“放肆！”燕牧猛地一拍桌子，霍然站起，怒视时苒，“黄口小儿，安敢在此妄议天子，挑拨君臣？”
时苒却笑了，不是冷笑，也不是讥笑，而是带着些许怜悯的浅笑。
“天子？”
“沈氏坐拥江山，可曾真有天命？”
“朝堂之上，衮衮诸公，结党营私，勾心斗角，几人真心为国？平南王野心，路人皆知，厉兵秣马，虎视眈眈，而你们燕家……”
“勇毅侯，军权在握，深得边军将士拥戴。”
“当今对燕家是倚重多些，还是忌惮多些？”
“燕将军此次秘密前往通州，即便真是为了揪出军中蛀虫，在那些早就想对燕家下手的人眼里，会变成什么？”
“无诏擅返旧地，联络旧部，意欲何为？”
燕牧脸色阴沉的可怕，通州之行的风险，他何尝不知？
只是救子心切，清查奸佞心切……
“你究竟想说什么？”
时苒不再绕弯子：“燕将军，燕家的价值，在于手里的兵，在于能打仗，能震慑平南王，能平衡薛远，可如果有一天，陛下觉得平南王的威胁暂时可控，或者找到了别的制衡方法呢？”
“如果薛远不断进谗，不断有人弹劾燕家拥兵自重、尾大不掉呢？”
“到时候，就算兵权交出去，是死的更快，还是能颐养天年？”
“你到底是谁？”燕牧死死盯着时苒，凌川政务由她所掌，不显山不露水，好大的能耐。
“我是谁不重要，重要的是，是燕将军擅自离京。”
她端起已经微凉的茶，轻轻晃了晃，“就算所有人知晓，你是清查燕家军的内鬼，又如何。”
“真相重要么？证据重要吗？”
“都不重要，皆在今上一念之间。”
燕牧死死盯着眼前这个年轻得过分，却仿佛能看透人心鬼蜮的女子，一字一顿，声音从牙缝里挤出。
“你到底想要什么？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“燕将军是聪明人，当知大厦将倾，独木难支。”
皇帝近年对燕家的猜忌与制衡日渐明显，薛远屡进谗言，朝中清流也对武将权重多有微词……通州之行，本就是无奈之举。
“我不是在和你商量，燕将军。”时苒的语气转硬，褪去了最后一丝伪装的客气。
“我是在让你认清现实，摆在你们燕家面前的，从来就只有两条路，要么，回京，交出兵权，成了没有爪牙的老虎，随时等着铡刀落下。”
“要么，换一个值得效忠的主子。”
燕牧浑身一震，猛地抬头，难以置信地看着时苒。
“你好大的胆子！”燕牧怒极反笑，手终于按上了刀柄，杀气弥漫。
“就凭你，一个藏头露尾窃据一县之地的女流之辈，也敢图谋江山，简直痴心妄想。”
“胆子？”她低笑一声，那笑声里满是嘲讽与傲然。
“三跪九叩，换不来盛世太平。”
“仁德孝义，填不饱黎民饥腹。”
“坐在九重阙上的那位，和他手下那群货色，早已将这江山弄得千疮百孔，民不聊生。”
“他们坐得，我为何抢不得？”
“你看重的正统、君臣，在我眼里，不过是一层遮羞的破布。”
“我要的，是实实在在握在手里的江山，是能够砸碎这污糟世道的权力，是用最小的代价，改天换地。”
威胁、暗杀、阴谋、阳谋……只要能成事，她不在乎手段是否光彩。
挡路的，管你是什么人，都得死。
燕牧被她话语中那股毫不掩饰的野心震住了。
这女子根本毫无敬畏之心。
她视皇权如无物，视纲常如敝履，心中只有赤裸裸的权欲和改造天下的狂想。
“妖女！狂妄！”燕牧心中惊涛骇浪，但数十年的忠君思想让他无法接受这等大逆不道之言，更不可能与这等乱臣贼子为伍。
他猛地拔刀出鞘，寒光映雪，“燕某深受国恩，岂能与你等宵小同流合污，今日便拿下你这反贼！”
话音未落，他刀锋已挟着劲风。
这一刀含怒而发，势大力沉，但时苒的动作更快。
她似乎早料到燕牧会暴起发难，右腿狠辣地踢在燕牧的手腕上。
燕牧只觉得手腕剧痛，半边身子发麻，那柄随他征战多年的宝刀竟脱手飞出，砸在远处。
不等他反应过来，时苒扣住他的手臂，一扭。
伴随着燕牧一声闷哼，他整条右臂顿时软软垂下，剧痛钻心，额角瞬间渗出冷汗。
只是一个照面，他这位沙场宿将，竟被一个年轻女子徒手卸了胳膊。
时苒看着又惊又怒的燕牧，遗憾地摇了摇头。
“燕将军，我给过你选择的机会，可惜，你不要。”
“你……”燕牧左手捂住右肩，痛得牙关紧咬，眼神却依旧凶狠不屈。
“要杀便杀，休想折辱于我。”
“杀你？”时苒挑了挑眉，“那太浪费了，你活着，比死了有用。”
她说着，拿出一颗乌黑油亮的丹药，捏住燕牧的下颌，迫使他张嘴，将丹药塞了进去，在他胸口某处一拍一顺。
燕牧猝不及防，丹药已滑入喉中。
“咳咳……你给我吃了什么？”
“放心，暂时死不了。”
燕牧又是一声痛哼，胳膊被复位了，但全身上下没什么力气。
“来人，带燕将军下去休息，安排最好的房间，好吃好喝伺候着，别饿瘦了。”
“是。”
时苒说完，从他腰间解下一枚私印，又从其怀中摸出代表身份的令牌等物，仔细看了看。
可惜没带虎符。
不过，有这些，加上燕牧这个人，也勉强能做些文章了。
“燕将军，好好想想我的话，你的时间不多了，这天下大势，不会等你慢慢愚忠。”
门被推开，六七个人进来，扣住燕牧就要把人带下去。
“那几个亲卫呢？”
“都被关起来了。”
时苒嗯了一声，将杯中茶一饮而尽。
大事成，方有资格论是非，事不成，纵是清白磊落，也不过是刀下冤魂。
是不是正统，得位正不正又如何？
她要的，是民心所向，是功绩，而不是世袭罔替，一茬又一茬的历史重演。
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