笑三笑望着掌中沙粒，摇头低语，目光再投向七侠镇时，眼中满是困惑与凝重。
连他这般通晓古今的奇人，听闻雄霸陨落，也难掩心头震动。
另一边。
秦国皇宫大殿之内。
赵高攥着一封密函，脚步踉跄闯入殿中，却骤然僵在门槛处。
殿首龙椅旁，赫然端坐着久未露面的东皇太一，黑袍覆体，面具幽深。
“何事如此慌张？”
秦始皇微微抬眸，语气淡漠中透着不悦。
“陛下！雄霸……死了！”
赵高伏地叩首，双手高举密信，额头抵着金砖直冒冷汗。
话音未落，东皇太一枯瘦的手腕一抬——
赵高手中的密信竟凭空浮起，缓缓飘至秦始皇案前。
秦始皇神色未动，从容拆阅。
读罢，顺手将信递向左下方，皱眉道：“你看看。”
“一击毙命大宗师，太一，你估摸着苏尘到底有多强？”东皇太一没急着答话。
他垂眸将密信逐字扫完，指尖在纸边轻轻一叩，这才缓缓抬眼：
“陛下，能当场斩杀大宗师的，唯有同境巅峰之人。”
“而苏尘所修，十有八九是上古仙诀——信中所载的金光翻涌、山岳倾压之象，极似广成子真人的‘翻天印’！”
“换言之，这门功法，恐怕正是广成子亲传一脉。”
话音落地。
赵高屏住呼吸，秦始皇也敛了眉锋。
两人齐齐静默，连殿内铜漏滴答都清晰可闻。
半晌，秦始皇才沉声开口：“广成子……可是当年辅佐黄帝问鼎天下的那位圣师？”
“正是。”
东皇太一颔首，袍袖微动。
但旋即又补了一句：“这只是臣的推断，苏尘所习，也可能是别家仙宗秘传。”
“可无论如何，必是真仙手段无疑——凡俗武学，绝无可能一掌碾碎大宗师！”
最后几字，斩得干脆利落，毫无转圜。
秦始皇心头一热，却把喉头那股滚烫硬生生压了下去，脸上依旧波澜不惊。
“依你之见，朕该怎样从苏尘手里求得仙法？如今硬抢，怕是行不通了。”
雄霸尸骨未寒，江湖已无人再敢提“夺法”二字——谁不怕死？连天下会都灰飞烟灭，遑论他人？
纵是铁腕如秦始皇，此刻也只能另寻门路。
“陛下，臣听闻宋国皇帝已颁下诏书，愿以王爵之位、七侠镇百里封疆，换苏尘一句口诀。”
赵高这时躬身道。
“你是让朕学那宋国软骨头，低头乞食？！”
秦始皇目光如刀，声音陡然拔高。
赵高扑通跪倒，额头贴地：“臣愚钝浅薄，罪该万死！”
“陛下若不屑封侯赐土，不如——赐他一个国师名分？”
东皇太一忽然开口，语气平和，却字字落定。
“国师？”
“那你呢？阴阳宗宗主之位，又当如何安置？”
秦始皇略一沉吟，目光直直落在东皇太一面上。
“若真能助陛下叩开仙门，别说国师，便是阴阳宗主之位，臣亦可拱手相让。”
东皇太一朗声一笑，坦荡如风。
“赵高。”
秦始皇不再迟疑，当即拍案决断。
赵高伏地应声：“臣在！”
“朕命你以罗网统领之身，亲赴七侠镇，面见苏尘——只要他肯入我大秦，国师之位，虚席以待！”
“臣，领旨！”
赵高不敢丝毫怠慢，叩首起身，疾步退出。
大唐境内，终南山藏兵谷，藏兵阁深处。
一名戴斗笠、覆铁面的黑衣人，正倚窗翻阅一卷泛黄竹简。
叩叩两声轻响突兀响起。
他指尖一顿，合上书页，抬眸望向门外。
“进来。”
门开，一名同样覆面、腰刀束甲的武士躬身而入。
“大帅，七侠镇急报已至。”
被唤作“大帅”的那人闻言，脊背微挺，目光骤然锐利：“说。”
武士立刻接道：
“雄霸邀战苏尘，遭拒。”
“次日午时，率天下会精锐压境同福客栈，扬言若苏尘避战，便血洗满楼！”
“结果苏尘推门而出，硬接雄霸全力一击，衣角未皱，发丝未乱。”
“反手一掌，金芒裂空，如天倾岳崩——雄霸当场化为齑粉，尸骨难觅！”
“一招？真就一招劈了雄霸？！”
袁天罡——这位不良帅，猛地抬手止住下属后话，嗓音低沉发紧。
“千真万确！数十双眼睛亲眼所见，雄霸确为大宗师，却连还手之机都没有！”
武士斩钉截铁。
袁天罡久久未语，只静静望着窗外远山，仿佛要把七侠镇的方向刻进眼底。
片刻后，他霍然起身，断然下令：
“传令所有不良人——自今日起，同福客栈上下，不得靠近半步，不得探查半句！”
“再召天立星，让他遣最得力的徒弟赶赴七侠镇，务必与苏尘结交，暗中打探仙法线索！”
“遵命，大帅！”
人影退去，阁中重归寂静。
铁面之下，袁天罡嘴角微微抽动——那不是笑，是焦灼，是权衡之后不得不收起獠牙的隐忍。
他原想派精锐潜入，伺机夺法。
如今看来，唯有俯身示好，才有一线可能换得仙缘。
一日之后，七侠镇重焕生机。
四方豪杰、散修游侠、商旅镖队，如潮水般涌来。
不同的是——
六扇门捕快们闲坐在茶摊嗑瓜子，再没人吆喝维持秩序。
因为没人敢闹事。
雄霸的死，就是悬在头顶的铡刀。
有大宗师坐镇之地，规矩自然生根。
而苏尘偏爱清宁街市、烟火人间。
于是七侠镇一夜之间，变得比从前更安稳、更敞亮。
连偷鸡摸狗的小贼，路过同福客栈都绕着走，生怕踩错一步，便被一道金光抹去。
更奇的是，镇上生意肉眼可见地旺了起来。
青石板路上再不见蜷缩乞讨的流民。
除了丐帮净衣派弟子还能进出自如，其余乞儿一露面，不是被客栈伙计拉去学手艺，就是被街坊邻里悄然劝离。
短短数日，七侠镇已在江湖人心中，悄然镀上一层“人间净土”的光晕。
而同福客栈之中。
正式升级为“厨神大会”的赛事，正热火朝天地推进着。
现场——
全球各地的顶尖灶台高手，纷纷汇聚于此，各显神通。
比如来自西域的传奇厨者阿凡提，手握一口祖传铁锅，炉火纯青，尤擅慢炖煨焖，火候拿捏得如同呼吸般自然。
再如秦国桑海城“有间客栈”的掌勺庖丁，解牛如风、烹牛似诗，刀工与火功皆已臻化境。
更有少林高僧苦瓜大师，一席素斋竟能令荤食者动容，清雅中见锋芒，淡泊里藏乾坤。
诸如此类，不胜枚举。
此刻，全都齐聚在同福客栈之内。
而后厨早已焕然一新——在苏尘的亲手规划下，灶台重排、器具更新、动线优化，俨然一座高效精悍的烹饪工坊。
不多时，后厨喧闹渐歇，数位大厨端着各自压箱底的绝活，稳步走上大堂。
大堂中央长案之后，端坐着四位评委：苏尘、黄老邪、花满楼，以及宋国致仕御厨诸葛孔方。
诸葛孔方虽舌根失味，但鼻观敏锐、眼力如炬。
而一道好菜，本就讲究色、香、味三绝并立。
换句话说，他专司评判菜品的“形”与“气”——那抹诱人的油亮光泽，那一缕勾魂摄魄的香气。
待庖丁、苦瓜、阿凡提等人将作品稳稳摆上长案，整座客栈霎时落针可闻。
不止堂内，门外也挤满了翘首以盼的眼睛，死死盯住几只覆着盖子的青瓷盘——
香气尚未漫开，已有不少人喉结滚动，悄悄吞咽着口水。
第一道呈上的，是苦瓜大师的菜。
众人尚未掀盖，心里便已笃定：必是素斋无疑。
可当盖子掀开刹那，全场低呼四起，几位僧人更是眉头微蹙，望向苦瓜的眼神里透出几分不解——
盘中赫然是四块方正敦实的红烧肉！
肥瘦相间，酱色透亮，纹理清晰，油润而不腻，一股醇厚浓烈的酱香直冲鼻腔。
四位评委神色各异：
花满楼双眼已复明，凝神细看良久，眉心微拧；
诸葛孔方起身踱步，俯身轻嗅，随即轻轻摇头——没错，正是红烧肉的香气；
黄老邪嘴角扬起一抹玩味笑意，显然极爱这位不守陈规的老和尚；
“素斋有啥嚼头？”他低声嘀咕。
唯有苏尘，目光扫过那盘红烧肉，略一停顿，唇角浮起一丝了然的浅笑。
“诸位，请慢用。”
苦瓜大师笑容憨厚，双手合十。
话音未落，除苏尘与诸葛孔方外，其余两位评委已执筷而起。
黄老邪夹起一块便咦了一声，干脆整块送入口中，闭目细嚼；
花满楼则是在牙齿刚触到肉皮那一刻，神情骤变。
“苏先生不尝一口？”
苦瓜大师含笑望来。
“好，我来试试你这‘假作真时真亦假’的红烧肉。”
苏尘一笑，从容夹起第三块，送入口中。
话音刚落，苦瓜大师脸上的笑意瞬间绽开，如秋阳破云。
“苏先生果真是舌尖上的活神仙——未尝先知，一眼识破啊！”
此言一出，四下哗然。
“假的？！”
“骗谁呢？瞧这油光、这颤劲儿，分明是五花三层的好肉！”
“可苦瓜大师是出家人，断不会碰荤腥吧？”
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