宴会那天，陆禹洲很早就出了门。
出门前，他站在卧室门口，看着我化妆。
镜子里，他欲言又止。
“枝枝，”他终于开口，“晚上七点，司机来接你。礼服……我放在客厅了。”
我描眉的手顿了顿。
“什么礼服？”
“当季新款，”他说，语气有些不自然，“我让人送来的。你……换上吧。”
我没接话。
继续化妆。
他站了一会儿，走了。
楼下传来他和林薇的说话声——很轻，但足够我听见。
“禹洲，我穿这件真的可以吗？会不会……太张扬了？”
“不会，很适合你。”
“可是枝枝姐她……”
“她有她的礼服。”
门关上了。
我放下眉笔，走到窗边。
楼下，陆禹洲的车驶出小区。
副驾驶座上，隐约可见一抹浅金色——那是林薇今天头发的颜色。
看来，他不仅要带她去。
还要让她，以女伴的身份，站在他身边。
我笑了笑，回到梳妆台前，继续完成妆容。
下午五点，师兄发来信息：
「礼服已经送到你公寓楼下保安室，黑色盒子。首饰在夹层。七点整，司机会在侧门等你，车牌尾号668。」
我回：「收到。」
然后下楼，略过客厅里陆禹洲给我准备的礼服，去保安室取回那个黑色礼盒。
打开。
里面是一件简约的黑色缎面长裙，单肩设计，线条利落。没有任何多余的装饰，却自带气场。
首饰盒里，是一条极细的钻石项链，和一对小巧的珍珠耳钉。
低调，却高级。
和我以前那些华丽隆重的礼服完全不同。
这才是我的风格。
或者说，这才是我本该成为的样子——不是谁的附属品，不是陆太太的符号。
只是祝枝。
七点整，我换上礼服，戴上首饰，从侧门离开。
陆禹洲派的司机还在正门傻等。
而我，坐上了师兄安排的车。
司机是个沉默的中年男人，递给我一个文件夹。
“祝小姐，这是今晚宴会的宾客名单和座位图。您的位置在第三桌，靠走廊。方便您中途离场。”
我翻开文件夹。
名单上，陆禹洲和林薇的名字赫然并列，在第一桌，主位旁。
而我的位置，被安排在边缘，和几个不太相熟的家眷一桌。
“这是陆先生改的。”司机从后视镜看我，“原定您和陆先生同坐主桌。”
“没关系。”我合上文件夹。
这样更好。
远离中心，才方便我观察，也方便我……离开。
宴会厅在城中最贵的酒店顶层。
水晶灯璀璨如星河，衣香鬓影，觥筹交错。
我到的时候，大厅已经热闹起来。
刚一进门，就感觉到无数目光投来。
探究的，好奇的，幸灾乐祸的。
“哟，这不是陆太太吗？”一个熟悉的声音响起。
陈敏端着香槟走过来，身边跟着张薇。
两人都穿着当季高定，珠光宝气。
“枝枝，你怎么一个人来了？”陈敏故作惊讶，“禹洲呢？没陪你一起？”
“他有事。”我平静道。
“什么事啊？”张薇接话，眼神瞟向大厅中央，“该不会是……陪那位林小姐吧？”
我顺着她的目光看去。
大厅中央，陆禹洲果然在那里。
一身黑色西装，身姿挺拔。
而他身边，林薇穿着一身浅金色亮片长裙，头发精心挽起，脖子上戴着我从未见过的钻石项链。
正挽着他的手臂，笑靥如花。
周围几个人在和他们说话，态度恭敬。
那画面，刺眼得很。
“枝枝，”陈敏压低声音，却足够周围几个人听见，“不是我说你，男人嘛，玩心重是正常的。你看我们，不都忍过来了？你这又是何必呢，闹得人尽皆知，最后难堪的不还是你自己？”
“就是，”张薇附和，“今天这种场合，禹洲带她来，意思还不够明显吗？你呀，就认命吧。好歹正妻的位置还是你的，不就够了？”
我看了她们一眼。
没说话。
径直走向自己的座位。
所过之处，窃窃私语如影随形。
“看，陆太太来了……”
“听说陆副部长最近养了个小的，就是那位吧？”
“可不嘛，都带出来了。看来是打算扶正了？”
“那祝枝怎么办？”
“能怎么办？忍呗。她一个普通家庭出来的，能嫁给陆禹洲已经是高攀了，还指望一辈子独占？”
我面无表情，坐下。
侍者过来倒酒，我摆摆手：“水就行。”
七点半，宴会正式开始。
主办方致辞，然后是一轮轮敬酒。
陆禹洲作为重要嘉宾，被频频点名。
每次他起身，林薇都跟着站起来，一副女主人的姿态。
而我的存在，像个尴尬的注脚。
“枝枝姐。”
林薇不知何时走了过来，端着酒杯，笑盈盈地看着我。
“你怎么坐这么远呀？禹洲让我来叫你，去主桌坐吧。那边视野好。”
“不用，”我说，“这里挺好。”
“别客气嘛，”她伸手来拉我，“今天来的都是重要人物，你坐这儿，别人还以为禹洲冷落你呢。”
她的手碰到我手臂的瞬间，突然“哎呀”一声。
酒杯脱手。
红酒泼了我一身。
黑色缎面上，暗红色的酒渍迅速晕开，触目惊心。
“对不起对不起！”林薇慌乱地拿纸巾要擦，“我不是故意的，枝枝姐，你没事吧？”
动静引得周围人纷纷看过来。
陆禹洲也走了过来，眉头紧皱。
“怎么回事？”
“我不小心把酒洒在枝枝姐身上了，”林薇眼圈红了，“禹洲，我真不是故意的……”
“一件衣服而已，”陆禹洲看向我，“去洗手间处理一下吧。”
一件衣服而已。
又是这句话。
我看着他，又看看林薇。
林薇低着头，但嘴角那抹得逞的笑意，没逃过我的眼睛。
“不用了，”我说，“我去休息室换一件。”
“换？”林薇抬头，“枝枝姐，你带了备用礼服吗？要不要……我借你一件？不过我身材可能没你好，怕你穿不下……”
“不必。”我站起身。
酒渍在腰间蔓延，像一道丑陋的伤疤。
周围的目光更刺人了。
“看，陆太太这身礼服……好像是去年的款吧？”
“还真是！过季了都。”
“怪不得陆副部长带新人来，正妻连件像样的礼服都没有，也太寒酸了。”
“听说她最近闹得厉害，估计陆副部长断了她的经济来源吧……”
我听着那些议论，面不改色。
径直走向休息室。
陆禹洲跟了过来。
“枝枝，”他在走廊拉住我，“你带备用礼服了？”
“没有。”
“那你怎么换？”他皱眉，“我让人去给你买一件……”
“不用。”我甩开他的手，“我有安排。”
“你有什么安排？”他语气急躁，“这种场合，你别闹脾气行不行？薇薇已经道歉了，你就不能大度一点？”
我停下脚步，转身看他。
“陆禹洲，你看不出来她是故意的吗？”
他一怔。
“她……”
“她故意泼我酒，让我当众出丑，”我说，“然后你让我大度？”
“她只是不小心……”
“不小心？”我笑了，“好，就算是不小心。那她现在穿着当季高定，戴着价值百万的项链，站在你身边，以女主人的姿态接受所有人的恭维——也是不小心？”
他语塞。
“枝枝，今天这种场合，我需要她……”
“需要她什么？”我打断，“需要她年轻漂亮给你长脸？需要她乖巧听话不会跟你闹？还是需要她证明，你陆禹洲魅力不减，多的是女人贴上来？”
“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”我逼问，“陆禹洲，你今天带她来，坐主桌，向所有人介绍她——不就是在打我的脸吗？不就是在告诉所有人，我祝枝，已经是你弃之如敝履的旧人？”
他张了张嘴，没说出话。
默认了。
我点点头。
“好，我明白了。”
转身继续往前走。
“枝枝！”他在身后喊，“你去哪儿？”
“换衣服。”
“你没有礼服怎么换？”
我没回答。
推开休息室的门，走进去，反锁。
门外，他站了一会儿，走了。
我靠在门上，拿出手机。
师兄的信息准时跳出来：
「休息室衣柜最左边，有一套备用礼服。黑色，你的尺码。」
我走到衣柜前，打开。
果然。
一套黑色西装套装，剪裁利落，面料高级。
还有一双同色高跟鞋。
我换上。
镜子里的自己，完全变了样子。
不再是那个需要依附男人的娇妻，不再是需要华丽礼服撑场面的陆太太。
而是一个独立的，干练的，有力量的女性。
西装外套下，酒渍被完美掩盖。
我补了个妆，重新涂上口红。
正红色。
推开休息室的门，重新走进宴会厅。
那一瞬间，大厅安静了几秒。
所有人都看过来。
包括陆禹洲和林薇。
陆禹洲的眼神是震惊——他大概从没见过我穿西装的样子。
林薇的眼神是嫉妒——因为我这套看似简单的西装，明显比她那身亮片裙更有质感，更显身份。
“枝枝姐，”她勉强笑着走过来，“你这身……是男装吧？怎么穿这个呀？多不合适……”
“不合适吗？”我看着她，“我觉得很合适。”
“可是这是正式宴会……”
“正式宴会，穿得体、端庄就好，”我打断她，“难道非要穿得像个花瓶，才算合适？”
她脸色一白。
周围有人窃笑。
“祝枝，”陆禹洲走过来，压低声音，“你非要这样吗？”
“我哪样了？”我问，“被人泼了酒，换身衣服，有什么问题？”
“你明知道薇薇不是故意的……”
“我不知道。”我说，“我只知道，如果今天是我泼了她，你现在已经把我骂得狗血淋头了。”
他噎住。
我绕过他，走向自己的座位。
经过主桌时，主办方的李总突然站起来。
“祝小姐？”
我停步。
“李总。”
“真的是你！”李总热情地走过来，“我刚才就看着眼熟，没想到真是你！听说你最近在做一个很重要的项目？”
周围人一愣。
陆禹洲也愣住了。
“是。”我微笑，“还在筹备阶段。”
“难怪！”李总笑道，“我就说嘛，陆副部长怎么舍得让你这么优秀的人才在家闲着。对了，上次你跟张院士合写的那篇论文，我们研究院的人都拜读了，受益匪浅啊！”
“李总过奖了。”
“哪有过奖！”李总转向周围人，“各位可能不知道，祝小姐可是我们材料学界的新星，当年要不是……咳，总之，是难得的人才！”
这话一出，风向顿时变了。
原本那些看笑话的眼神，变成了惊讶和探究。
“原来陆太太这么厉害？”
“听说她当年是学霸，保送的研究生。”
“怪不得陆副部长娶她，不只是看脸啊……”
林薇站在一旁，脸色越来越难看。
她大概没想到，我除了“陆太太”这个身份，还有别的价值。
陆禹洲也看着我，眼神复杂。
他大概也忘了——或者故意忽略——我曾经也是个有理想、有才华的人。
是为了他，为了这个家，我才暂时放下了事业。
“枝枝，”他走过来，语气软了些，“我不知道你和李总认识……”
“你不知道的事情很多。”我说。
比如，你不知道我已经签了离婚协议。
比如，你不知道我即将参与国家级保密项目。
比如，你不知道——今晚之后，我就会从你的世界彻底消失。
宴会继续进行。
但气氛微妙地变了。
不时有人过来和我打招呼，聊专业，聊项目。
我应对自如，谈吐得体。
那些曾经只把我看作“陆太太”的人，第一次意识到——我首先是祝枝。
一个有独立价值的女性。
林薇被冷落在一边，试图插话，却根本接不上那些专业讨论。
只能悻悻地挽着陆禹洲，刷存在感。
而陆禹洲，一直在看我。
眼神里有探究，有不解，还有……一丝我看不懂的情绪。
像是第一次认识我。
九点半，我看了眼手机。
师兄的信息：「随时可以离场。侧门有车等。」
我起身，准备离开。
“枝枝，”陆禹洲突然走过来，“你要走？”
“嗯。”
“我送你……”
“不用。”我说，“你有客人要陪。”
我看了一眼不远处的林薇。
她正眼巴巴地望着这边。
陆禹洲顺着我的目光看去，表情僵了僵。
“枝枝，我和她……”
“不用再解释了，”我打断他，“你们的事，我不感兴趣。”
我拿起手包，走向门口。
经过林薇身边时，她突然小声说：
“枝枝姐，你穿西装……是知道自己输了吗？”
我停下脚步，转头看她。
“输？”我笑了，“林小姐，你搞错了一件事。”
“你从来不是我的竞争对手。”
“因为——”
我顿了顿，声音清晰，足够周围几个人听见。
“我从来不屑于，和别人的玩物竞争。”
说完，转身离开。
身后，是林薇煞白的脸，和陆禹洲铁青的脸色。
以及，一片压抑的抽气声。
走出宴会厅，夜风扑面而来。
凉凉的，很舒服。
我深吸一口气，走向侧门。
黑色的车已经等在那里。
拉开车门，坐进去。
司机回头：“祝小姐，直接回公寓吗？”
“嗯。”
车缓缓驶离酒店。
我靠在座椅上，看着窗外飞速倒退的霓虹。
终于，结束了。
这场持续了一个多月的闹剧、噩梦，终于停歇。
手机震动。
陆禹洲发来信息：
「枝枝，我们谈谈。今晚的事，是我考虑不周。我在家等你。」
我看着那条信息，笑了。
然后，拉黑了他的号码。
删除所有联系方式。
从明天起，祝枝这个人，就会从陆禹洲的世界里——
彻底消失。
而新的生活，即将开始。
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