大堂的地面上，吴书生死了。
那具尸体，没有脸。
从额头到下颚，整张面皮被完整地剥走了。
露出来的并非预想中的血肉模糊、筋肉虬结，而是某种诡异的光滑。
像被精心处理过的，边缘整整齐齐，没有一丝多余的撕裂或毛糙。
血倒是有，从脖颈处汩汩淌出，浸透了青衫前襟，在地上汇成一滩黏稠的暗红。
可那张“脸”的位置，一滴血都没沾。
干净得令人毛骨悚然。
“太吓人了，这是什么人干的。”
“简直凶残至极。”
“不会真的有剥面鬼吧……”
赶到大堂的人个个面露惊惧。
一旁，秦娘子手里还攥着半湿的抹布，脸色煞白如纸。
她身后，是刚从后厨出来的秦青，袖口卷着，手上沾着水渍。
“人不是我杀的，我，我过来撒尿，听见动静下来一看，他就……”
站在尸体旁边的男人膀大腰圆，穿着粗布短打，手里拎着把还在滴血的杀猪刀。
他声音粗犷，每说一个字，手里的刀就跟着抖一下。
说完赶紧提醒秦娘子：“店主倒是说句话啊。”
秦娘子这才醒过神，道：“是，他姓郑，是小店的屠夫，尸体是我们两个一起看到的。”
楼上又有脚步声下来，是白衣女子。
她只探出半个身子，瞥见地上景象，立刻捂住嘴，发出一声压抑的呜咽，退了半步。
大家都到了大堂，只有厌伯的房门始终紧闭。
“血光之灾实为不详。”胡半仙念着阿弥陀佛，道：“报官吧。”
“要去你去。”郑屠夫烦躁，“这大雪封门，再死在半道上。”
胡半仙眯起眼睛打量他：“倒是这位仁兄，这个时辰方便不仅提刀，刀上还有血，不是你杀的还能是谁。”
众人的目光都看向郑屠夫。
郑屠夫怒目圆睁：“放你娘的屁，这是老子宰羊的血，不信你们去看后头挂着的羊，这，这人……这脸……老子杀猪宰羊一辈子，也干不出这种事儿。”
真有人跑后院去看，果真如此，大堂一阵静默，每人心中各有所思。
九霄径直走到尸体旁，蹲下身。
他这一动，那郑屠夫横刀阻拦：“你要干什么。”
九霄动作一顿还未曾抬眼，秦娘子便赶紧上前拉住郑屠夫，骂道：“你这憨货，再聒噪别怪老娘不客气。”
郑屠夫被拉走，姜令仪走近站在九霄身边，四目交汇，小娘子眼中尽是期待。
九霄看懂了，冲她点了点头，姜令仪蹲下，二人一起查看尸体。
尸体头部附近，青砖地面上，有半个模糊的湿脚印，并不大，边缘还带着未化的雪屑和泥污，像是从外面带进来的。
死者的右手紧攥成拳，指缝里露出一小截白色的丝线，质地细腻。
左手摊开着，掌心朝上，五指微蜷，那姿态与其说是放松，不如说像是在无力地指着某个方向。
而在掌心与地面之间，压着一枚铜钱，边缘沾着暗红的血渍。
九霄目光扫过死者双手，那枚白日里颇为显眼的白玉扳指，已不见踪影。
清清楚楚又模模糊糊。
郑屠夫指着那截白丝线冲胡半仙吼：“老匹夫，睁开你的瞎眼看看，这能是我身上的吗，我看倒像是这位小娘子的。”
大约是二人缠斗之时留下的。
众人看向白衣女子。
女子闻言浑身一颤，帷帽轻纱抖动：“不是我，我一直在房中睡觉，这大堂里有人，若是我出门定会有人看见的。”
秦娘子道：“是，我一直在大堂，倒是没见这位小娘子出门过。”
秦青说：“看这串带血的铜钱，胡半仙，这不是你的铜钱吗。”
胡半仙哼道：“铜钱都是我一个人的吗，那好，你们把你们身上的铜钱都拿出来给我，我就认。”
秦娘子帮腔：“可是今晚你同吴书生争论什么剥面鬼，怪吓人的，大家都听到了，你不会是说不过人家杀人泄愤吧。”
胡半仙急得直跺脚：“阿弥陀佛，贫道一直在自己房中，你们店主姐弟既没瞧见那位小娘子下楼，可否瞧见过老夫下楼来。”
秦娘子和秦青对视一眼，倒是也没有。
胡半仙见势胆子稍壮，立刻反咬：“依我看，这玉扳指不见了，应是谋财害命。这里头最穷的就是厌伯，会不会是他……”
秦青摇头：“厌伯醉得厉害，是我扶进去的，鼾声如雷，怕是天塌了也醒不来。”
胡半仙的视线又落在九霄和姜令仪身上。
“老朽不才，耳力极佳，晚上听说二位拿不出房钱，这书生的玉扳指也值些钱……”
他话未说完，秦娘子已厉声截断：“放你娘的狗屁，莫要挑事，再有人胆敢胡乱冤枉人，老娘第一个剁了他。”
“哼，秦娘子如此动怒，莫不是看上了小郎君吧。”
“贼道，老娘先撕了你的嘴……”
二人这就要扭打起来，被众人劝住。
场面一时陷入僵局。
大雪封山，这间客栈无进无出，凶手必定就在店中。
秦娘子目光落回那半个湿脚印上，喃喃道：“这脚印我瞧着怎么像是从外面来的……”
她话音未落，九霄飞身如鹞鹰般掠向大堂角落的暗影处。
只听一声短促惊叫，一个瘦小的身影已被他拎了出来，重重摔在地上。
小小的身体蜷缩成一团，怀里死死抱着个布包袱，脸色白得像纸抖如筛糠。
“是你。”姜令仪一眼就认出这就是偷她钱袋子的少年，“你偷了我的钱袋子。”
“对不住，是我。”少年艰难地站起，“我现在就还给你。”
“等等。”九霄横刀挡在姜令仪身前，“自报家门，先说说这人是怎么死的。”
“怎么死的我不知道。”少年声音颤抖，“我叫阿臭，十，十四岁，是个孤儿，靠乞讨……”
他抬头看了一眼姜令仪，改口道：“好吧，靠偷东西为生，刚刚我从后窗翻进来，想躲避风雪，进来就看到了这个。”
“躲雪。”郑屠夫冷笑，“怕是来偷东西的吧。”
他说着一把抢过阿臭怀里的包袱。
“还给我。”阿臭尖叫着扑上去，却被他一脚踹开。
包袱散开，里面滚出几件破衣裳、半块硬馍，还有一个绣工精致的藕荷色钱袋。
姜令仪瞳孔一缩。
那正是她的钱袋。
“果然是个贼。”郑屠夫抓起阿臭，“人是不是你杀的，说。”
“我没有。”阿臭哭喊起来，“我只是想偷点钱，我没杀人，我进来时他就已经死了。”
“撒谎。”秦娘子尖声道，“地上的脚印跟你的一样大。”
众人低头看去。
阿臭那双露了脚趾的破鞋上果然沾满了湿泥，和地上那半个脚印的纹路、大小，分毫不差。
“我，我不知道。”阿臭绝望地摇头，瑟缩着蹲在地上，“我一进来就踩到了什么。”
九霄又一次走到尸体旁蹲下，轻轻拨开书生颈侧的衣领。
伤口清晰可见。
从右耳下方开始斜向下划过整个脖颈，到左锁骨上方终止。
边缘整齐得像用尺子量过，刀口极薄，几乎看不见刃宽。
“凶器是薄刃。”九霄说：“刃宽不超过半指，凶手手法专业下刀利落。”
他顿了顿，抬眼看向缩在地上的阿臭：“这样的手法，需要极强的腕力和精准度。一个十二三岁的孩子，常年吃不饱饭，腕力不够。”
他说着，抓起阿臭的右手。
手掌瘦小指节纤细，虎口处连个茧子都没有，只有几道新鲜的划痕。
阿臭被拉着手展示给众人看，因为被看出谎报年龄而又一次低下头，不敢言声。
“伤口的角度是从上往下斜切，说明凶手身高至少比书生高半头。”
姜令仪猜测：“或许还有一种可能性，行凶时陈书生坐着，而凶手是站着的。”
九霄点头。
鞭辟入里，一听就知道是个中高手。
大堂里一片寂静，再无人敢多言。
姜令仪蹙眉沉思，目光再次扫过那些物证：湿脚印、白丝线、血铜钱、消失的玉扳指、诡异的伤口，还有不知去向的脸皮……
若是能触及重要物证，便能溯回现场，此刻她想看一看究竟是何人所为。
姜令仪伸出手触向了那些物证。
指尖传来冰凉坚硬的触感，以及一丝若有若无的黏腻的腥气……
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