“三长老伏诛，内务堂主位空。家母欲以之位换小月归南，掌钱粮水路。三日内需定夺。若允，云家与客栈，绑死。若不允，川需接位，恐难顾客栈事务。请掌柜的示下。”
留下传信内容，云渡川抬手放飞传信蛊。
蛊虫宛若流光，消失在南方天际。
方向，是玉京城。
蛊虫放出后，云渡川站在窗前，久久不语。
直到赵阁走到他身边。
他眼睫微动，低声道：
“你觉得掌柜的……会同意吗？”
赵阁沉默良久，才缓缓道：
“会。”
此刻，他双手环胸，望着窗外，思绪飘远。
他是最早跟在令支支身边的。
作为令支支合格的伙计。
并不需要太有主见，最重要的是有用或者听话。
如今，这件事，对掌柜的有用。
“因为这对掌柜的来说，是百利而无一害的事。”
云渡川想了想，也是，他点点头，转身，看向北方：
“若小月成了内务堂主，就等于……漕运盟的钱粮水路，有一半握在掌柜的手里。”
“而且，小月若掌权，漕运盟与客栈的关系……就再也分不开了。”
赵阁点头：
“是的，所以掌柜的会同意的。”
“是啊。”云渡川轻叹，“只是这样一来，小月她……”
就要从一个无忧无虑的厨娘，变成一个需要周旋于各方势力、掌管万贯钱财、甚至可能……双手染血的‘堂主’了。
他忽然想起，小月离家时，才十七岁。
天真烂漫，最爱吃甜糕，最讨厌算账。
而现在……
“赵阁叔，”云渡川低声问，“你说……小月她，愿意吗？”
赵阁沉默。
许久，才缓缓道：
“少盟主，这世道……很多时候，不是我们愿不愿意的问题。”
“而是……不得不为。”
窗外，夜色渐深。
漕运码头的灯火，在江面上倒映成一片碎金。
而栖霞城的风云，已悄然转向。
玉京城
令支支收到玉简时，正提笔研究着玉京城地图的。
她接受完消息，笑了。
笑得……很满意。
“云夫人……果然是个聪明人。”
“知道什么时候该‘送’，什么时候该‘要’。”
她提笔，勾唇一笑。
在地图某块地，画了个圈。
“允。”
“三日后，让小月以‘云家二小姐’身份回栖霞城。”
“我会派人护送。”
“至于内务堂主之位……”
她顿了顿，笔下墨迹更深：
“得告诉云夫人，小月坐稳后，别忘了，我漕运盟的……三成干股。”
“作为交换，云家从此……受客栈庇护。”
幽蓝色的蛊虫，消失在夜色中。
方向，是栖霞城。
做完这一切，令支支走到窗边，看着玉京城的万家灯火。
……
暮色渐染，玉京城的灯火次第亮起，映着穿城而过的玉带河，泛起粼粼波光。
令支支与雾晞白沿着河岸漫步，看似闲适。
但令支支目光幽深，如最精准的尺，丈量着这座皇都的繁华脉络与暗流缝隙。
行至一处河湾，令支支脚步微顿。
眼前是一座临水而建的三层朱楼。
飞檐翘角，雕栏画栋，与常见的秦楼楚馆的浓艳不同。
这座楼宇的朱红是沉静的暗红色，檐下悬着素雅的风灯，窗棂上刻着细密的兰草纹。
楼前延伸出一座小巧的水阁，有曲折的回廊与主楼相连，几株垂柳依依拂过水面，颇有几分江南园林的雅致。
“这楼，好看。”
令支支轻声赞道，眼中流露出不加掩饰的欣赏：
“在这寸土寸金的玉京城，临水建这么一座雅致又不失格调的红楼，主人要么是真正的风雅之士，要么……就是极懂人心，懂得如何用‘雅’来包装‘欲’，吸引更高层次的客人。”
雾晞白目光扫过楼宇结构，低声道：“楼体结构稳固，飞檐角度暗合防御之势，水阁与回廊可攻可守，是懂行的人设计的。不过……”
他眉心微动，“人气淡了，灯也不够亮。”
确实，与周围灯火通明、丝竹盈耳的河畔酒楼画舫相比，这座名为“漱玉阁”的红楼，显得过于安静了。
语罢，两人在对岸一处临窗的茶楼坐下，要了壶清茶。
刚斟上茶，隔壁桌几个文士模样的闲谈便飘了过来。
“……可惜了漱玉阁，当年也是玉京一绝，卖艺不卖身的清倌人个个才情了得，尤其是那位惊鸿姑娘，一曲琵琶，能让满堂鸦雀无声。”
“可不是么！但谁让她招惹了不该惹的人？帝师家的公子沈清晏，何等人物？年少有为，温文尔雅，连圣上都夸过。据说对惊鸿姑娘动了真心，私下许诺要为她赎身脱籍。”
“啧，动了真心又如何？沈公子早已与礼部侍郎谢家的嫡女定了亲。那谢小姐可是出了名的‘河东狮’，善妒得紧，眼里岂能容得下沙子？听说得知此事后，派人砸了漱玉阁几次场子，还放话要惊鸿姑娘在玉京城混不下去。”
“何止！谢家势大，又自诩清流，最重门风。谢小姐仗着未来帝师儿媳的身份，暗中使了不少绊子。原本捧场的达官贵人现在都绕着走，供货的商贩也被打过招呼，漱玉阁如今是门可罗雀，听说这个月若再没起色，就得关门大吉了。”
“唉，红颜祸水啊……不对，也是那沈公子不地道，既已定亲，何必去招惹风尘女子？如今害了人家姑娘，也连累了一座好端端的楼。”
闲谈声唏嘘不已。
令支支端起茶杯，氤氲热气模糊了她唇边一丝极淡的笑意。
那笑意不达眼底，反而透着几分兴味。
“小白，听见了？”她轻声问。
“嗯。”雾晞白点头，“帝师沈家，礼部谢家。涉及清流文官集团，还有未来的联姻关系。麻烦，但价值也大。”
“价值不止于此。”令支支指尖轻轻点着桌面，“你看那楼的位置，临河，视野开阔，水路陆路皆通。楼宇本身结构雅致坚固，内部空间想必也不小。最重要的是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝精光，“它现在‘快倒闭了’。”
一个经营不善、即将易主、且原主人很可能急于脱手的优质资产。
一个卷入了清流世家、未来帝师府内部矛盾，旁人避之唯恐不及的“麻烦”。
但麻烦，在令支支眼里，恰恰是最好切入的缝隙，也是最廉价的收购筹码。
“掌柜的意思是……”雾晞白已然明了。
这两日与令支支一同“闲逛”，他多少也猜出来些。
“去瞧瞧。”令支支放下茶杯，语气轻快：
“看看这位能让帝师公子倾心、又让未来夫人如此忌惮的惊鸿姑娘，究竟是何方神圣。也看看这座漱玉阁，值不值得成为我们在玉京城的第一处‘产业’。”
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