清军大营裹在滇西刺骨的寒风里，死气沉沉地瘫在旷野之上，乱得像一锅被打翻的沸粥。帐外兵卒吵嚷不休，兵器碰撞、粗口谩骂混着寒风刮得人耳膜生疼，几位主将窝在主帐之中，个个眼窝深陷、面色灰败，眼皮重得像坠了铅块，从日出到日落，始终是一副半梦半醒、魂不附体的模样，连坐直身子的力气都没有。
帐内更是乌烟瘴气，猜忌与戾气在空气中横冲直撞，昔日生死与共的兄弟，此刻竟刀兵相向，互相撕咬、彼此伤害。不过一碗温热的白粥，萧剑与永琪竟瞬间红了眼，嘶吼着扭打在一处，兵刃出鞘的脆响刺破帐内的死寂，寒光一闪，萧剑的长剑狠狠刺入永琪肩头，鲜血瞬间浸透衣料，顺着指尖汩汩往下淌；而永琪的弯刀也毫不留情，劈在萧剑臂上，皮肉翻卷，血腥味瞬间弥漫了整座营帐。
小燕子蜷缩在软榻上，本就虚弱得连抬手的力气都没有，脸色苍白如纸，嘴唇干裂得起了血皮。她眼睁睁看着最亲的人自相残杀，喉咙里堵着破碎的呜咽，想喊、想拦，却连一句完整的话都说不出来，只能任由滚烫的泪水顺着脸颊疯狂滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。心痛像无数根细针，密密麻麻扎进她的五脏六腑，无力感将她整个人裹得喘不过气，除了哭，她什么都做不了。
数里之外的缅甸军营，慕莎端坐在虎皮椅上，听着奸细匍匐在脚下传回的消息，指尖轻轻敲击着扶手，忍不住低笑出声。笑声清冽，却藏着十足的轻蔑与得意——大清的天之骄子、猛将谋臣，竟沦落到为一碗粥自相残杀、萎靡不振的地步，这天下，还有谁能挡她缅甸铁骑？
可笑意未散，一丝疑虑骤然爬上心头。她眉峰微蹙，指尖顿住，这乱象太过刻意，太过逼真，会不会是清军故意演给她看的苦肉计？心思百转之下，她立刻起身，厉声吩咐亲兵，挑选最精锐的斥候，前往清军大营挑衅，用最尖酸、最刻薄、最羞辱的言语去刺激他们，探一探虚实。
斥候领命而去，冲到清军帐外破口大骂，污言秽语如刀子般扎入耳膜，骂永琪是丧家之犬，骂萧剑是亡命之徒，骂整个清军是不堪一击的软脚虾。永琪本就“心绪烦躁”，被这字字诛心的羞辱一激，瞬间恼羞成怒，双目赤红，一把推开上前劝阻的尔康，嘶吼着抄起兵器，点齐兵马就冲出了大营。
尔康拦之不及，只能紧随其后。可谁曾想，前几个月还在战场上生龙活虎、以一敌十的几人，此刻竟真的如同被抽走了筋骨的软脚虾，脚步虚浮，招式散乱，不过三五回合，就被缅甸斥候打得节节败退，一个个狼狈地摔倒在泥地里，毫无还手之力。
为首的缅甸兵卒气焰嚣张，抬脚狠狠踩在永琪的背上，用力碾了碾，仰天大笑，极尽嘲讽：“这就是大清的五阿哥？不过是条任人踩踏的狗！”
屈辱与疼痛缠上永琪的四肢百骸，他趴在地上，死死攥着拳头，却“无力”反抗。尔康见状大惊失色，心知再拖下去必出人命，立刻带着残存的兵卒拼死冲上前，将永琪、萧剑等人连拖带拽地救回大营，关上营门的那一刻，整座清军大营更显破败不堪。
慕莎接到回报，看着斥候绘声绘色描述的狼狈场景，心中最后一丝疑虑烟消云散，彻底被眼前的假象迷惑。她仰天大笑，披甲持剑，下令全军连夜突袭，要一举踏平清军大营，生擒永琪与尔康！
刹那间，缅甸数万大军倾巢而出，马蹄踏碎暗夜，铁蹄轰鸣震得大地瑟瑟发抖。漫天尘土被马蹄扬起，如同一道厚重的黄色大雾，铺天盖地席卷而来，遮住了星月，遮住了前路，呛得人睁不开眼睛，气势汹汹，直扑清军大营。
可当大军冲破清军大营的栅栏，慕莎脸上的得意瞬间僵住——
大营之内空空如也，留守的士兵寥寥无几，弱不禁风的小燕子更是不见踪影，整座营帐安静得诡异，只有寒风穿过帐杆的呜咽声。
“不好！中计了！”
慕莎惊声尖叫，心头咯噔一声，冷汗瞬间浸透了铠甲，转身就要下令撤退。
但为时已晚。
四面八方突然喊杀震天，号角长鸣，声震云霄！原本空无一人的旷野之上，清军如神兵天降，从密林、沟壑、土坡后齐齐杀出，铁甲映着月光，寒光凛冽，刀枪如林，密密麻麻的士兵将缅甸大军围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
此刻的清军，哪里还有半分此前的萎靡虚弱？个个双目炯炯有神，气势如虹，浑身散发着破釜沉舟的杀气，如同被注入了万千热血，每一个细胞都在叫嚣着战意，与方才的软脚虾判若两人！
慕莎气得浑身发抖，银牙咬碎，脸色铁青，指着阵前的永琪，厉声怒骂：“卑鄙！你们清军卑鄙无耻！”
永琪抬手擦去肩头“伤口”上的假血，缓步走出阵前，唇角勾起一抹冷冽的笑意，声音清朗，穿透战场：“慕莎公主，论卑鄙，我远不及你；论恶毒，这天下，我还从未见过比你更心狠手辣的女人。”
话音未落，一阵带着清雅甜香的烟雾，不知从何处缓缓飘来，在战场中央弥漫开来。慕莎被怒火冲昏了头脑，起初丝毫未曾察觉，等鼻尖捕捉到那异香，想要屏住呼吸时，已经晚了。
身边的缅甸士兵一个接一个软倒在地，四肢无力，意识模糊，眨眼间，数万大军尽数瘫倒，失去反抗之力。清军将士一拥而上，绳索翻飞，将慕莎与所有缅甸兵卒五花大绑，动弹不得。
捷报既定，永琪哼着轻快的小曲，大步回到营帐，眉眼间满是得胜的喜悦，连日来的伪装与压抑，在此刻尽数消散。小燕子看着他神采飞扬的模样，轻声开口，语气温柔却带着不容置疑的叮嘱：“永琪，把慕莎单独关押，绝不能让她有机会见到尔康。”
永琪不以为然，揽过小燕子的肩头，笑道：“她是我们的仇人，是缅甸敌酋，尔康心中只有紫薇，绝不会与她亲近。”
小燕子轻轻一笑，眼底掠过一丝旁人难察的清明，轻声道：“她是敌人，可她也是女人，一个极漂亮的女人。紫薇在大学士府，已经有两个对手了。”
一句话，点透了所有隐忧。尔康曾对紫薇海誓山盟，说此生只爱一人，可如今府中妾室、平妻并存，若再让貌美有心计的慕莎靠近，福伦府必定天翻地覆，紫薇的安稳，将再无宁日。
永琪心头一凛，立刻明白了其中利害，当即听从小燕子的建议，下令将慕莎交由萧剑看管，严令任何人不得靠近，半步不许靠近尔康的营帐，彻底断了两人相见的可能。
吩咐完毕，永琪紧紧握住小燕子的手，满眼动容：“小燕子，你总是这般为紫薇着想，她若知道，必定感动至极。”
小燕子笑着点头，眼底温柔无害，心底却轻轻翻了个白眼——她从不是为了紫薇。
她只是打心底里觉得，尔康不配。不配拥有紫薇的痴心，不配拥有那么多女子为他争风吃醋、肝肠寸断，更不配借着深情的名头，坐拥左拥右抱的安稳。将慕莎交给萧剑，便是交给了自己，这颗钉子，她要牢牢握在手里。
生擒慕莎后，清军士气大振，趁胜大举进攻，刀锋所指，势如破竹，缅甸军队群龙无首，节节败退，丢盔弃甲，溃不成军，滇西边境的战局，瞬间彻底扭转。
捷报快马加鞭送入京城，金銮殿上，乾隆捧着战报，龙颜大悦，忍不住仰天开怀大笑，声音洪亮，震彻大殿。他当着满朝文武的面，毫不掩饰对永琪的赞赏，字字铿锵：“永琪有朕当年的风范，有勇有谋，是管理我大清江山的好手！”
一句话，重若千斤。
满朝文武心中雪亮，这分明是明示，待大军班师回朝，永琪入主东宫，已是板上钉钉之事。
消息传入宫中，令妃坐立难安，指尖冰凉，慌乱得连茶杯都握不住，“哐当”一声重重砸在桌上，茶水四溅。她立刻派人将永琰召至身边，急得声音都在发颤：“怎么办？永琪若当了太子，你我母子还有立足之地吗？”
年仅十余岁的永琰，却没有半分慌乱，身姿挺拔，面容沉静，一双眸子深不见底，藏着与年龄全然不符的老成与谋算。他淡淡开口，安抚道：“额娘莫急，先派人给小燕子送一封信，探探她的口风。”
令妃一听，急得几乎跳起来：“你糊涂了！小燕子是永琪的嫡妻，永琪当太子，她就是太子妃，日后便是皇后，她怎么可能帮我们？怎么能信她！”
永琰垂眸，陷入片刻沉思。
皇家子孙，从来没有真正的信任，人人皆是棋子，人人皆执棋子。他从未全然信过任何人，小燕子，不过是他棋局中，一枚可利用、可舍弃的棋子罢了。只是这些心底的谋算，他不会对任何人说，包括生母。
他抬眸，看向焦急的令妃，语气平静无波：“额娘不必忧心，儿子自有打算。”
令妃看着尚且年幼的儿子，心疼又无奈：“你才多大，懂什么朝堂算计，还是额娘来帮你！”
永琰没有拒绝，只是缓缓起身，对着令妃躬身行礼，转身退出宫门时，眼底的稚嫩尽数褪去，只剩下冰冷的算计。
而此刻，他与令妃的这番谋划，已经为远在滇西的小燕子，悄然埋下了一道致命的杀身之祸。永琰暗中修书，假意探问小燕子战况，而对令妃暗中派出、前往边境刺杀小燕子的杀手，他佯装不知，冷眼旁观，任由这场针对小燕子的杀机，悄然启程。
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