锈蚀城仓库区的空气仿佛凝固了，弥漫着机油、金属锈蚀和刚刚结束的战斗留下的能量残留气味。应急照明灯在头顶投下摇晃不定的昏黄光晕，将团队成员脸上混杂着疲惫、紧张和决绝的表情映照得有些模糊。
“外部监控显示，天工氏族的内部警卫队正在封锁通往城外的所有主要干道，设立检查站。黑石商会的眼线也在活跃，他们虽然不敢明着和天工氏族冲突，但在暗处搜寻我们的效率可能更高。”张默的机械义眼连接着仓库外几个隐蔽的探测节点，实时反馈着情况。
“我们的载具‘方舟’停在第三码头区，那里现在也被封锁了。”库珀调出城市地图，手指划过几条曲折的、标记为废弃或维修中的地下管道和货运通道，“走地面路线风险太大。或许……可以利用城市地下的老旧工业管网系统。这些管网四通八达，很多已经废弃，但结构图纸在天工氏族的早期档案库里可能有留存，我们可以尝试入侵获取。”
陆辰靠坐在一个装满零件的木箱上，闭目凝神，快速消化着从二号原型机获得的信息，同时权衡着突围方案。契约烙印带来的精神负荷和之前深度接入的消耗尚未完全恢复，太阳穴隐隐作痛。但他知道，此刻必须做出清晰果断的决策。
“获取管网图纸需要时间，且入侵天工氏族数据库会留下痕迹，可能暴露我们的技术特点和意图。”他睁开眼，目光锐利，“我们换一个思路。不躲，不藏，制造混乱，趁乱突围。”
“制造混乱？”苏晚晴疑惑。
“黑石商会想要我们死，或者抓住我们。天工氏族想抓住我们问清楚地下发生了什么，可能也想得到我们掌握的‘上古知识’。”陆辰站起身，走到仓库中央简陋的工作台前，上面摊开着锈蚀城及周边工业区的详细地图，“如果我们同时给两边制造点‘大麻烦’，让他们互相猜忌，甚至直接冲突起来，我们的机会就来了。”
他手指点在地图上两个位置：“这里是‘天工巨塔’的次级能源枢纽，供应着城市三分之一的工业用电和灵能网络节点。这里是黑石商会在锈蚀城最大的地下仓库，据说存放着大量从各地搜刮来的上古遗物和违禁灵能材料。”
“你要同时攻击这两个地方？”张默皱眉，“我们人手不够，力量也……”
“不是攻击，是‘制造事故’。”陆辰打断他，眼中闪过一丝计算的光芒，“库珀，你记得我们从主世界带来的那些关于‘灵能频率共振诱发设备故障’的理论资料吗？还有在永冻荒原，我是如何用契约之光引导环境能量形成秩序场的？”
库珀眼睛一亮：“你是说……我们可以制作一些小型的、定向的灵能共振***，远程、隐蔽地诱发这两个关键设施的局部过载或短路？不需要造成大规模破坏，只要让它们冒出足够的火花和警报，让两边都以为是对方在搞破坏就行！”
“没错。”陆辰点头，“天工氏族和黑石商会在焚天工业带本就是竞争关系，互相提防。一旦他们的关键设施同时出事，第一反应肯定是怀疑对方在发动商业战或破坏行动。届时，他们的注意力会被彼此吸引，封锁和搜查力度必然会出现空隙。”
“甚至，”苏晚晴接口道，“如果他们因此发生小规模冲突，那就更好了。”
计划迅速制定。团队分工合作：库珀带领技术组，利用仓库里现有的材料和从主世界带来的特殊元件，连夜赶制几个小巧但高效的灵能共振***。张默和苏晚晴负责侦察，摸清两个目标地点外围的警卫巡逻规律和最佳投放位置。陆辰则负责整体协调，并准备突围时的主攻路线。
时间紧迫，他们必须在天亮前、对方可能发动大规模搜捕前行动。
深夜，锈蚀城笼罩在铁锈色夜空和永不熄灭的工业灯火之下。陆辰和蘇晚晴如同幽灵，穿梭在巨大的管道阴影和堆积如山的废弃集装箱之间。他们避开了主要道路上的巡逻队和监控探头，依靠张默提供的实时情报和陆辰增强的感知，来到了预定位置。
第一个目标，天工氏族次级能源枢纽的外围围墙下。这里警卫相对严密，但有规律的巡逻间隙。陆辰看准时机，将一个伪装成普通金属零件的***，用特制的吸附装置，轻轻贴在了围墙内侧一根粗大的主能量管道的外壳上。***设定为半小时后启动，届时会产生特定频率的灵能振动，诱发管道内部能量流的不稳定，导致局部过热和警报。
第二个目标，黑石商会地下仓库的通风管道出口，位于一个偏僻的垃圾处理场角落。这里守卫较少，但有一些隐蔽的运动传感器。苏晚晴利用外骨骼装甲的静音模式，悄无声息地拆除了一个传感器的线路，将另一个***投入通风管道深处。这个***会释放一种模拟归墟能量波动的微弱信号，旨在触发仓库内部对“能量污染”的敏感警报系统。
投放完成，两人迅速撤回仓库。
等待的时间格外漫长。仓库里只有零件加工和仪器调试的细微声响，每个人都屏息凝神。
半小时准点。
首先，城市东北方向，天工氏族能源枢纽的方向，传来一阵沉闷的爆炸声（并不剧烈，更像是内部管道爆裂），紧接着那片区域的灯光明显闪烁、黯淡了一下，随后响起了刺耳的警报声和隐约的呼喊。
几乎同时，城市西南角，黑石商会仓库所在区域，也亮起了红色的警示灯光，几台黑色的装甲车呼啸着冲出，空气中似乎弥漫开一股淡淡的、令人不安的能量波动。
“成功了！”库珀低呼。
很快，城市通讯频道（他们截获了公共频段）里传来混乱的呼叫和命令声。天工氏族的警卫队在向能源枢纽集结，并严厉质询黑石商会方面的动向。黑石商会则一边否认与能源事故有关，一边强烈抗议天工氏族可能针对其仓库的“能量污染攻击”。双方言辞激烈，火药味十足。
正如陆辰所料，封锁线出现了松动和混乱。一些检查站的士兵被调往事故现场或加强重要设施防卫，对普通行人和车辆的盘查出现了疏漏。
“就是现在！出发！”陆辰下令。
团队迅速收拾好必要装备，销毁了仓库内可能留下线索的物品，然后分成两组，伪装成被警报惊扰、急于离开混乱区域的普通商队雇员和维修工，朝着不同的预定撤离点移动。
陆辰、苏晚晴和张默一组，目标是第三码头区附近一个废弃的小型货运站，那里有一条早已停用、但结构完好的地下货运隧道，据说可以通往城市外围的沼泽地带。库珀带领技术组和伤员另一组，走另一条相对安全但绕远的地面路线，约定在城外五十公里处的“旧齿轮镇”废墟汇合。
陆辰小组的行程起初顺利，他们混在惊慌的人群中，穿过了两个检查站。但在接近货运站时，麻烦还是来了。
一队明显不属于天工氏族或普通警卫、装备更加精良、装甲上有着不明显但陆辰能认出的归墟教团暗记的士兵，突然出现在货运站入口附近！他们似乎收到了某种精准情报，正在仔细搜查这片区域！
“被盯上了！是影刃的后续部队，或者归墟教团直属的猎杀队！”张默低声道。
退路已被堵，旁边是高大的厂房墙壁，前面是敌人。陆辰眼神一冷：“没办法了，强闯！‘青鸾’！”
他按下手腕上的召唤器。之前为了隐蔽，“青鸾”机甲被伪装成一个大型货柜，停放在货运站内的隐蔽角落。此刻，货柜外壳自动分解、折叠、重组，湛蓝色的机甲在蒸汽和机械传动声中迅速显现，双眼亮起战斗的蓝光！
“上机甲！”陆辰率先跃入驾驶舱，苏晚晴和张默也快速爬进机甲背部临时加装的乘员舱（空间狭小，仅供紧急使用）。
“青鸾”引擎轰鸣，从货运站内猛冲而出，直接撞碎了入口处单薄的栅栏门！门口的归墟教团士兵猝不及防，被撞飞两人，其余人立刻开火，能量光束打在“青鸾”装甲上溅起火花。
“坐稳了！”陆辰操控机甲在狭窄的厂区街道上疾驰，不断做出急转弯和跳跃，躲避着从两侧厂房窗口和屋顶射来的冷枪。这里的街道是为货运车辆设计，对机甲而言略显拥挤，但“青鸾”的灵活性在此刻发挥到极致。
然而，敌人显然有备而来。很快，两台明显经过改装、速度奇快的轻型追击机甲，从后方街角拐出，死死咬住“青鸾”！它们不断发射着带有追踪特性的小型导弹和干扰能量网，试图迫使“青鸾”减速或失控。
“璇玑，启动‘疾风模式’，最大输出！目标，前方三公里处的跨河大桥！我们从桥下走！”陆辰快速下令。大桥下方是复杂的支撑结构和污水排放口，地形复杂，适合摆脱追击。
“青鸾”背部辅助推进器全开，速度再提一档，如同离弦之箭冲向大桥方向。后方两台轻型机甲紧追不舍，导弹不断在机甲附近爆炸，震得乘员舱内的苏晚晴和张默头晕目眩。
就在即将冲上大桥引桥时，前方桥墩阴影处，突然又闪出三台重型机甲！它们呈品字形堵住了去路，肩部的多管速射炮已经开始旋转预热！
前有堵截，后有追兵，两侧是高大的工业建筑墙壁！
绝境！
陆辰眼中却闪过一丝疯狂。他没有减速，反而将推进器功率推到超过安全红线！“青鸾”发出不堪重负的**，速度飙升至极限，直直朝着堵路的三台重型机甲中央那台撞去！
“他疯了？！”对方驾驶员显然没料到这种自杀式冲锋，下意识地操控机甲向旁边闪避，阵型出现了一丝缝隙。
就是这一丝缝隙！“青鸾”在即将撞上的瞬间，猛地一个侧身滑铲，机甲几乎贴着地面，从两台重型机甲腿间的狭窄空隙中惊险穿过！同时，机甲双臂的高频切割刃向上挥出，狠狠划过两台重型机甲的膝关节部位！
“咔嚓！嘎吱——”
金属断裂的刺耳声响中，两台重型机甲惨叫着跪倒在地，暂时失去了行动能力。“青鸾”则凭借惯性，冲上了大桥，然后毫不犹豫地撞破护栏，朝着下方浑浊的、流淌着工业废水的河面坠去！
“什么？！”追兵和堵截者都惊呆了。跳河？在焚天工业带，这条河被称为“锈水河”，河底布满废弃机械和有毒沉淀物，机甲跳下去很可能被困住或严重腐蚀！
然而，“青鸾”在入水前最后一刻，形态再次切换！外部装甲板迅速调整，推进器改变角度，整体从陆战机甲转变为之前用过的水下潜航形态！虽然不如专业潜水器，但足以应付短时间的潜行。
“噗通！”
机甲沉入散发着刺鼻气味的河水中，激起巨大的浪花。陆辰关闭了大部分外部灯光和主动探测器，只依靠最低限度的声呐和惯性导航，沿着河床，朝着下游、城市外围的方向悄无声息地潜行。
河面上的追兵试图用深水炸弹和能量扫描搜寻，但锈水河的复杂环境和强干扰严重影响了他们的探测效果。几分钟后，“青鸾”已经远离了交战区域。
一小时后，机甲在一个远离主航道、被芦苇丛掩盖的废弃排水口悄悄上岸。陆辰三人脱离机甲，将其再次伪装隐藏。他们徒步穿越了一片小型沼泽，终于抵达了汇合点——“旧齿轮镇”废墟。
库珀小组已经先一步抵达，正在焦急等待。看到陆辰三人安然无恙，众人才松了口气。
清点人数，全员到齐，无人死亡，但几乎人人带伤，物资损失了近三分之一。最重要的是，他们成功脱离了焚天工业带这个钢铁牢笼。
夕阳（或者说，工业带边缘勉强能看到的、被污染云层过滤后的昏黄光晕）下，团队在废墟中短暂休整。陆辰站在一处断墙上，望着来路方向那片被烟雾和灯光笼罩的庞大工业都市群，又望向西南方，那片地图上标记为无尽黄沙与能量风暴的“葬神沙漠”。
永冻荒原、焚天工业带……他们一步步追寻着线索，揭开层层迷雾，也越来越深地卷入这场跨越两个世界、关乎规则存亡的隐秘战争。敌人越来越强大，真相越来越惊人，前路也越来越危险。
但他没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任感和愈发清晰的使命感。
契约烙印在灵魂深处微微发烫，仿佛在共鸣，在催促。
“接下来，就是最终的目的地了。”他低声自语，转身看向疲惫但眼神坚定的同伴们，“葬神沙漠。‘实验体零号’，‘虚无牢笼’，还有这个世界最深层的秘密……都在那里等着我们。”
“我们跟你走，辰哥。”苏晚晴擦去脸上的污迹，眼神明亮。
张默默默检查着武器，点了点头。库珀和其他人也用行动表达了支持。
他们是一支伤痕累累但意志不屈的小队，是被两个世界遗忘或追杀的“异人”与流亡者，也是即将踏入最终战场的契约继承者。
休整一夜，补充给养，治疗伤员。第二天黎明，这支小小的队伍，将离开工业文明的边缘，踏入那片连神灵都可能埋葬的死亡沙漠，去面对未知的终极挑战，去寻找一切的答案，以及……或许存在的，归途的希望。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。