夏原吉翻开今年的赋税册子，眉头拧成了一个川字。
册子上的数字写得清清楚楚。市舶司的关税超乎想象。
东宋的商船一船接一船地靠岸，运来棉布、白糖、香料、瓷器、玻璃镜、怀表——每一样都要抽税，税银哗哗地流进国库。
看起来很美。
他把册子翻到下一页。松江府的布税，今年比去年少了六成。苏州府，少五成。杭州府，少四成。嘉兴、湖州、常州——一片红，全是降。
但综合起来，大明国库不仅没亏，还血赚。
血赚。
夏原吉又把这个词在心里过了一遍。他在户部干了二十年，头一回在布税腰斩的情况下看到“血赚”两个字。
钱是赚了，但总觉得哪里不对劲。
门被推开了。主事梁文举端着一盏茶走进来，看见尚书的脸色，脚步顿了顿。
“尚书，茶。”
夏原吉接过茶盏，没喝。他把茶盏放在桌上，目光又落回册子上。
“老梁，我问你。”他说，“一石米，去年多少钱？”
梁文举想了想：“五钱银子上下。”
“今年呢？”
梁文举的声音低下去：“六钱。”
“涨了一钱。”夏原吉点了点头，“还行，不算太离谱。”
梁文举松了口气。
“那你知道这一钱是怎么涨上去的吗？”夏原吉又问。
梁文举的那口气又提上来了。
“因为……因为市面上银子少了？”
“银子为什么少了？”
“东宋商人只收银子，不收宝钞。”
夏原吉转过身，看着他。
“继续说。”
梁文举舔了舔嘴唇：“东宋商人卖货，只要银子。咱们大明的商人去买货，得先把宝钞换成银子。市面上银子越换越少，宝钞越攒越多。宝钞多了就不值钱，不值钱就买不着东西。买不着东西，物价就涨。物价涨了，百姓手里的宝钞就更不值钱——”
他停了一下。
“——就成了一个圈。”
“好。”夏原吉点头，“说的不错。”
夏原吉坐回桌前，铺开一张空白的奏折，提起笔。
片刻后，夏原吉把奏折推到梁文举面前。梁文举低头一看，奏折上只写了一行字，字迹端端正正，力透纸背：
“白银外流，如血外泄。长此以往，国将无血。”
夏原吉低头看了看自己身上的官袍。大明官员的俸禄都是宝钞结算的。三品大员的俸禄，折成银子，本来就不算宽裕。现在好了，连那点不宽裕的银子都在缩水。他算了算，照这个趋势下去，再过两年，他的月俸大概够买一筐鸡蛋——如果鸡蛋不涨价的话。
夏原吉想了想，还是将奏折收了起来。
去年国库多出来的收入已经投入北方的卫所了，若是现在禁止宋货，户部从哪弄银子维持那些新增的卫所？
谁提出的问题谁解决。
大明聪明人不少，他没必要冲锋陷阵。
这般想着，夏原吉又取出另一封奏折，其中不谈国事，只论私情。
“臣的俸禄，能否折成银子发放？哪怕五成也好。三成也行。臣不挑。”
“尚书，这……陛下会批吗？”
“管他呢，先送上去再说。”
。。。
第二天。
奉天殿里站满了人。
朱棣坐在龙椅上，看着底下黑压压一片脑袋。
“今日只议一事。”他开口，“宋货。”
这两个字一出口，殿中的气氛立刻变了。
站在前排的陈瑛眼睛一亮，像猎狗闻见了兔子。
站在角落的郑赐开始掏手绢擦汗——他还没开始说话呢，汗就已经下来了。
虽然他也不知道自己为什么要出汗。
朱棣靠在龙椅上，换了个舒服点的姿势。
“谁先说？”
陈瑛一个箭步就窜出来了。那速度，不知道的还以为他是武将。
“陛下！臣有本奏！”
朱棣抬了抬下巴：“奏。”
陈瑛深吸一口气，袖子一甩，架势拉得十足。
“臣的主张，十二个字——禁海！焚宋货！逐宋商！一个不留！”
殿中响起一阵附和声。几个御史频频点头，像一排啄米的鸡。
“陛下请看——”陈瑛转过身，指着殿外，“松江府的织户，吃不上饭了！苏州的布庄，关了一半！杭州的染坊，倒了七成！这都是宋货造的孽！臣听说，有个松江的老织户，祖传三代的手艺，如今一匹布都卖不出去，天天坐在空荡荡的铺子里数苍蝇！”
“陛下！若再不禁止，十年之后，大明的百姓穿的是宋布，照的是宋镜，揣的是宋表，花的是宋钱！到那时候——臣斗胆问一句——大明还是大明吗？”
殿中安静了一瞬，然后传出一片附和之声。
陈瑛昂着头退回列中，脸上写满了“我刚刚拯救了大明”的满足感。
朱棣看向夏原吉。
夏原吉出列。
他没有陈瑛那种“我要喷人了”的气势，慢悠悠地从袖子里掏出一张纸，慢悠悠地展开，慢悠悠地开口。
“陛下，臣也算过一笔账。”
“算的什么？”
“今年市舶司的关税，让国库收入大大提高，这些银子养了北边三个卫所的兵。”他把纸翻了一页，“如果禁海，这关税就没了。没了这关税，兵饷从哪儿出？”
陈瑛忍不住插嘴：“那就加税！让百姓多交点——”
再苦一苦百姓，骂名他来担。
“陈御史，”夏原吉转过头看他，表情像在看一个说“何不食肉糜”的天才，“百姓已经多交了。米价从五钱涨到六钱。您再加税，是打算让百姓吃土吗？”
陈瑛张了张嘴。
夏原吉没给他还嘴的机会：“臣的主张是——增宋货之税。宋布不是便宜吗？让它贵起来。贵到和松江布一个价，百姓自然回去买松江布。多收的税，拿来赈济失业的织户，拿来养兵，拿来修河。一举三得。”
“那要是宋商不卖了呢？”有人问。
夏原吉看了那人一眼：“他们舍得不卖吗？大明的银子，他们比咱们还馋。”
殿中有人笑出了声，又赶紧憋住。
朱棣看向郑赐。郑赐正在擦第三遍汗。
“郑赐。”
郑赐出列的时候，脚步虚浮，像踩在棉花上。
他这辈子最擅长的事是在所有人说完之后说一句“臣附议”，但今天这个场合，说“臣附议”显然交不了差。
“陛下，臣……臣有个想法。”他吞吞吐吐地开口，“宋人的布好，是因为织机好。臣在想……咱们能不能……那个……学一学？”
“学什么？”朱棣问。
“学他们的……技。”
朱棣脸色有些难看，他是不想学么？
但陈瑛这时却炸了。
“学？！”陈瑛的声音直接破了音，“郑尚书！你是礼部尚书！礼部尚书说要学蛮夷之技？你读的圣贤书呢？孔圣人说过——攻乎异端，斯害也已！”
“不是，我的意思是——”
“你学他们的技，下一步是不是要学他们的制？再下一步是不是要穿他们的衣裳、说他们的话、拜他们的神？郑尚书，你这是要亡我大明的衣冠啊！”
郑赐的脸从白变红，从红变紫，从紫变绿。
“我……我不是……”
“你什么你！”陈瑛一袖子甩过去，差点打到郑赐的鼻子，“郑尚书，我劝你回家翻翻《春秋》，看看什么叫华夷之辨！”
郑赐很想说你哪来的脸说人家宋人是蛮夷？
但想了想之前锦衣卫对他的调查，心想还是算了吧。
别再被扣上一个通敌的帽子。
郑赐缩回列中，像一只被雨淋透的鹌鹑。他掏出手绢，开始擦第四遍汗。手绢已经能拧出水了。
就在这时，一个声音从殿尾传来。
“陛下，臣有一言。”
所有人回头。一个年轻人从文臣队列的最末尾走出来。七品的官服，在大殿里是最不起眼的那种——站在他前面的官员随便打个喷嚏都能把他淹了。他走到殿中央，拱手。动作不快，但稳。
朱棣看着他。
“臣，翰林院编修，杨士奇。”
朱棣的眉毛挑了一下。“说。”
杨士奇从袖子里掏出一本书。
那书用油纸包着封皮，拆开，露出封面——《国富论》。
大宋的纸，大宋的墨，大宋的字。
“陛下，臣想问陈御史一个问题。”
陈瑛警惕地看着他：“你问。”
“火药是不是汉人发明的？”
陈瑛挺起胸：“当然是！”
“指南针是不是汉人发明的？”
“当然是！”
“那臣就不明白了。”杨士奇歪了歪头，“同一种火药，咱们的炮打五百米，宋人的炮打三千五百米。同一种指南针，咱们的船在近海转悠，宋人的船横跨大洋。陈御史，您说——这差在哪儿？”
陈瑛张了张嘴。殿中所有人的目光都集中在他身上。
“差在……差在……”
“差在制度。”杨士奇替他说了。
殿中鸦雀无声。
不少人开始默默远离杨士奇。
杨士奇翻开那本《国富论》：“这本书里说，宋人之所以富，不在官库银子多，在百姓能自由买卖、自由设厂、自由雇工。谁织的布好谁赚钱，谁造的船快谁赚钱。咱们大明的工匠，手艺比宋人差吗？不差。差的是——自由，也就是我们常说的宽仁。”
“朝廷不应当对民间有太多管控，如此方能释放民间的活力。”
他合上书，抬起头。
“陛下，与其师其技，不如师其政。”
殿中死寂。陈瑛的脸已经涨成了猪肝色。郑赐擦汗的手停在了半空，眼睛却亮了起来。
朱棣坐在龙椅上，面无表情。他看着杨士奇，看了很久。
“有人觉得杨士奇说的对么？”
大殿之中鸦雀无声，有些官员蠢蠢欲动，却被一旁的同僚拦下。
便是太子想为杨士奇解释，也被朱棣一眼瞪了回去。
“退朝。”
第二天，杨士奇连夜离开了应天。
在大明，天纵其才的太祖朱元璋早就为大明构建了一套完美的框架。
那是一个“各守本业、代代不变”的静态社会。
明初推行“以业著籍”，将军、民、匠、灶等职业与户籍绑定，要求世代承袭，不得随意更改。
杨士奇所言的自由，无疑触犯了底线。
大明自然也就没了他的位置。
。。。。
御书房。
朱棣召见了宋使，开门见山：“朕可以开放大明所有港口，宋货可以卖到朕的每一个州县。朕只有一个条件——在应天府设厂，教朕的工匠，造你们的机器。”
“否则你们也看到了，大明的子民对你们的商品意见很大。”
宋使没有立刻回答。他抿了一口茶，说：“陛下，此事外臣无权定夺。需奏报新乡。”
朱棣盯着他：“朕不是跟你谈。朕是跟大宋谈。你去告诉你们的皇帝——大明有五千万人。这个市场，值不值得一台机器？”
他想要宋人的机器，根本不需要学宋人的制度。
当然更不需要偷学。
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