地下维护网络如同巨兽的肠道，错综复杂，幽深昏暗。通道四通八达，分叉极多，有些地方宽阔可容载具，有些则狭窄得需要匍匐爬行。墙壁上布满了粗大的、早已冷却的能量管道和锈蚀的线缆，头顶不时滴下浑浊的冷凝水。空气中弥漫着陈腐的金属味和淡淡的臭氧气息，偶尔还能闻到一丝……生物巢穴特有的腥臊味。
依靠从档案馆获得的、相对简略的地下网络地图，陆辰带领着队伍在迷宫般的通道中快速穿行。他们的目标是地图上标记的一个通往山脉另一侧盆地边缘的“紧急出口”。但地图年代久远，许多标注已经模糊或不准确，他们不得不经常停下来，依靠墨岩的经验和陆辰对能量流动的隐约感知，来判断方向。
头顶传来的震动和爆炸声时远时近，提醒着他们晶语者仍在城市中肆虐，搜寻着他们的踪迹。压力如影随形。
行进了数小时，他们来到一个相对开阔的交叉节点。这里像是一个小型的调度中心，有几个早已废弃控制台和几条通往不同方向的通道。按照地图，他们应该走左侧第二条通道。
然而，就在队伍大部分进入那条通道后，异变突生！
通道两侧的墙壁突然亮起诡异的暗紫色纹路！同时，地面和天花板无声无息地滑开，露出数十个黑洞洞的发射口！紧接着，密集的、带着暗紫色能量的尖刺和束缚网，如同暴雨般射向队伍！
陷阱！而且是带有归墟能量特征的陷阱！
“小心！” 陆辰厉声警告，同时激活“灵枢”装甲，一个翻滚躲到一根粗大的管道后面。尖刺打在管道上，发出叮当脆响，暗紫色能量溅射开来，带有腐蚀性。
队伍末尾的几名战士反应稍慢，被束缚网罩住，网上附着的暗紫色能量立刻让他们身体麻痹，动弹不得。还有两人被尖刺擦伤，伤口迅速发黑溃烂，发出痛苦的闷哼。
“是归墟教团布置的陷阱！他们早就料到我们会走地下网络！” 墨岩躲在掩体后，脸色难看。
陆辰心中凛然。归墟教团果然阴魂不散，而且对这座城市的了解可能比他们更深。这个陷阱布置得如此精准，说明对方很可能掌握了部分地下网络的地图，甚至可能在这里有据点。
必须立刻救出被困的人，并快速通过这里，否则可能被堵死。
“库珀！用强效EMP干扰那些发射器的控制回路！墨岩，和我一起，清除发射口！” 陆辰快速下令。
库珀立刻从背包中取出几个大功率的EMP手雷，估算着角度扔了出去。手雷在通道中段爆炸，强烈的电磁脉冲让墙壁上的暗紫色纹路一阵紊乱，部分发射口暂时停止了射击。
陆辰和墨岩趁机冲出，陆辰用高能步枪精准点射那些还在运作的发射口基座，墨岩则用***对付更坚固的节点。两人配合默契，很快清理出了一条通路。
救下被网住的战士，简单处理伤员的伤口（用从档案馆学到的、针对归墟能量腐蚀的初步净化方法），队伍不敢停留，继续前进。
但经过这次袭击，他们更加小心，行进速度也慢了下来。陆辰将感知放到最大，时刻警惕着能量异常。
又前进了一段，他们来到一个类似大型仓库的区域。这里堆放着许多巨大的、覆盖着帆布的货箱，还有一些废弃的工程机械。空气中那股生物巢穴的腥臊味更加浓重了。
“等等。” 陆辰举手示意，他感到前方货箱阴影中，有多个微弱的生命信号在移动，不是人类，体型不大，但数量不少。
话音刚落，从货箱缝隙和阴影中，猛地窜出数十只奇形怪状的生物！它们大约有野狗大小，身体覆盖着暗灰色的、带有金属光泽的甲壳，头部扁平，口器锋利，四肢强壮，尾巴末端带着骨刺。眼睛在黑暗中闪烁着幽绿色的光芒。
“是‘地下清道夫’！一种杂食性的、适应地下环境的变异生物，通常成群活动，攻击性强！” 墨岩认出了这些生物。
清道夫群发出低沉的嘶吼，朝着队伍扑来！它们动作迅捷，而且似乎懂得简单的配合，从不同方向发起攻击。
战斗再次爆发！遗民战士们用武器射击，但清道夫甲壳坚硬，移动又快，很难一击致命。很快就有几名战士被扑倒，虽然立刻被同伴救下，但也增添了更多伤口。
陆辰挥刀砍翻一只扑到近前的清道夫，感到这些生物虽然麻烦，但威胁不如之前的陷阱。他更担心的是，战斗动静可能会引来更麻烦的东西，或者暴露位置。
就在他考虑是否要动用更强力手段快速清场时，仓库另一侧，一个堆满货箱的角落，突然传来一阵低沉的、带着威胁意味的咆哮！那声音远比清道夫浑厚有力！
紧接着，一个庞大的身影撞开货箱，冲了出来！
那是一只体型堪比小型机甲的生物！它外形类似放大了数倍的蜥蜴，但全身覆盖着厚重的、如同坦克装甲般的暗金色骨板，背部有一排尖锐的骨刺，粗壮的尾巴扫过地面，留下深深的沟壑。它的头部有一对巨大的、闪烁着暗红色光芒的复眼，口中喷出带着硫磺味的灼热气息。
“是‘熔岩地龙’！成年体！这东西怎么会在地下深处？！” 墨岩惊呼，声音带着一丝绝望。熔岩地龙是阿修罗界荒原和山脉地区知名的顶级掠食者之一，皮糙肉厚，力量恐怖，还能喷吐高温熔岩吐息，通常栖息在靠近地热活动区的地表，极少深入地下如此之深。
地龙的出现，让清道夫群也骚动起来，但它们似乎不敢攻击地龙，反而有部分开始后退。
地龙暗红色的复眼扫过战场，最终锁定了人群中最显眼的陆辰。它发出一声震耳欲聋的咆哮，迈开沉重的步伐，朝着陆辰冲来！每一步都让地面震颤！
面对这种级别的怪物，常规武器恐怕难以奏效。陆辰心念急转，准备尝试动用更强的共鸣力量，或者……冒险使用黑色薄片中刚刚获得的、关于“共鸣武装”进阶蓝图的模糊信息。
然而，就在地龙即将冲近，陆辰准备迎击时，异变再起！
仓库顶棚一处通风管道口，突然炸开！一道矫健的银灰色身影如同闪电般落下，精准地落在了地龙宽阔的背脊上！
那是一个……人形？但全身覆盖着流线型的、带有生物质感的银灰色轻型装甲，装甲关节处有柔性的连接结构，背后有一对可折叠的金属翼膜。她手中握着一把造型奇特、仿佛由能量凝聚而成的修长刺剑，剑身闪烁着不稳定的蓝白色电光。
银灰色身影落地后毫不停留，手中刺剑如同毒蛇般刺出，精准地刺入地龙背部骨板之间一道相对柔软的缝隙！剑身上的电光瞬间灌入地龙体内！
“吼——！！！” 地龙发出痛苦至极的咆哮，身体剧烈扭动，试图将背上的不速之客甩下来。但银灰色身影如同附骨之疽，紧紧抓住，手中刺剑连续刺入多个要害缝隙！
短短十几秒，刚才还威风凛凛的熔岩地龙，竟然哀嚎着轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹！暗红色的血液从伤口中汩汩流出，散发出刺鼻的气味。
银灰色身影轻盈地跳下地龙尸体，甩了甩刺剑上并不存在的血渍，然后转过身，面向惊呆了的遗民众人。
面甲是透明的，可以看到里面是一张年轻但冷峻的女性面孔，深褐色的短发，眼神锐利如鹰，带着审视和一丝疑惑。她的装甲风格与阿修罗界常见的制式装备或遗民的改装品截然不同，更加精致、一体化，带着某种……主世界高端实验产品的感觉？但又融合了阿修罗界特有的能量纹路。
“你们是谁？为什么会被‘归墟之痕’陷阱和地龙袭击？” 女子的声音透过面甲传来，清脆但带着不容置疑的质询感，用的是略带口音但标准的阿修罗界通用语。
陆辰压下心中震惊，上前一步：“我们是来自锈蚀峡谷的流亡者，正在躲避黑石商会和归墟教团的追捕。你是谁？为什么会在这里？”
女子打量了陆辰几眼，目光在他胸口的装甲和手中的武器上停留片刻，眼中闪过一丝异色。“流亡者？有意思。我叫‘银羽’，是个……‘独立勘探者’。至于为什么在这里……” 她指了指地上地龙的尸体，“追踪这家伙下来的。它偷吃了我设在附近的一个能量监测站的备用电池。”
独立勘探者？追踪地龙？这个理由听起来有些牵强。但对方刚才展现出的实力和装备，绝非寻常人物。而且，她提到了“归墟之痕”，显然对归墟教团有所了解。
“感谢你出手相助。” 陆辰谨慎地说道，“我们正在寻找通往盆地边缘的紧急出口，你知道路吗？”
银羽没有立刻回答，而是看了看他们狼狈的样子和伤员，又抬头听了听远处依旧隐约的震动声。“出口我知道，但那条路现在不太平，归墟教团好像在上面搞什么大动作。而且……” 她目光再次落到陆辰身上，“你身上有‘源初之钥’的波动，虽然很微弱。带着这东西，你们就像黑夜里的火把，走到哪里都会被盯上。”
她果然能感知到黑色薄片！陆辰心中一紧，手悄悄按在了武器上。
“别紧张。” 银羽似乎看出了他的戒备，摆了摆手，“我对‘钥匙’本身没兴趣，至少现在没有。但我对归墟教团正在做的事情，很感兴趣。他们在这座城市地下，不止布置了陷阱，好像在寻找什么东西……或者说，激活什么东西。如果让他们得逞，恐怕整个盆地都不会安全。”
她顿了顿，看着陆辰：“你们看起来需要帮助，而我也需要了解更多关于归墟教团在这里活动的信息。也许……我们可以暂时合作？我带你们去一个相对安全的地方，处理伤员，交换情报。之后，是分道扬镳还是一起行动，再说。”
合作？一个来历不明、实力强大的神秘女子？风险很高。但眼下，他们确实需要向导，需要安全的落脚点，也需要更多关于归墟教团动向的情报。而且，对方对“源初之钥”似乎有所了解，但暂时没有表现出敌意或贪婪。
陆辰与库珀、墨岩快速交换了一下眼神。两人微微点头，表示可以谨慎尝试。
“好，我们同意暂时合作。” 陆辰对银羽说道，“带我们去安全的地方。”
银羽点了点头，转身走向仓库另一侧一个隐蔽的、被货箱挡住的通道口。“跟我来，动作快点。地龙的尸体和刚才的战斗动静，可能会引来别的东西。”
遗民队伍迅速跟上。
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