王猛趴在地上，后背的冷汗瞬间就把衣裳浸透了。
这北蛮女帝喜怒无常，要是敢说半个不字，恐怕下一秒这颗脑袋就得搬家。
“罪将万死不辞！”王猛把心一横，脑袋磕在木板上砰砰作响。
“全凭女帝陛下吩咐，哪怕是上刀山下火海，罪将也绝不皱一下眉头！”
拓跋红嗤笑出声。
“上刀山倒不至于。”
“我要你穿着这身大夏将领的铠甲，先行一步。”
“就装作是从镇远城溃逃，一路往南，去前面那些城池里转转。”
王猛愣住了，抬起头满脸错愕。
拓跋红身体前倾，声音压低了几分。
“你去给那些城主、守将当个说客。告诉他们镇远城是怎么破的，北蛮的铁骑有多快。”
“你是个聪明人，该怎么劝，不用我教你吧？”
“我要的是，等我的大军开到城下时，那些城门全都是敞开的！”
王猛浑身一哆嗦，瞬间反应过来这差事有多要命。
劝降？
这要是碰上个脾气爆的死忠派，直接就把他当叛徒砍了祭旗啊！
可是抬眼对上拓跋红那双冰冷的眸子，王猛到嘴边的推辞硬生生咽了回去。
“罪将明白！”王猛咬着牙应下。
“罪将一定把话带到，让那些城池乖乖开门迎驾！”
“好。”拓跋红满意地点头。
“现在就滚去换衣服，立刻出发。别让我等太久。”
王猛连滚带爬地退下战车。
没过半个时辰，形单影只地脱离了大军，朝着南边狂奔而去。
拓跋红看着那道狼狈逃窜的背影，嘴里发出一声不屑的冷哼。
这大夏的疆土确实辽阔，可养出来的全是一群没骨头的软脚虾。
稍微吓唬两句，连祖宗姓什么都忘了。
“偌大一个中原，难道除了京城里那个发疯的废太子，就真找不出一个硬骨头了？”
……
大夏皇城以西，一百里外。
龙岭山脉。
连绵起伏的山头被秋日的晨雾笼罩，林深叶茂，连条像样的官道都没有。
一百多骑快马在山脚下的隐蔽处停了下来。
赵乾翻身下马，把缰绳随手扔给旁边的御林军。
“留一个人在这儿看马，剩下的跟我步行进山。”
赵乾紧了紧身上的粗布短打，反手摸了摸后腰别着的连弩。
“霍战，带几个人去前面探探路，抓个活的回来问话。”
霍战打了个手势，五个身手最矫健的御林军立刻散开，敏捷地钻进了前方的密林里。
赵乾靠在一棵粗壮的松树上，扯下一根狗尾巴草叼在嘴里。
龙岭这地方实在太大了，几万人撒在里面连个水花都看不见。
要是没个向导，他们这一百号人纯属瞎转悠。
没过一炷香的功夫。
前方的灌木丛里传来一阵悉悉索索的动静。
霍战大步走出来，手里提着一个五花大绑的干瘦汉子。
那汉子嘴里塞着一团破布，满脸惊恐，双腿在半空中乱蹬。
“主子，抓着一个下山撒尿的土匪。”
霍战把人往地上一扔。
赵乾走上前，一脚踩在那汉子的胸口上，居高临下地俯视着他。
“老子问你几句话，老实交代，留你一条狗命。”
“要是敢玩花样，老子把你身上的肉一片片割下来喂狼。”
汉子拼命点头，眼泪鼻涕全糊在脸上了。
霍战弯腰把汉子嘴里的破布扯了出来。
“大王饶命，好汉饶命啊！”汉子大口喘着粗气，连声求饶。
“小的就是个外围放哨的，什么都不知道啊！”
赵乾脚下用力，踩得汉子直翻白眼。
“少给老子装蒜。龙岭里头现在是个什么情况？有多少个山头？谁说了算？”
汉子被踩得喘不上气，赶紧倒豆子一样全招了。
“好汉轻点，我说，我全说！”
“咱们龙岭里头大大小小的绺子加起来上百个，根本没人能全管得过来。”
“平时大家都是各占一个山头，各抢各的道，井水不犯河水。”
赵乾挑了挑眉。
各自为营？
这感情好，方便浑水摸鱼。
“那最大的势力是哪几家？”
汉子咽了口唾沫，赶紧回答。
“最大的有三家，分别是黑风寨、猛虎堂和血手帮。”
“这三家加起来能有一万多号人，占据了龙岭里面最好走的三条商道。”
赵乾吐掉嘴里的狗尾巴草，继续盘问。
“那你们是哪家的？”
“小的是猛虎堂的。”汉子赶紧表身份，生怕对方不知道自家名号。“好汉，我们猛虎堂这两天正忙着办喜事呢，山上管得松。您要是求财，去别家看看成不？”
“喜事？”赵乾来了兴致：“什么喜事？”
汉子见赵乾似乎感兴趣，索性全抖搂出来了。
“是我们二当家过五十大寿。”
“不过这大寿办得可不一般。咱们大当家上个月刚在岭西那边跟官兵火拼死了，就留下个独生女接班。”
“那大小姐才二十出头，细皮嫩肉的，哪能镇得住场子？”
汉子压低了声音，贼兮兮地开口。
“这回二当家借着办大寿的名义，把猛虎堂大大小小的头目全叫到了聚义厅。”
“明眼人都看得出来，二当家这是要逼宫呢！估摸着今晚的寿宴上，就得见血。到时候那大小姐要么交出大当家的位子，要么连人带命都得搭进去！”
赵乾听完，眼睛顿时亮了起来。
这简直是老天爷送上门的机会啊！
大当家刚死，女儿上位，二当家借大寿逼宫。
这剧情简直太熟了，典型的内讧现场。
猛虎堂既然是龙岭三大势力之一，那他们囤积的物资绝对少不了。
只要趁着他们今晚狗咬狗的时候，添一把火，这帮土匪绝对得乱成一锅粥。
若是能趁虚而入，将其掌控，收服几万人马，岂不是大大提升自己实力？
“你们二当家办大寿，其他山头的人去不去凑热闹？”赵乾问出了最关键的问题。
“去啊！二当家发了话，龙岭里头有头有脸的当家都请了。就算那些小山头，也得派人送份贺礼过去巴结巴结。”
汉子连连点头。
赵乾咧嘴一笑，转头看向霍战。
“听见没？今晚龙岭有大席吃。”
霍战心领神会，手里的陌刀微微一转。
“主子，那这小子……”
汉子吓得魂飞魄散，拼命挣扎。
“好汉，你说了留我一条狗命的，我什么都说了，别杀我！”
赵乾拍了拍汉子的脸颊。
“老子说话算话，留你全尸。”
话音刚落，霍战手起刀落，直接抹了那汉子的脖子。
鲜血喷涌而出，汉子抽搐了两下，彻底没了动静。
赵乾站起身，在草叶上蹭了蹭鞋底沾上的血迹。
“兄弟们，都给老子打起精神来！”
一百名御林军齐刷刷围拢过来。
赵乾压低声音，快速布置任务。
“猛虎堂今晚办大寿，来贺喜的人肯定杂七杂八，什么鸟都有。这就是咱们混进去的最佳时机。”
“待会儿大家都把家伙藏好，两人一组，分批往猛虎堂的寨子摸。”
“记住，咱们现在的身份，是岭西那边过来投奔的小绺子，专门来给猛虎堂二当家贺寿的。”
赵乾指了指地上的尸体。
“霍战，去把这小子身上的腰牌搜出来。顺便去周围找找，看有没有落单的土匪，借几身衣服和贺礼用用。”
“今晚这顿大席，咱们不仅要吃，还得连锅端了！”
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