养心殿的恩旨传遍四九城不过半日，宝亲王府上下已是焕然一新。
朱门重漆，琉璃映日，连府前石狮子都被擦拭得锃亮，处处透着储君府邸独有的气派与尊荣。
来往皆是身着锦缎的亲随与前来道贺的朝臣亲贵，往日里虽也算体面，却远不及今日这般车水马龙、门庭若市。
弘历端坐在正厅主位之上，一身簇新的亲王常服，玉带束腰，眉目俊朗，脚踏朝靴。
金线绣就的龙纹熠熠生辉，更衬得他面如冠玉，意气风发——再无半分前几日缩在宅邸惶惶不可终日的狼狈模样。
前来贺喜的宗室王公、八旗勋贵纷纷上前见礼，言语间皆是奉承与巴结，那些往日里对他不冷不热的世家子弟，如今更是殷勤备至恨不得贴上来表忠心。
他端着茶盏，嘴角噙着恰到好处的笑意，从容应对着各色恭维，心中的得意与张狂几乎要溢满胸腔。
从一个在圆明园无依无靠、连生母都只能假借他人名下才能得到皇父垂目的皇子，到如今手握参与朝政之权、坐拥顶级勋贵联姻的宝亲王，不过短短数日，他便完成了从潜龙在渊到飞龙在天的蜕变。
他指尖轻轻抚过衣料上精致的云纹暗花，嘴角的笑意压都压不住，志得意满，睥睨四方。
这万里江山，这九五之尊的宝座，已然是他宝亲王弘历的囊中之物。
可得意之余，他心底又泛起一丝可惜——青樱。
在弘历心底，青樱从来都是不一样的。她是皇后乌拉那拉宜修的侄女，同时也是皇阿玛挚爱已故纯元皇后的侄女，出身高贵，眉眼间带着的娇俏灵动，与那些循规蹈矩、端庄刻板的贵女截然不同。
是他最初便认定的、最合心意的嫡福晋人选。
当初三阿哥弘时选秀之时，他便心慌难耐，生怕弘时选了青樱做嫡福晋。
自选秀那日的变故，青樱便归府养伤，后来宫中祸事连连，他自顾不暇，更不敢出门招摇，连打听一句都不敢。
如今想来，竟有许久未见青樱了，可心底那份少年情愫，却未曾淡去。
皇后被赐死，青樱作为废后侄女，处境一落千丈。
他心心念念的乌拉那拉·青樱，终究是做不了他的嫡福晋了。
在弘历心中，富察琅嬅固然家世显赫、端庄得体，是父皇亲自选定、满朝文武皆称妥当的嫡福晋人选，可她再好，两人之间却毫无情意——她终究不是青樱。
马佳氏出身虽高，可素未谋面，不过是政治联姻。
瓜尔佳氏，更是陌生至极。
只有青樱，才是他心尖上的人。
如今尘埃落定，他荣登宝亲王之位，婚事已定，再想起青樱，心头那点执念便愈发清晰。
他始终觉得，以青樱身份、才貌，以两人之间的情分，即便做不成嫡福晋，也理当是侧福晋之尊。
至于圣旨里定下的那位马佳氏侧福晋，即便顶着功勋世家的名头，弘历也打心底没放在眼里。
他虽生在皇家，却素来对八旗门第、世家分支不甚上心。
在他浅薄的认知里，马佳氏不过是个寻常姓氏，平日宫里的包衣奴才、宫女之中，多有姓马佳氏的。
那场大清洗过后，包衣势力一蹶不振，树倒猢狲散，这马佳氏即便顶着勋贵的名头，想来也只是空架子罢了。
让这样一个“家世普通”的女子做侧福晋实在是抬举，在他心里，顶多配做个格格。
这般荒唐的念头，他从未与人言说，却早已在心底认定。
就像他一厢情愿地认为，噶哈里富察氏的富察诸瑛，是沙济富察氏嫡女富察琅嬅的族姐一般，全是他凭着浅薄的见识胡乱臆断的。
他从不知，此马佳氏非彼马佳氏。
他更不知，马佳马尔赛一族，乃是满洲正黄旗顶级勋贵，祖上图海大将军功盖朝野。如此门第，连当朝亲王都要礼让三分。
他根本不清楚马佳氏的真正分量，但哪怕他知道了，也顶多惊讶一时，过不了多久，又会慢慢回归到他的臆断轻视中。
谁让人心中的成见是一座大山，一旦扎根，便再难撼动。
顶级勋贵的骄傲与底气，岂是他一个无人管教的圆明园阿哥能懂的。
若是让马佳全族知晓，这位未来的储君竟在心底将他们视作包衣奴才，还妄图让堂堂勋贵嫡女给乌拉那拉氏一个破落户之女腾位置、屈尊做个格格，恐怕不等大婚，全族便会联名上书，跪在养心殿外向皇帝死谏，坚决不肯踏入宝亲王府一步。
满门勋贵，世代功勋，岂容这般轻贱？
更何况他们是满人，更是满洲上三旗，根正苗红的满洲世家，即便触怒天颜，皇帝也绝不会轻易赶尽杀绝。
弘历不是不明白道理的蠢货。他虽妄自尊大，却最是会看人眼色、审时度势之人——
朝堂刚刚经历数次血腥大清洗，皇父正值盛怒与猜忌并行之时，他这个刚晋封的宝亲王，若是敢公然顶撞圣旨、嫌弃皇帝亲指的侧福晋，必定会引来圣心不悦，甚至可能断送好不容易得来的一切。
让青樱做侧福晋一事，他只能压在心底，不敢在皇父面前提及。
可让他彻底放下青樱，他又不甘心。
他心中盘算，侧福晋已是定局，无法更改，那求一个格格之位，总该不难。
只要青樱能入府，他日后有的是办法，慢慢抬举她。
思及此，弘历整理衣冠，匆匆赶往养心殿谢恩。
——弘历打定主意，借着此次入宫谢恩的机会，定要向皇阿玛开口，求他成全。
一路之上，他反复在心中演练说辞，想着如何才能不动声色地让皇阿玛应允青樱入府，既不触怒龙颜，又能达成心愿。
他深知皇阿玛性情冷硬，不喜皇子沉溺儿女情长，更不喜与废后一族牵扯过深，可他依旧抱着一丝侥幸，觉得凭着自己如今储君的身份，凭着青樱纯元皇后亲眷的名头，皇阿玛总会给几分薄面的吧。
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