宋晓峰一家子去现场看春晚的消息，像长了翅膀，没两天就在四合院里传遍了。
这可是了不得的谈资，街坊们凑在一块儿晒太阳、唠嗑的时候，总少不了提上几句。
“听说了吗？宋家，年三十儿进电视台里头看现场去了！”
“可不是嘛！人家晓峰有门路，弄到了票！听说还跟赵老师合了影呢！”
“啧啧，这可真是……咱隔着电视看热闹，人家那是亲临其境。老宋家两口子，这辈子算是值了。”
话里话外，羡慕是实实在在的。
这年月，能进那地方看现场，不只是个娱乐，更是一种让人高看一眼的“面子”和“能耐”。
中院贾家，秦淮茹自然也听说了。
她手里正数着这一年摆摊攒下的毛票，听着外头的议论，心里头说不上是个啥滋味。
她把零零散散的钱又仔细点了一遍，抽出八十张还算新的大团结，用手绢仔细包好。
这是年前就算计好要还宋晓峰的，准备过几天就给宋晓峰送去。
可这钱一还，家里这个年，可就真要紧巴巴地过了。
给孙女置办不起太像样的新衣，年货也只能拣最必需的买。
而同在一个屋檐下的棒梗，心思却完全不在过年和还债上。
他起早贪黑收菜、倒腾，手底下确实攒下了一些钱，比秦淮茹知道的可能还要多些。可他一个子儿都没往家里拿，全自己悄悄攥着。
棒梗眼红刘光齐那辆大发，也不是一天两天了，家里人也都清楚。
他盘算了好久：跑出租，那才是来钱快又相对“体面”的营生，风吹不着雨淋不着，比收菜强多了。
棒梗把自己攒的钱算了又算，觉得底气足了不少估摸着，再有半年多，自己也能承包一辆小面的了。
后院刘家，这年过得那叫一个糟心，半点喜庆劲儿都寻不着，全让家里那点破事儿给搅和黄了。
刘光齐开大发跑出租、收入不错的风声，不知怎么就被他那两个弟弟给探听了个真切。
这俩小子，一听大哥考了驾照还承包了黄面的，心里那叫一个不平衡，酸水直往外冒。
过年放假头两天，俩人就前后脚找上门来了。
先是在二大爷刘海中跟前阴阳怪气。
刘光天端着搪瓷缸子，眼睛斜着：“爸，听说我哥那买卖挺红火啊？一天挣的，顶我半个月工资了吧？到底是家里的太子，有好事儿你都想着他了。”
刘光福更直接，往椅子上一瘫：“就是！爸，您可得说句公道话。当初学车考本儿，家里可没少支持吧？现在他一个人吃独食，合适吗？我这还没个着落呢，他当大哥的，手指头缝里漏点，也够拉我一把了。”
二大爷刘海中起初还想摆出家长的威严，“光齐那也是起早贪黑辛苦钱！你们眼红什么？有本事自己也寻摸门路去！” 可这话根本压不住。
俩儿子轮番上阵，话越说越难听，从“爹妈偏心”说到“兄弟情薄”，最后干脆在家里吵吵起来。
刘光齐被说得恼火，也梗着脖子反驳：“我凭自己本事挣钱，怎么了？你们有能耐也去干啊！凭什么让我带？”
二大妈在一旁急得直掉眼泪，劝完这个劝那个，谁也听不进去。
好好一个家，顿时成了战场，唾沫星子乱飞，旧账新怨翻个底朝天。
街坊邻居隐约都能听见刘家屋里的吵嚷声，过路都绕着走。
这么一闹腾，什么贴春联、备年饭的心思全没了。
年夜饭桌上，气氛冷得能结冰。
前院三大爷阎埠贵家里，这年过得，是另一种滋味的冷清。
外头鞭炮声噼里啪啦，孩子们的笑闹声隔着院墙传进来，越发显得他们屋里静悄悄的，没点儿活气。
从腊月二十几到大年初三，除了必须的出门采买，老两口基本就守着这空落落的屋子。
三大妈屋里屋外地收拾，擦桌椅板凳，抹得能照出人影，可这干净里透着一股子寂寥。
她时不时停下手里活儿，望着窗外发呆，听着别家隐约传来的团圆笑语，眼神就黯下去。
三大爷自个儿坐在他那把老藤椅里，手里拿着本旧书，半天也不翻一页。
屋里炉子烧得挺旺，可心里头总觉得有点凉飕飕的。
桌上摆着花生瓜子，还有特意称的几两高级水果糖，可除了老两口，没人来抓一把。
“这老大……是真不打算来了？”三大妈终于没忍住，擦着桌子边，低声念叨了一句，话里透着失落，也带着点对老伴儿当初那么决绝的些许埋怨。
阎埠贵从书本上抬起眼皮，哼了一声，语气还是硬邦邦的，可仔细听，那股子斩钉截铁的劲儿底下，也藏了点不是滋味：“不来拉倒！省得看着心烦！他那点算计，当谁看不出来？来了也是黄鼠狼给鸡拜年！”
话虽这么说，可耳朵却不由自主地支棱着，留意着院门的动静。
偶尔真有脚步声路过，他的心会莫名提一下，随即又沉下去——不是找自家的。
年夜饭，就老两口对着几个盘子碗。
三大妈倒是尽力张罗了四个菜，有鱼有肉，可吃起来总觉得没滋没味。
往常再怎么算计，过年一大家子凑一块，吵吵嚷嚷的，也觉得热闹。
现在倒好，清静是清静了，可这清静也太熬人了。
后院许家，这年是过得喜忧参半。
喜的是，服装店的生意眼瞅着一天比一天红火，崭新的票子哗哗往里进，许大茂走路腰杆都比以前直了不少，冯桂花脸上也多了笑模样。
忧的是，家里那桩顶要紧的心事，却像块石头，沉甸甸地压在每个人心底，越是喜庆日子，越显得突兀。
许继昌和媳妇结婚都好几年了，至今屋里还没添个孩子。
平日里忙店里的事，还能暂时搁一边，可一到过年，看着别家儿孙绕膝、热热闹闹，许家饭桌上就总觉得缺了最核心的那一块。
年三十晚上，一家子围坐吃团圆饭。
桌上的菜比往年丰盛，鸡鸭鱼肉摆得满满当当。
许大茂几杯酒下肚，看着埋头吃饭的儿子儿媳，那股憋了许久的焦躁又顶了上来。
他放下筷子，清了清嗓子，“继昌，英子，”
他目光在儿子儿媳脸上扫过，“这店里的生意，算是稳当点了。可咱家这事儿不能总这么拖着。过了年，挑个日子，你俩都去趟医院，找个好大夫，仔仔细细地查查。看到底是哪儿的问题，该调理调理，该治就治。钱的事儿不用操心。”
许继昌媳妇闻言，头埋得更低了，手里的筷子无意识地拨弄着碗里的米饭，脸色有些发白。
许继昌也是神色一僵，闷声应了句：“嗯，知道了，爸。”
冯桂花忙打圆场，给儿子儿媳夹菜：“大过年的，先好好吃饭。这事儿……急也急不来，听你爸的，开春去瞧瞧，心里也好有个底。”
许大茂看着两人的神情，心里也是一阵憋闷，这玩意儿没听说会遗传啊······
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