“怎么了？”
注意到身边的季望之突然紧张起来，莫逢春低声询问。
对上莫逢春的眼睛，见她还好好的，季望之舒了口气。
“刚刚肩膀被人拍了一下，我听到了你的声音，差点违反规则，你也要小心。”
“嗯。”
莫逢春点点头。
但她确实没遇上规则说的有人喊她名字之类的情况，手腕的佛珠有灼烧感，莫逢春猜测是这佛珠对那东西有一定的抵御。
季望之这边就不太好了，自从一开始差点上钩，那东西的手段就层出不穷，好在季望之洞察这点之后，强行忽略一切异样，坚决不回头。
“有房子。”
莫逢春提醒季望之。
这间破旧的房子仿佛是凭空出现的一样，门外的灯笼泛着青白的光亮，木门吱呀吱呀作响。
规则五，西边只有一条笔直通往祠堂的路，不存在任何人家，若你看到有废弃的房屋，请在屋外点燃一支白蜡烛。
“看到了。”
两人走近，季望之暂时松开了莫逢春的手。
“你抓住我衣服就好。”
等莫逢春照做后，他才拿出白蜡烛点燃，随后蹲下身子把蜡烛粘在门外。
蜡烛点燃的一瞬间，森白的灯笼倏然熄灭，暗色里，仿佛逐渐被雾气掩盖，只留下那支点燃的白色蜡烛。
两人又往前走了一段距离，便看到了村民口中的祠堂。
祠堂的屋顶是黑色，瓦片间的缝隙里塞着干枯的槐花，像是那阴森的纸片人，门紧闭着，门缝里似乎是比周围更深更浓郁的暗色。
季望之拉着莫逢春小心翼翼凑近了些，这墙壁是砖垒的，显然是年份比较久了，砖缝爬满了发黑而干枯的苔藓。
苔藓贴着墙，像是层即将脱落的皮肤。
有点恶心。
莫逢春不想多看，视线下移，却瞧见墙根处堆着像是不久前才烧过的纸钱灰。
这样堆积的灰，只要有微弱的风就会吹得到处乱飘，但这些灰更像是被漆黑的夜色粘住了，一动不动。
“我还以为祠堂是比较豪华的地方，没想到这么破旧。”
季望之放轻声音，语气却显得凝重。
越是这样，就说明这里越是阴邪。
两人绕着祠堂走了一圈后，再次回到祠堂大门，附近的草丛上有一张泛黄的纸张。
季望之走上前捡起来，却没料到，捡起来的瞬间变故陡生。
寂静沉闷的幻境突然风声大作，明明两旁没有树木，却不断传来树叶的沙沙声，这声音越来越大，听的人脑袋剧痛。
来不及看黄纸上的新规则，季望之猛地去拉莫逢春往前跑。
“快走，我们不能继续在这里多待！”
莫逢春却没有动作，她直勾勾望着祠堂大门，像是没有感受到强烈的风声，以及恐怖的压迫感。
“那里有东西，不去看看吗？”
季望之心下一沉，立刻给莫逢春喂了两颗方糖，莫逢春眼睫颤动，忽然浑身发软，她此时才注意到震耳欲聋的树叶摩挲声，和几乎要把人吹走的阴风。
显然，她刚刚被污染了。
“快走！”
莫逢春立刻握紧季望之的手，余光中，她瞥见祠堂的门缝越来越大，甚至伸出了几条树枝。
“有…”
正要提醒季望之，道路上出现了好几条狗，那些狗注意到两人后，开始疯狂吼叫，季望之连忙拿出香肠扔到远处，把它们引开，没有注意到莫逢春未说完的话。
“可能是我们待得时间太久了。”
季望之皱眉，把最后一颗方糖吃下。
“我被缠住了。”
莫逢春望着脚踝上的树枝，语气很冷静，季望之看过去，却什么都没发现。
“我没看到，你可能又被污染了。”
但以防万一，他也顾不上那么多，在莫逢春面前蹲下，示意她上来。
“我背你。”
莫逢春正要上去，却猛地被一股力气往后扯，两人系在一起的红绳骤然断裂，季望之瞳孔猛缩，抓住了莫逢春的胳膊。
祠堂门已经大开了，季望之这才注意到，他们根本没有跑远，而且污染程度更深的，或许是他。
因为被影响太深，他没能注意到那缠绕在莫逢春脚踝上的树枝，现在害得莫逢春陷入险境。
无数枝桠从祠堂门口刺向他们，疯了般缠上莫逢春，这树皮粗糙至极，勒得莫逢春几乎要喘不过气，她只觉得自己的骨头都快要被捏碎了。
最重要的是，抓着她一只胳膊的季望之，死死咬着牙不肯松开，这就导致莫逢春被两股力拉扯，更为痛苦。
原本这树枝的动作虽然迅速，却没用多少力气，但季望之刚一介入，对方就生怕她被带走似的格外着急，那拉扯感就更强烈了。
对树枝没有办法，莫逢春只能冷声朝季望之开口。
“松手，你越是抓我，它也越是用力。”
季望之不是不清楚这点，可他根本不知道如果自己松手，莫逢春会被拽到哪里去。
“你再坚持一下！”
他说着，咬破自己的舌尖，莫逢春瞧见一把剑从季望之身后飞来，他手腕的铃铛清脆作响，桃木剑泛着金光，砍断了绞着莫逢春的几条树枝。
莫逢春得以获得片刻喘息，季望之却不敢耽误，槐树枝被激怒，疯狂攻击季望之，被鞭打的地方火辣辣的疼，顺着筋脉蔓延，还有不祥的黑雾萦绕。
季望之抱起莫逢春，忍着剧痛用尽全部力气往前跑。
树枝扭曲，从地面钻出来，天空开始落下无数纸片人，季望之用血点燃火符，那些想要靠近的纸片人发出凄厉的喊叫。
想要触碰莫逢春的树枝被他寸寸砍断，蔓延而出的却是如同鲜血的深红液体，散发着令人作呕的腥臭。
季望之面色惨白，这雾气本就是污染的一种，他越是呼吸急促，吸入的就越多，污染灼烧五脏六腑，每次呼吸都伴随铁锈味道，他受了不少伤，却把莫逢春护得好好的。
莫逢春倒是没想到季望之会为自己做到这种程度。
四周的窥视感如影随形，她觉得自己在被无数只眼睛盯着，季望之的心跳剧烈，像是快要从身体挣脱，莫逢春不可避免地被他的心跳声打乱呼吸节奏。
注意到有树枝猛地朝季望之胸口袭来，莫逢春用刻刀戳掉了这半块，紧接着她注意到这些枝条似乎有意避开她手腕的佛珠。
眼看季望之撑不了多久，莫逢春割断手腕的佛珠，全部扔向身后混乱的树枝以及像是无数虫子的纸片人。
佛珠接触它们之后，竟然爆发出强烈的光亮，那些东西不断往后缩。
“佛珠有时效性，趁现在快跑！”
见季望之神情涣散，莫逢春用刀刺了他一下，催促道。
疼痛确实能把人拉回理智，也可能是那佛珠驱散了一些雾霾和障气，季望之看了眼手背的伤痕，把莫逢春抱紧了些。
“把我口袋里的符纸给我。”
莫逢春照做，举起那黄色的符，季望之咬住，血逐渐沾染了半张符纸，他的眼睛却有着异样的光亮。
这可能是什么短期内提高精神力的符纸，莫逢春猜测。
有佛珠的帮忙，两人终于跌跌撞撞回到了老宅外。
听到动静的宋时琛和归缘打开门，看到倒在地上的季望之，和被牵扯倒下来的莫逢春，都猜测到这次行动比预计中的还要危险。
归缘先一步把莫逢春搀扶起来，期间无意识的季望之还死死抓着莫逢春的胳膊，最后还是宋时琛帮忙把季望之的手扯开。
*
简单给昏迷的季望之处理了伤势，三人才发现季望之被树枝划伤的地方，被黑气腐蚀之后，皮肤变成了干枯的纸张。
“看起来很严重，像是什么诅咒。”
归缘盯着那伤势看了一会儿，转头对莫逢春道。
“只是，我也不知道要怎么帮他。”
莫逢春刚刚跟两人简单交代了一下来回祠堂的危急情况，归缘知道自己的佛珠起了点作用，可除此之外，他确实不清楚自己还能多做什么。
毕竟佛珠有用，也是他未曾想到的。
“按照这种蔓延的情况，只要我们赶在红月之日破坏那场祭祀，找到出去的办法，他也不会有什么性命之忧。”
虽然宋时琛也有点担忧未来，但现在唯一会点道法的季望之成了这副样子，他们更应该尽快振作起来。
“也只能这样了，接下来几天让他好好休息吧。”
莫逢春赞同了宋时琛的意见，因为担心季望之一个人在房间睡会出什么事，三人干脆让季望之睡在客厅沙发，这样也方便照看。
凌晨三点多，几人都心事重重，虽然困倦，却没人想要睡觉。
“这是在祠堂附近找到了纸张，上面可能有什么新的规则，当时情况紧急，我和季望之还没来得及看。”
莫逢春拿出泛黄的纸张，宋时琛和归缘凑过去查看。
内容里并不是所谓规则，更像是一些进入过这个规则怪谈世界的人，所留下的零散真相。
【 1.树是死的，他们说是某一天突然苏醒的，村民称之为神迹。】
【 2.树没有脸，树不会痛苦，树不会流泪，树不会说话，树不是人，树就只是树。】
【 3.树是慈悲的，它是神灵的化身，能够感知到人们的痛苦，能够抚平所有不安与困顿。】
【 4.树是仁慈的，它只是想保护挣扎而彷徨的灵魂，不要反抗，不要探究，幸福而无知的活下去不好吗？】
【 5.树是爱你的。】
【 6.欢迎回家。】
宋时琛看得云里雾里。
“这纸片上的内容与祠堂和血月都没关系，反倒是回归了树本身，这样也就算了，可这些话有不少都是相悖的。”
归缘也不太明白，但他看着这些内容，想到那棵槐树，便有种说不出的怅然和悲伤。
万物有灵。
这里的村民把槐树称之为槐神，也许是因为真的感受到了什么。
神明需要信仰，魔鬼才需要祭祀。
“纸张上的内容，明显不是出自一个人之手，更像是不同的角度去看待那棵槐树，或许弄清这些，就能弄清楚槐神到底是什么。”
莫逢春思索了一会儿，指着前两条分析。
“很明显，这两条更像是与我们处境相同的外来人记下的，假如这是正确的，那么，如果我们在之后看到槐树说话，或者听到它的声音，就意味着我们被污染了。”
宋时琛点点头。
“确实如此，不过，我们不清楚这前两条的时间，如今时过境迁，槐树如果真的有灵，是一定会有新的变化的。”
“三四条像是从槐神的信仰者角度写下的，当然也不排除是被同化后的外来者精神错乱记录下来的。”
“根据这些来看，槐树确实是活着的，或许它暂时还不会说话，可他能感受到人的存在，比如什么情绪和痛苦。”
指着最后两条，宋时琛有种说不出的恶寒。
“最重要的是，后面两条虽然很简短，却最让人不舒服，尤其是欢迎回家这四个字，总是频繁出现。”
欢迎回家。
归缘垂着眼，联想目前已有的信息，有种推测越来越明显。
“或许，槐神并不是常规意义上无恶不作的诡异，它所在的副本，主题是回家，而村民对它极度尊敬崇拜。”
“甚至，外来人受污染的变化也只是忘记自己原本的身份，把自己完全当成村民生活，它更像是想要聚集起一个属于自己的世界，维护自己的信众或者村民。”
这个角度的分析，瞬间让莫逢春串联起来了某些细节。
“你说的没错。”
她望着归缘，语气认真。
“这里的村民很注重集体利益，一个人被外人冒犯，其余人也会有同样的感受，某种程度来讲，这不就是人对家的理想定义吗？”
“只不过，槐神所认同的家，是指整个村子，它认为的家人，就是全部村民。”
“被同化的外来者会成为村民，但抗拒的外来者，被村民发现就会杀死，甚至用来祭祀槐神，以此来维持这种怪诞而温情的副本。”
这些真相，令宋时琛头皮发麻。
三人沉默了片刻，最后还是莫逢春收了纸片。
“不管怎么说，多了解了槐神一点不是坏事，今天先休息吧，明天我会和其他两人联系，看看他们有没有找到新的信息。”
宋时琛和归缘没什么异议。
“以防今晚出意外，我们接下来几天就一起待在客厅打地铺吧。”
归缘说着，就要去房间里拿被褥。
“也好，大家聚在一起，能降低落单的风险。”
宋时琛立刻回应，转过头嘱咐莫逢春。
“我们两个去拿被褥就好，你在这里照看季望之，我们很快就回来。”
“嗯。”
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