陆衍勒马停在断崖边，沈清沅在他怀里动了动，手还死死攥着那块梅花铁片。赵峰跳下马，几步冲到岩壁前，蹲下身扒开积雪和枯藤，在石缝里摸索一阵，突然用力一扳。
咔哒一声，岩层裂开一道缝隙。
沈清沅挣扎着要下马，陆衍没拦，只扶她站稳。她拖着伤腿走到岩缝前，伸手探进去，摸出一只玉匣。匣面雕梅，与铁片纹路吻合。
“我娘的东西。”她说。
赵峰凑近：“能打开吗？”
她没答，把铁片塞进匣侧凹槽，用力一推——纹丝不动。她咬破指尖，血滴在梅花中心，玉匣轻震，缓缓弹开。
一股药香涌出，压住了谷中毒瘴的腥气。匣内分两层，上层是几枚丹丸，下层压着一张羊皮图。
陆衍取出丹丸嗅了嗅，递给她一枚：“解毒用的。”
她吞下，没喝水，直接展开羊皮图。图上画的是毒瘴谷地形，标注密密麻麻，其中一行小字格外刺眼：“乌先生携胆入窟”。
赵峰倒吸一口气：“他真在这儿。”
陆衍盯着图，手指点在谷底一处：“石窟位置标得很准。”
沈清沅把图翻过来，背面还有一行字：“匣底藏印，可换太平”。她掀开底层绒布，半枚铜印静静躺在那里，印文磨损，但仍能辨出“北狄王”三字。
赵峰瞪大眼：“这是……”
“和平协议的雏形。”沈清沅声音发哑，“我娘早就在铺这条路。”
陆衍收起铜印，抬头看她：“你透支太多，该歇了。”
“不能歇。”她把图折好塞进怀里，“乌先生带的是最后一枚雪蟾胆，他要用它控制北狄王——我们得在他动手前截住他。”
赵峰握紧刀柄：“怎么截？谷里毒瘴太重，人进不去。”
“用更强的毒盖住它。”她说，“陆衍配的药粉能压住瘴气，让他以为安全，实则踏入死局。”
陆衍没反对，只从药箱取出几个竹筒：“药粉够用，但得有人引他入伏。”
“我去。”沈清沅说。
“不行。”陆衍语气硬，“你走不了那么远。”
“我不用走。”她指了指自己，“我就在这儿等他——他知道我在找他，一定会来。”
赵峰皱眉：“太冒险。”
“不冒险就没机会。”她看向陆衍，“你信我吗？”
陆衍沉默。他对照断崖地形，忽然起身走到岩壁前，用力一推——一块巨石缓缓移开，露出一条狭窄通道。
赵峰惊呼：“这什么？”
“生门。”沈清沅挣扎着站起来，“我娘说过……梅花开处，有生门。”
陆衍扶住她：“通道通哪儿？”
“谷底石窟。”她说，“乌先生要去的地方。”
赵峰皱眉：“你确定？万一里面是死路——”
“我赌我娘没骗我。”她挣开陆衍的手，踉跄着往通道走，“你们在外面接应，我进去拖住他。”
陆衍一把拽住她：“你进去了，怎么出来？”
“不用出来。”她回头看他，“只要他在里面，你们就能封住出口。”
陆衍盯着她，忽然松手：“好，我陪你进去。”
“不行。”她摇头，“你得在外面指挥——赵峰一个人压不住场面。”
赵峰张嘴要争辩，被陆衍抬手制止。陆衍从药箱底层取出一包药粉，塞进她手里：“含着，撑不住就咬。”
她收下，又问：“如果我没出来，你会恨我吗？”
“会。”他语气平静，“恨你丢下我。”
她笑了：“那我尽量活着出来。”
陆衍没说话，只把她推进通道。赵峰站在洞口，低声问：“真让她一个人去？”
“她不是一个人。”陆衍盯着漆黑的通道，“她娘陪她呢。”
通道狭窄湿滑，沈清沅扶着岩壁往前挪。每走一步，腿都像被刀割。她咬碎一粒药丸，苦味在嘴里蔓延，精神稍振。
前方传来水声，空气里腥味渐浓。她停下脚步，从袖袋摸出火折子，吹亮后照向岩壁——墙上刻着一朵梅花。
她继续往前，拐过弯，眼前豁然开朗。石窟中央有个石台，台上放着一只木盒。盒旁站着个黑衣人，背对她，正低头查看什么。
沈清沅屏住呼吸，悄悄摸向腰间匕首。
那人忽然开口：“沈姑娘，久等了。”
她浑身一僵。
那人缓缓转身，脸上戴着面具，声音低沉：“你娘没告诉你——梅花开处，也是死门？”
沈清沅握紧匕首：“我娘告诉我，梅花开处，有生门。”
面具人轻笑：“天真。你娘早死了，留下的不过是诱饵。”
“诱饵？”她冷笑，“那你为什么还来？”
面具人没答，只伸手去拿木盒。沈清沅猛地扑上去，匕首直刺他咽喉。面具人侧身避开，反手扣住她手腕，一拧——
咔嚓。
剧痛袭来，她咬牙没叫出声，另一只手摸向袖袋，掏出药粉朝他脸上撒去。面具人偏头躲开，药粉落在地上，瞬间腾起白烟。
“陆衍的药？”面具人嗤笑，“雕虫小技。”
沈清沅趁机挣脱，踉跄后退，撞在石壁上。面具人步步逼近：“交出玉匣，我给你个痛快。”
“玉匣不在我身上。”她喘着气，“在陆衍那儿。”
面具人顿住：“他在外面？”
“不止他。”她咧嘴笑了，“还有赵峰，还有我哥——他们都在等你。”
面具人沉默片刻，忽然大笑：“好，很好。那就一起死吧。”
他猛地掀开木盒——里面空空如也。
沈清沅笑容扩大：“你猜，雪蟾胆在哪儿？”
面具人脸色骤变，转身冲向通道。沈清沅扑上去抱住他腿，嘶喊：“陆衍！封洞！”
洞外传来巨石滚动的轰隆声。面具人疯狂挣扎，一脚踹在她胸口。她喷出一口血，仍死死抱着不放。
黑暗中，她听见陆衍的声音：“清沅！撑住！”
她想回应，却发不出声。意识模糊前，她摸到腰间玉匣，用尽最后力气砸向面具人额头。
面具脱落，露出一张熟悉的脸。
她瞪大眼，想看清，却坠入黑暗。
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