剑柄忽地冒出一股青烟，紧接着一簇火苗突然蹿上来，一下将他的袖子点燃。
“啊！”
他惨叫一声，手忙脚乱地拍打袖子。
桃木剑掉在沈之意脚边。
火势并不大，没几下就被他扑灭了。
但他的袖口烧焦了一片，露出里面明黄的内衬。
人群中爆发一阵大笑。
道士满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
他手忙脚乱地收拾地上的东西，桃木剑、铜盆、符纸，一股脑往怀里塞——
一张叠得整整齐齐的信笺从袖中滑落，轻飘飘地落在地上，被风吹开，露出几行字迹。
沈之意弯腰捡起来。
她只看了一眼，脸上的笑意便淡了下去。
“大师，这是……”
道士看着那张信笺，脸色煞白。
沈之意没等他回答转过身，面对围观的人群，将那封信笺展开，举到众人面前。
信上的字迹清瘦有力，末尾盖着一枚私印——
“没想到父亲在狱中，还是不肯放过我。”
声音里带着几分哽咽，甚至眼睛都红了。
她眨了眨眼睛，眼泪顿时盈满眼眶，却强忍着不让眼泪落下。
“此前，他找人来害我，我只当他只是一时糊涂，没想到……”
“一次还不够，先是在街头散布谣言，说我是灾星，如今又找人来当众污蔑我，说我是妖星。”
她低下头，看着手里那封信，眼泪恰到好处的砸在信笺上。
“他可是我的亲生父亲啊！”
“轻一命苦，幼年母亲便离我而去，我没想到，我唯一的亲人居然如此恨我！”
她低着头，脸上两行清泪滑落。
人群中安静了一瞬。
“余兆岩？他不是已经被抓了吗？”
“在牢里还不安生？还要害自己女儿？”
“这也太狠心了。这叶轻一可是他的亲生女儿啊。”
“亲生女儿？你忘了？人家早就在皇上面前断亲了。他这是怀恨在心，故意报复呢。”
“呸！什么东西！自己在牢里出不来，就花钱请人来害女儿？还是人吗！”
骂声越来越大，越来越激烈。
有人开始往道士身上扔东西。
道士被砸得抱头鼠窜，连滚带爬地往人群外跑。
“让开！让开！”
他还没跑出几步，迎面撞上一队人马。
京兆尹骑着马，带着几个差役，正好路过。
他勒住马，看着眼前乱哄哄的场面，皱起眉头。
“怎么回事？”
沈之意上前一步，将那张信笺递过去。
“大人，此人受我父亲余兆岩指使，当众污蔑于我，妖言惑众，扰乱民心。请大人明察。”
京兆尹接过信笺，看了一眼，脸色沉了下来。
他看了看沈之意，又看了看那个灰头土脸的道士，一挥手。
“拿下！”
几个差役扑上去，把道士按在地上。
道士挣扎着喊冤，被堵了嘴，五花大绑地押走了。
沈之意站在原地，看着那道士被押远，脸上那几分委屈的神色已经收得干干净净。
她转过身，正要上马车，余光瞥见街边几个百姓正往余府的方向跑去，手里还攥着刚从菜摊上捡来的烂菜叶子。
她收回目光，上了马车。
车帘放下，隔绝了外面的喧嚣。
马车缓缓驶离。
霍彦站在原地，看着那辆马车消失在长街尽头，又看了看余府方向。
那里已经围了一圈人，烂菜叶子和臭鸡蛋砸在门板上，噼里啪啦的声响隔着半条街都能听见。
昔日的余府，如今只剩一片狼藉。
他收回目光，翻身上马，往霍府方向跟去。
余府门前，沈之意透过车帘的缝隙，看了一眼那座曾经门庭若市的府邸。
大门紧闭，台阶上满是烂菜叶子和碎鸡蛋壳，门上贴着封条，风吹过来，带着一股酸腐的气味。
她放下车帘，暗暗叹了口气。
余兆岩！你可曾想过，你会有今日！
马车停在霍府西侧角门。
因着前厅到临水阁距离太远的缘故，之前修葺时，霍彦特意叮嘱人在西侧开了个角门，推开门便到临水阁的院子门口。
这门开得偏僻，平日里没什么人走，此刻月光照着，门环上落了一层薄薄的霜。
沈之意下了马车，正要推门，余光瞥见回廊那头站着一道身影。
霍彦还穿着刑部的官服，青蓝色的袍子在夜色里显得格外深沉。
他站在廊柱旁，手里握着一盏灯笼，火光映在他脸上，将那道颧骨上的伤痕照得格外清晰。
也不知他在那里站了多久，肩头落了一层细细的霜。
沈之意走过去，在他面前站定。
“霍彦。”
她仰起头，看向他。
“嗯？”
霍彦低着头，听见她轻声说道。
“你能不能帮我打点一下？”
她的声音很轻，在夜风里听不太真切。
“我想去牢里看看余兆岩。”
霍彦没有问原因，轻轻点了点头。
“好，我去安排。”
刑部大牢在城西，离霍府不远，走路不过一刻钟的功夫。
霍彦带着刑部的令牌，一路畅通无阻。
牢头接过令牌，点头哈腰的开了门，又递过来一盏油灯。
“霍大人，余兆岩在东头最后一间。这几日——”
牢头四下看了看，压低声音。
“这几日没少吃苦头，离御史那边打过招呼，说是要‘好好关照’，兄弟们也是奉命行事。”
霍彦接过油灯，没有说话，侧身让沈之意先走。
牢房里阴暗潮湿，空气里弥漫着一股腐烂的气息，混着霉味和铁锈味，熏得人想作呕。
两侧的牢房大多是空的，偶尔有一两个犯人蜷缩在角落里，听见脚步声抬起头，露出一张张麻木的脸。
沈之意提着裙摆，一步一步往深处走。
油灯的光在她脚边晃来晃去，将她的影子拉得很长，投在两侧的墙壁上。
最后一间牢房内。
余兆岩蜷缩在一堆枯草上，听见脚步声，蜷得更紧了些。
他身上穿着一件脏兮兮的白色囚衣，上面还沾着几道暗红色的血迹。
头发散乱地垂下来。
不过几日不见，他整个人瘦的脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深陷，露在外面的手指枯瘦如柴，指甲缝里沾满了泥垢。
沈之意站在牢房外。
油灯的光照进去，余兆岩眯起眼，缓缓抬起头。
昔日那张俊脸上，如今满是伤痕。
嘴角裂了好几道口子，结了黑红的痂。
左眼眶青紫一片，肿得几乎睁不开。
可那双眼睛一看见她，立刻瞪大了起来。
裹挟着恨不得将她生吞活剥的疯狂。
他猛地扑到栏杆上，脚上铁链哗啦啦作响。
“是你！”
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