皇帝的身影，很快消失在了盐铁司的门外，只留下满院的狼藉和噤若寒蝉的官员。
林永安看着皇帝离去的背影，眉头微不可察地蹙了一下。
他能感觉到，皇帝最后的情绪，似乎并不只是愤怒。
“陛下这是……生我的气了？”林永安侧过头，看向身旁的杜谦。
杜谦闻言，苦笑着摇了摇头。
“小公爷多虑了。”
他压低了声音，叹息道：“陛下不是生你的气，是生他自己的气。”
“高明，是陛下登基后，亲手从寒门中提拔起来的表率，寓意着不拘一格，唯才是举。陛下对他，寄予了厚望。”
“可谁能想到，这位陛下眼中的‘清廉表率’，却成了国朝开立以来，查抄出的第一巨贪。”
杜谦的语气中，带着几分无奈和感慨。
“这件事，就像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了陛下的脸上。他不是愤怒，他是觉得丢了脸，面子上挂不住啊。”
林永安瞬间了然。
帝王心术，深不可测。
有时候，他们看重的，并非是事情的对错，而是自己的颜面。
高明的贪腐，在皇帝看来，不仅是律法的亵渎，更是对他识人眼光的一种无情嘲讽。
……
第二日，午时。
京城菜市口，人山人海。
高明贪腐一案，以一种雷霆万钧之势，在短短一夜之间，传遍了整个京城。
而皇帝那道“斩立决”的圣旨，更是让所有人都感到了那份不容置喙的天子之怒。
法场不远处，临时搭建的观刑台上，站满了朝中百官。
这是皇帝的旨意，所有在京的五品以上官员，都必须前来“观礼”。
官员们一个个面色凝重，不少人甚至脸色发白，眼中藏着掩饰不住的惊惧。
“陛下此举，未免太过草率了……”一个御史低声说道，“高明虽有大错，但未经三司会审，便直接问斩，有违祖制啊。”
“嘘！慎言！”旁边一位同僚连忙拉了拉他的袖子，紧张地四下张望。
“是啊，如此一来，岂不令天下官员心寒？兔死狐悲，物伤其类啊……”另一人也忍不住附和，声音却压得比蚊子还低。
他们嘴上说着心寒，可身体却很诚实。
每个人都站得笔直，连一丝不敬的表情都不敢流露。
他们心里比谁都清楚，皇帝这是在杀鸡儆猴，用高明的人头，来敲打他们这满朝文武！
“时辰到！行刑！”
随着监斩官一声令下，手起刀落。
人群中发出一阵惊呼。
观刑台上的官员们，不少人都是浑身一颤，下意识地闭上了眼睛。
那冲天而起的血光，仿佛一柄利剑，深深刺入了他们的心里。
警告的意味，不言而喻。
……
醉仙楼。
依旧是那间最奢华的雅间，京城商会的头面人物，再次齐聚一堂。
只是这一次，气氛却沉闷得可怕。
“砰！”
楚兴远将手中的酒杯，重重地砸在桌上，满脸的阴郁。
“他娘的！高明这个废物！中看不中用！”
“谁说不是呢！”一个尖嘴猴腮的商人，也跟着咒骂起来，“咱们在他身上花了多少银子，好不容易才把路铺平了，现在全完了！”
“新来的盐铁司判官，我昨日派人去拜会，连门都没让进！送去的礼，原封不动地给退了回来！”
“废话！高明的人头还挂在城门口呢！现在谁还敢收咱们的银子？谁敢跟那个小公爷作对？”
众人唉声叹气，愁眉不展。
高明的死，彻底断了他们通过官府，来打压义乌商行的路子。
一时间，所有人的怨气，都集中到了林永安的身上。
“都怪那个林永安！这小畜生，年纪不大，手段却如此阴狠毒辣！”
“咱们绝不能就这么算了！”
“没错！此仇不报，我等在京城还如何立足！”
雅间内的气氛，充满了怨毒和仇恨。
就在这时，一直沉默不语的楚兴远，忽然冷笑了起来。
“呵呵……诸位，何必如此愁眉苦脸？”
众人不解地看向他。
只见楚兴远端起一杯新酒，慢悠悠地晃着，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
“高明是没了，可咱们的银子，却是实打实地赚到手了啊。”
此言一出，众人都是一愣。
之前卖石头山的刘员外，最先反应过来，他一拍大腿，也跟着狞笑起来。
“对啊！楚会长说得没错！我那三座连草都不长的石头山，可是卖了足足三万两！那小子眼都没眨一下！”
“哈哈！还有咱们卖给他的那些毒盐矿！”另一个商人也兴奋地说道，“几十万两银子，就买了那么一堆废石头回去！他现在怕是肠子都悔青了！”
气氛瞬间逆转！
方才的愁云惨雾，一扫而空，取而代之的，是无尽的得意与快活。
“这么算下来，毒盐矿，加上那些鸟不拉屎的荒山，林林总总，那小子在我们身上，至少砸进去了几百万两银子吧？”
“何止！他从江南辛辛苦苦赚回来的钱，我看是全都扔进这无底洞里了！”
“哈哈哈哈！他现在就算有陛下的批文又如何？一个没有盐，更没有钱的空壳商行，我看他能翻出什么浪花来！”
“说得对！咱们就等着看他破产的好戏吧！”
“来来来！为咱们的胜利，干杯！”楚兴远高高举起酒杯。
“干杯！”
众人齐声应和，脸上洋溢着胜利者的笑容，仿佛林永安已经成了他们脚下的一只蝼蚁。
就在他们举杯相碰，准备一饮而尽的瞬间。
“砰！”
雅间的房门，被人猛地撞开。
一个商行的小厮，连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，上气不接下气。
楚兴远被打扰了雅兴，顿时勃然大怒。
“慌什么！天塌下来了不成！”
那小厮指着楼下，手指哆嗦着，话都说不囫囵。
“会……会长！不……不好了！”
“义乌商行……义乌商行的盐铺，在咱们醉仙楼对面，开……开张了！”
雅间内的众人闻言，先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈哈！开张就开张呗！他卖什么？卖石头吗？”
“就是！吓老子一跳！我还以为多大的事呢！”
小厮看着众人嘲笑的嘴脸，急得快要哭出来了，他拼命地摇着头。
“不……不是啊！”
他的声音，因为极度的震惊和恐惧，变得尖利无比。
“卖的是盐！是精盐！比市面上最好的官盐，还要白，还要细的雪花精盐！门口都快挤爆了！”
“哐当！”
雅间内，那片刻之前的哄堂大笑，戛然而止。
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