“不可！”
陈瑛第一个跳了出来，声音尖得像是被人踩了尾巴。他三步并作两步冲到殿中央，扑通一声跪倒在地，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“陛下！万万不可！”
朱棣没说话，只是看着他。
陈瑛抬起头，满脸是汗，眼眶泛红，声音因激动而发颤：“陛下乃万乘之尊，身系社稷安危！那大宋的船虽泊于江口，终究是外邦之器。陛下若登其船，万一……万一有诈，臣等万死难赎其罪！”
“陈御史说得对！”户部尚书夏原吉也站了出来，拱手道，“陛下，天子不乘危。那大宋船坚炮利，我等尚未摸清底细，陛下岂能以身犯险？若真要查验，可派大臣前往，何必陛下亲临？”
“夏尚书此言差矣。”一个声音从文臣列中传出。
众人望去，是礼部尚书郑赐。他的脸色不太好——作为礼部尚书，接待大宋使臣的活儿是他管的，如今闹出这么大的动静，他脸上也有些挂不住。
“郑尚书有何高见？”朱棣问。
郑赐深吸一口气，硬着头皮说：“臣以为，大宋使臣既敢开口邀请，当不至于行那等卑劣之事。”
英国公张辅站了出来。他是靖难功臣，跟着朱棣打过仗、杀过人，是真正的沙场宿将。他一开口，殿中的气氛就不一样了。
“陛下，”张辅的声音沉稳，带着武将特有的干脆，“臣愿替陛下去看。臣带几个懂行的，把那船上下看个遍，回来禀报陛下便是。何必陛下亲自去？”
成国公朱能也跟着附和：“张国公说得对。陛下，臣也愿同往。那大宋的船再厉害，还能吃了臣等不成？”
看到两位武将如此威风，有几个文臣看着大宋使臣的身影目光也开始闪烁不定了起来。
真想念以前大家可以齐心协力打压武将的日子啊。
朱棣看了他们一眼，又看向赵谦。
赵谦站在那里，一动不动，脸上没有任何表情。他没有催促，没有劝说，甚至没有再看朱棣。他只是静静地站着，像是在等一个他早已知道结果的答案。
“赵侍郎。”朱棣开口了。
赵谦拱手：“外臣在。”
“你的船，能上去多少人？”
殿中瞬间安静了。
所有人都在听。
赵谦抬起头，与朱棣对视。
“神龙号载员七百人，”他说，“陛下若登舰，可带亲卫五百人。再多，船上也装得下，但外臣以为，不必。”
“不必？”
“不必。”赵谦说，“陛下若信不过大宋，带五千人也没用。陛下若信得过，带一人足矣。”
朱棣盯着他，盯了很久。
“你倒是会说话。”
“外臣只是陈述事实。”
殿中又是一阵沉默。
陈瑛还跪在地上，额头抵着金砖，不敢起来。夏原吉低着头，手指在袖中攥得发白。张辅和朱能对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
朱棣忽然站了起来。
满殿文武齐齐躬身。
“备马。”朱棣说。
“陛下！”陈瑛猛地抬起头，声音都变了调。
“陈御史，”朱棣低头看着他，语气平静得可怕，“朕从顺天府起兵，一路打到应天府，什么险没冒过？一艘船，就把你吓成这样？”
陈瑛张了张嘴，说不出话来。
“张辅。”
“臣在！”
“点五百亲卫，随朕出宫。”
“陛下——”张辅犹豫了一下，“五百人是否太少？那船上——”
“张国公，”赵谦忽然开口了，语气平和，“神龙号上，有我大宋海军官兵六百余人。若陛下带千人上去，是打算与我大宋在船上打一仗吗？”
张辅的脸一黑。
赵谦哦了一声，又继续说：“抱歉，外臣不是这个意思。外臣只是想说，若真到了要动手的地步，带多少人上去，结果都一样。不如少带些人，大家面子上都好看。”
张辅的脸色更难看了。
朱棣却忽然笑了。
那笑容不大，甚至带着几分冷意，但确确实实是一个笑。
“赵侍郎，”他说，“你大宋的人，说话都这么狂妄吗？”
赵谦拱手：“外臣以为，狂妄是需要本钱的。”
“好。”朱棣说，“那就带五百人，上你的船。朕倒要看看，能打三千五百米的炮，长什么样。”
他顿了顿，目光扫过殿中那些面露忧色的文武大臣。
“都散了。该干什么干什么去。”
说完，他大步走下御阶，朝殿外走去。
张辅连忙跟上。
赵谦站在原地，看着朱棣的背影消失在殿门外，然后慢慢转过身，看向卢恒。
卢恒的脸色也不太好看。
“赵侍郎，”卢恒压低声音，“朱棣真去了，咱们怎么办？”
赵谦看了他一眼。
“什么怎么办？”
“万一……万一他在船上出了什么事……”
“能出什么事？”赵谦整理了一下袖口，“咱们又不是去杀他的。再说了，杀了他，对我们有什么好处？”
卢恒想了想，好像确实没什么好处。
“那要是他看了神龙号，回去之后更不服呢？”
赵谦看了他一眼，那眼神像是在看一个不开窍的学生。
“看了神龙号还不服的人，”赵谦说，“这世上还没有出生。”
他迈步朝殿外走去。
卢恒连忙跟上。
殿外，阳光刺眼。
朱棣的马已经备好了，一匹枣红色的骏马，鞍辔齐全，蹄子在地上不安地刨着。朱棣翻身上马，动作干净利落，没有半分拖泥带水。
赵谦站在殿门外，看着朱棣的背影，忽然想起一个人。
那个人也喜欢骑马，也喜欢亲自上阵，也喜欢说“朕倒要看看”。
那个人叫赵棫。
是他大宋的武宗皇帝。
赵谦微微摇了摇头，把这个念头甩出脑海，翻身上了马。
马蹄声响起。
朱棣在前，张辅在侧，五百亲卫紧随其后。赵谦和卢恒骑马跟在队伍中间，穿过应天府的大街，朝长江口方向而去。
街上百姓纷纷避让，有人跪下来磕头，有人伸长脖子张望，还有人小声议论——
“皇上出宫了？”
“去哪儿啊？”
“不知道……好像是往江边去了……”
“听说江口停了艘大船，比咱们的宝船还大！”
“胡说，这世上哪有比宝船还大的船？”
“真有！我表哥在码头扛活，亲眼看见的！那船不用帆，自己会走，还冒烟呢！”
“冒烟？那不是妖怪吗？”
“什么妖怪，人家说那是大宋的船！”
“大宋？大宋不是亡了吗？”
“谁知道呢……这世道，越来越看不懂了……”
议论声被马蹄声甩在身后。
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