第二日午后，日头正好，暖融融的光洒在太子宫北宛的廊檐下，连青砖地上都镀上了一层浅淡的金辉。
刘启到底按捺不住心底翻涌的念想，一夜辗转未眠，天刚亮便盼着日暮，如今堪堪过了午时，便又换了一身最不起眼的青灰内侍衣袍，将那瓶精心收好的润肌珍膏紧紧揣在怀中，悄无声息地往后厨僻静处走去。
他刻意放轻了脚步，只想安安静静见上栗妙人一面，将手中珍贵的药膏亲手交到她手上，再看一眼她昨日红肿的小手是否好了些许。
连日来伪装成小内侍偷偷相见的日子，虽需处处遮掩，时时小心，却成了他身为太子生涯中，最轻松也最心动的时光。
不必端着储君的威仪，不必顾忌母后的管束，不必在意朝堂的纷扰，只需看着她娇俏埋怨的模样，听着她软声软语的说话，心底所有的烦闷便会一扫而空。
才刚转过廊角，便看见那道日思夜想的身影。栗妙人正垂着头收拾案上的杂物，一身青绿色粗布宫装，却依旧掩不住她玲珑的身段，眉眼清丽如画，肌肤莹白似雪，在暖阳下显得格外动人。
刘启脚步一顿，心头瞬间软成一滩春水，眼底漾开温柔的笑意，正要抬步上前，一阵急促又整齐的脚步声由远及近，伴随着宫人尖细的唱喏，打破了庭院的宁静。
“皇后娘娘驾到——”
这一声唱喏，如同惊雷炸响，周遭洒扫的宫人、伺候的太监吓得纷纷跪地，伏身垂首，大气都不敢出。
窦漪房一身绣着明黄缠枝莲纹的端庄宫装，头戴赤金镶珠凤冠，在一众内侍宫女的簇拥下缓步而来，身姿挺拔，气度雍容，只是那双素来温和的眼眸，此刻却冷厉如刀，目光直直锁定在廊下那个穿着内侍衣袍、身形却格外挺拔的少年身上，带着洞悉一切的锐利。
栗妙人随着众人一同跪地，垂首伏身，指尖看似紧张地蜷缩在袖中，心底却没有半分惊慌，只有一片了然的平静。这一幕，早在她的预料之中，甚至可以说，是她一步步引着窦漪房来到此处。
按照上一世的时间线，此时窦漪房早已敲定了太后侄女薄巧慧的婚事，逼着刘启迎娶太子妃。可这一世，婚事迟迟没有动静，定非窦漪房改变了主意，而是刘启变了。
自从有了她，向来温顺听话、对窦漪房言听计从的太子，开始屡次违逆母后的意思，对定下的亲事百般推脱。这般反常的举动，以窦漪房的心思缜密、掌控欲极强的性子，怎么可能不起疑？
她必然会暗中派人盯着刘启的一举一动，查清让儿子性情大变的缘由，而今日亲临，不过是要亲眼戳破这层伪装，给她这个“祸主”的宫人一个下马威。
昨日刘启来时，自己就能隐隐约约感受到几股不属于这东莞杂役的视线，明明穿着杂役的衣服，可那浑身的气度，锐利的视线，无一不在表面这些人分明是派来的探子。
一切，都在她的预料之中。
窦漪房缓缓走到刘启面前，目光沉沉，语气平静无波，却带着不容置疑的皇家威压：“你是哪个宫的内侍，抬起头来。”
刘启心中一沉，攥紧了怀中的玉瓶，指节泛白。他知道，事到如今，再也瞒不住了。
他缓缓抬头，褪去了刻意伪装的卑微怯懦，那张俊朗的面容暴露在阳光下，正是东宫太子——刘启。
四目相对，窦漪房眼底的寒意瞬间翻涌，周身的气压骤降，一字一顿，声音不大，却清晰地传遍整条长廊，震得所有人心头一颤：“太子，你还要装到何时？”
一语落下，全场死寂。
跪地的宫人太监们吓得浑身发抖，额头死死抵着地面，连呼吸都不敢用力。谁也不敢相信，那个连日来偷偷摸摸出入北宛后厨、看似普通的小公公，竟然是高高在上、执掌东宫的太子殿下。
窦漪房的目光如同淬了冰的利刃，骤然转向依旧跪地的栗妙人，声音冷得刺骨，带着毫不掩饰的怒意：“就是你，勾引太子，蛊惑储君，坏我朝纲规矩？”
话音落下，栗妙人身子猛地一颤，双肩剧烈抖动起来，如同受惊的小兽，头埋得更低，声音细若蚊蚋，带着浓浓的哭腔，瑟瑟发抖：“皇后娘娘饶命………奴婢不敢……求娘娘明察……”
她将惊惧害怕、惶恐无助演得淋漓尽致，眼眶泛红，泪珠在眼底打转，一副随时都会吓晕过去的模样，任谁看了都会心生怜惜。可只有她自己知道，垂落的眼眸中，没有半分惧意，只有一片冷静的算计与笃定。
刘启一看她这副吓得魂不附体的样子，心脏瞬间揪紧，心疼与怒意同时翻涌。他再也顾不得什么礼仪，上前一步，结结实实将栗妙人护在身后，宽阔的脊背挡住了窦漪房冰冷的目光，语气坚定又带着急切：“母后，此事与她毫无干系，是儿臣主动来找她，与她无关！”
窦漪房气得胸口剧烈起伏，脸色铁青，指着刘启，声音都在发颤：“你可知你在做什么？你是大汉储君，未来的天子，竟自降身份，扮作内侍私会宫人，传出去，皇室颜面何在？东宫威仪何在？你是要让天下人耻笑，让你父皇失望吗！”
“儿臣知道自己在做什么。”刘启挺直脊背，没有半分退缩，目光灼灼地看着窦漪房，没有丝毫闪躲，一字一句，清晰而坚定，“儿臣真心待她，绝非一时兴起。今日，儿臣便明确告知母后，儿臣要立她为婕妤，接入东宫，好生安置，护她一世安稳。”
这话如同火上浇油，窦漪房气得眼前发黑，几乎要站立不稳，身边的侍女连忙上前搀扶，却被她一把推开。
她怒目圆睁，厉声呵斥：“放肆！简直是荒唐至极！本宫绝不同意！一个出身低贱的小小宫人，也想踏入东宫做婕妤，你是被此人迷昏了头，连是非对错都分不清了！”
“母后同意与否，都改变不了儿臣的决定。”
刘启连多余的争辩都不愿再有，语气平静却无比强硬，他深知母后的强势，再多解释也是徒劳，此刻他只想护着身后的人，远离这场纷争。
话音落下，他不再看窦漪房气得扭曲的面容，转身伸手，温热的掌心轻轻握住了栗妙人冰凉的手腕，带着不容拒绝的护佑。
“跟我走。”
低沉的嗓音，落在栗妙人耳中，如同最动听的承诺。
刘启牵着依旧“瑟瑟发抖”的她，目不斜视，从窦漪房身侧径直走过，脚步沉稳，没有丝毫犹豫，头也不回地朝着东宫的方向离去。
窦漪房僵在原地，气得浑身发抖，手指着两人离去的背影，半天说不出一句完整的话，胸口剧烈起伏，怒火攻心，险些晕厥。
她苦心栽培的儿子，竟为了一个低贱宫人，公然违逆她，无视皇室规矩，这让她如何不气！
周遭的宫人太监吓得伏在地上，连头都不敢抬，整个庭院死寂一片，只剩下窦漪房压抑的喘息声。
而被刘启紧紧牵在掌心的栗妙人，垂着头，遮住了所有神情，唇角却悄悄弯起一抹无人窥见的、势在必得的弧度。
窦漪房的震怒，身份的揭穿，都在她的掌控之中。
从今日起，她栗妙人，再也不是任人欺辱的后厨宫女，而是太子心尖上的人，是名正言顺的东宫婕妤。
一路沉默。
刘启始终紧紧攥着栗妙人的手腕，力道沉稳，不曾松开半分，仿佛一松手，眼前人便会化作云烟消散。
宫道漫长，两旁宫人内侍远远望见，皆惶恐跪地，无人敢抬头窥视一眼。他步履坚定，周身气压沉冷，方才在窦漪房面前公然顶撞的执拗未散，眼底却藏着化不开的疼惜。
栗妙人被他牵着，亦步亦趋地跟在身后，依旧维持着方才受惊的模样，垂着眼，唇瓣微抿，不发一语。
直至踏入东宫暖阁，殿门被内侍轻轻合上，隔绝了外界所有目光与窥探，四下静谧无声。
刘启才缓缓停下脚步，却依旧没有说话。
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