雪原在阳光下白得耀眼，远处的山丘像一条条银色的卧龙，安静地伏在地平线上。
风不大，吹在脸上凉丝丝的，带着雪后特有的清冽气息。
回去的路比来时要轻松得多。
不用再日夜兼程地赶路，顾衍把马车赶得很稳，遇到风景好的地方还会停下来，让马匹歇歇脚，也让沈济初下车活动活动筋骨。
昭宁的情况确实稳住了。
从落雁镇出来三天，她没有再发过一次烧，身上的瘀斑淡了许多，喝奶的时候小嘴吮得吧嗒吧嗒响，力气比之前大了不少。
沈济初每天给她把脉，脉象虽然还是偏弱，但那种忽强忽弱的虚散感已经基本消失了。
云栖说的“稳住了”，不是敷衍，是真的稳住了。
但沈济初心里那块石头并没有落地。
稳住了不等于治好了，五年时间说起来不算短，但对于一个母亲来说，每一分每一秒都是在跟老天爷讨价还价。
她表面上还是那副沉着冷静的样子，给昭宁喂奶、换尿布、唱摇篮曲，偶尔下车透透气，跟顾衍说几句闲话，看起来和来时没什么两样。
但顾衍知道不一样。
她给昭宁唱摇篮曲的时候，唱到一半会忽然停下来，盯着女儿的小脸发呆。
她下车透气的时候，站在雪地里望着远处，很久不说话。
她晚上睡得越来越浅，每次昭宁翻个身她就会惊醒，摸一摸女儿的额头才能重新闭眼。
顾衍把这些都看在眼里，心里像被什么东西堵住了。
他想说点什么安慰她，可每次话到嘴边又咽了回去，这种事怎么安慰？
说“别担心，会有办法的”？说了跟没说一样。
说“五年时间还长着呢”？那不就是在提醒她五年以后的事吗？
所以他不敢提，他怕一提，沈济初脸上那层好不容易撑起来的冷静就会碎掉。
走了四天，马车回到了之前路过的那片河滩地。
扎兰部的小聚落还在那里，但和之前不一样的是，河滩上多了忙碌的场面。
几个汉子正蹲在一起，按照沈济初教的法子垒一座半人高的土坯炕，旁边还有几个妇人在和泥。
看来落雁镇的消息也传到了这里。
那个叫托依的中年汉子也在其中，袖子卷得高高的，手上全是泥巴，正跟旁边的人连说带比划地讲着什么。
看见有马车过来，托依先是警觉地站起来，随即认出了沈济初，脸上顿时绽开一个大大的笑容。
他把手上的泥往身上蹭了蹭，大步迎上来，用生硬的汉话喊道：“恩人！您回来了！”
沈济初下了马车，昭宁正醒着，包裹得严严实实，在她怀里用哼唧声向众人宣示自己的存在感。
沈济初笑了笑，对托依点点头，“这几天你们过得怎么样？”
“很好！太好了！”托依激动得汉话都说不利索了，回头指了指那个正在垒的土炕，“落雁镇传来的，我们正在尝试！阿妈说，这个冬天冻不死人了。”
他从帐篷里拎出几个大麻袋，里面装满了晒好的药材，防风、柴胡、黄芪，每一批都用干草仔细隔开，比上次沈济初看到的那些成色好了太多。
显然他们是真把沈济初的话听进去了，晾晒的方法改进了，保存的方式也讲究了。
沈济初蹲下来，一捧一捧地翻看，时不时凑近闻一闻。
药材的香气扑鼻而来，干燥而纯正，没有一丝霉味。
“这些品相很好，”她抬起头，眼里总算有了一丝真正的笑意，“托依，你们的族人还有人采药吗？”
“很多！很多！”托依朝身后喊了几句胡语。
帐篷里陆陆续续走出来十几个男男女女，有人抱着羊皮，有人拎着风干的牛羊肉，有人双手捧着用布包好的药材。
他们走到沈济初面前，把东西一件一件地摆在地上，然后站到一边，目光里带着期待。
沈济初看着那一地的货物，心里涌起一股暖意。
她让顾衍把板车拉过来，又吩咐云栖帮着清点数量。
云栖倒是没有拒绝，安安静静地蹲下来翻看药材。
他做事的动作不快，但很精准，每一株草药在他手里过一遍，品质好坏立马分得清清楚楚。
“防风六十二斤，柴胡四十一斤，黄芪三十五斤。”云栖报出数字，语气平淡。
沈济初点点头，又翻看了一下羊皮。
扎兰部的羊皮虽然不如赫连部那么多，但鞣制的手艺不错，毛色干净，皮板柔软。
风干的牛羊肉也处理得干净，没有什么异味。
“按之前说好的价格算。”沈济初掏出随身携带的戥子，一包一包地称好重量。
她在心里默算了一下，然后报出一个数字，“药材一共三两六钱，羊皮和肉干折三十二两二钱，总共三十五两八钱银子。”
托依的眼睛瞪得溜圆，“这、这么多？”
“你们的东西值这个价。”沈济初说，“不过上次我们约好了，以后可以用东西换，你们想要什么？最好列个单子给我，下次我让人来收货就给你们带来。”
托依想了想，有些不好意思地开口，“盐……还有铁锅。我们部落的铁锅漏了半年了，一直找不到汉人商队换。
还有，孩子们想要几匹布，阿妈想给小的做件新衣裳。”
沈济初看了看板车上的存货。
从落雁镇出发的时候，周老板怕他们路上缺东西，塞了不少东西给他们，盐巴、粗布、小铁锅，还有一袋子茶叶。
她自己带的成药也剩了不少，跌打损伤的、风寒感冒的、小儿健脾的，都是草原上用得着的。
“盐巴我这里还有些，”沈济初转身从车上搬东西，“铁锅也有两口，一匹粗布，一包茶叶。
另外我带了些成药，用法用量我教你们，有人生病受伤的时候用得上。”
她把东西一样一样摆在托依面前，最后又从怀里摸出一串铜钱，“这些东西差不多能抵十两，剩下的我付现银，可以吗？”
托依连连摆手，“够了够了！东西多了！”
他指着那匹粗布和那两口铁锅，“这些，在草原上能换好多羊皮！恩人你亏了！”
“不亏，”沈济初笑了笑，“咱们是朋友，朋友之间不讲亏不亏。”
人家过得已经够苦了，她何必来赚这点缺德银子？
托依愣了一下，随即眼眶有些发红。
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