。
苏凤仙面露惊艳，忍不住问，“堂姐，这就是堂姐夫吗？原以为姐夫久病体弱，未想到竟这般健硕、英俊。与堂姐站在一起，简直是天造地设的一对！”
“住口。”苏川敲她一记，谨慎道，“王爷面前，需谨言慎行。”
苏凤仙不满地噘嘴，但还是往父亲身后缩了身体。
楚随跃含笑问，“这是哪位妹妹？倒和阿宁一般伶俐。”
苏越宁道，“这是我二叔家的凤仙。”
楚随跃颔首，“家宴不必拘礼。堂妹天真烂漫，同我妹妹性情相近。若有机会，或许能成为好友。”
苏凤仙被夸，顿时开心：“真的吗？姐夫的妹妹是哪位公主？”
楚随跃说了名号后，苏凤仙顿时皱眉，“姐夫说谎，四公主明明以权压人。”
“凤仙。”李珍连忙瞪了她一眼。
哪有当着王爷的面，说公主坏话的？
众人屏息，生怕楚随跃会生气，苏越宁也准备圆场。
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