这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
接下来的七天里，汪阳明连宣典也不去听了，每日除了吃饭睡觉，其余时间都坐在院中，眼睛死死盯着那棵孤竹，试图从竹子的每一个细节中参透蕴含其中的真理。
母亲郑氏见他整日对着竹子发呆，饭吃得少了，人也瘦了一圈，心疼不已，却又劝不住。
邻居们也都议论纷纷，说汪家的孩子怕是读书读傻了。
七天后，因为极度疲劳、思虑过度，汪阳明大病一场，发着高烧躺在床上，面色苍白，嘴唇干裂，整个人像是被抽空了一般。
郑氏守在床边，又是煎药又是喂水，心疼得直掉眼泪。
郑氏一边用湿毛巾敷他的额头，一边责怪道：“每天念叨个什么格物，我儿怕不是格物格傻了？”
“你爹远在洛阳，只有你我在这越州。你要是再有个三长两短，娘可怎么给你爹交代，之后又该怎么活啊！”
汪阳明虚弱地躺在床上，望着头顶的房梁，眼中满是迷茫。
他喃喃道：“孩儿资质平庸，怕是无他大力量去格物了……”
这天，朱秀才提着一包枣子上门了，他听说了汪阳明生病的消息，特意赶来探望。
汪阳明强撑着直起上半身，朱秀才看着他，叹了口气：“你小子倒是个痴儿。”
随后他拿出几本书，递到汪阳明面前：“这是老夫抄写的通典格物册，拿着看吧。只是务必记住，读书归读书，身子更要紧，今后若有条件，可以多练武艺。”
汪阳明双手接过，眼眶泛红，连声道谢。
这时母亲一脸高兴地跑进来，手里拿着一封信：“阳明，你父亲来信了！他在洛阳正式安顿了下来，今后我们可以搬去洛阳住了！”
汪阳明精神一振，苍白的脸上浮现出久违的笑容。
朱秀才亦颔首笑道：“洛阳是好地方啊，乃是离真仙最近的福地，到了那里，务必多看、多听、多思。”
汪阳明重重点头，眼中再次燃起了希望。
时间来到洪武十九年正月，洛阳皇宫。
这日早朝，朱元龙端坐御座之上，看着阶下群臣，缓缓开口：“朕有意于接下来两年，由太子朱示和燕王朱隶轮流监国。”
此言一出，朝堂上下一片哗然，随即又迅速归于平静。
所有明眼人都看得出来，陛下这是要为上嵩山做准备了。
所有人都知道嵩山的规矩，朱元龙若是上山，只能带一子同行。
老二、老三天资愚钝，懒惰成性，不堪大用，跟着上山往大了说就是对真仙不敬，朱元龙势必不会带。
至于老大太子朱示和老四燕王朱隶，或许将会依据之后这两年的监国表现来选择是谁跟着上山了。
消息传出，两兄弟摩拳擦掌，日日工作到凌晨，不敢有丝毫懈怠。
然而因为不知朱元龙到底是何想法，故而他们工作态度到位的同时，也不敢表现得过于优秀，生怕被父皇认为更适合做皇帝。
朱示监国期间，大刀阔斧地推行了一系列新政。
他主持修订了《大明律》，删除枭首、剥皮等酷刑，将死刑复核权收归东宫，减少冤狱。他还设立了登闻鼓，供百姓诉冤，无论贵贱，凡有冤屈者皆可击鼓鸣冤，直诉御前。
同时，他继续降低农税，并适当调整各业商税，减轻百姓负担。
在他的治理下，朝政清明，百姓安居乐业。
此外，朱示还提出了一个大胆的构想：他要效仿西方，将编撰完《万理仙诠通典》后便基本闲置的群贤馆改建为大学。
这所大学将广收天下秀才和举人，不分出身，不论贫富，只要有才学便可入学。
他为此专门召集了翰林院的学士们商议，草拟了详细的章程，从师资、课程到经费，一一列明。
不过这个概念提出时已至腊月，未来得及实施便到了朱隶接班。
朱隶监国后，主张继续完善《万理仙诠通典》，并援助周边小国，每国赠送一套。
同时，他提议将通典内容加入科举考试，以此选拔真正通晓真仙之理的人才。
这一举动引发了群臣的强烈反对，认为通典内容过于繁杂，不可能有人全部精通，这个决定有失偏颇。
朱隶却是淡然一笑，反问道：“所有人都不会，不也很公平吗？”
群臣哑然，再也说不出反驳的话。
除了科举改革，朱隶还大力鼓励开垦荒地，兴修水利。
他下令各地官府清查荒田，分给当地农民耕种，并减免前三年赋税。
他还召回了先前在西方受朱元龙影响从而轻视西方理论知识、只顾混日子的锦衣卫，挑选了一批年轻好学之士，补充进锦衣卫的队伍，重新送往西方继续求学。
洛阳吏部左侍郎的儿子汪阳明，因为身份清白，天资聪慧，亦是被其选中。
时间来到洪武二十年十一月。
御书房内，朱元龙端坐在案后，面前站着朱示和朱隶。
他看着这两位优秀的儿子，缓缓开口，开门见山：“朕有意于今年腊月退位，不知道你们两个谁想当这个皇帝？”
朱示率先上前一步，躬身道：“父皇，儿臣经过近一年的监国，发现自己还有很多缺点，能力不足，恐难当大任。这位置，不如就让给四弟吧。”
朱隶连忙摆手，声音急切：“父皇，儿臣以前总觉得皇帝之位不过尔尔，如今监了大半年的国，方知帝王之位压力之大，绝非儿臣可以胜任。儿臣粗枝大叶，常常顾此失彼，不如就交给能力更强的大哥吧！”
朱示扭头看向朱隶，语气诚恳：“四弟何必跟大哥如此客气？你的能力大家有目共睹，这几个月你推行的那些政策，哪一样不是利国利民？”
朱隶扭头瞪着他，声音提高了些：“你是大哥，不得帮做弟弟的多扛些担子？大哥主持修订的律法，哪一项不是功在千秋？”
“四弟能力出众，思维敏捷，行事果断，一瞧就有帝王气！”
“大哥待人宽和，领导力强，有大局观，简直是天生的皇帝！”
两人越谦让越激动，越激动声音越大，到后来为了争执对方更优秀，甚至吵了起来，全然忘了坐在面前的朱元龙。
眼见愈吵愈烈，朱元龙猛地一拍桌案：“够了！”
两人连忙噤声，低下头不敢言语。
御书房里一片死寂，只听见窗外寒风呼啸。
就在这时，朱示突然咳嗽了几声。
起初只是轻咳，后来越咳越厉害，脸都涨得通红，整个人摇摇欲坠。
朱元龙眉头一皱，关切地问道：“示儿怎么了？”
朱示抬起头，露出疲惫神色，勉强挤出笑容：“父皇，儿臣没事。只是近来偶感风寒，过些时日便好了。”
朱元龙叹了口气，目光中满是怜惜：“你身子骨打小就弱，也不知道多注意注意，日后若是……”
说到这里，朱元龙突然沉默了。
他望着朱示那张苍白的脸，半晌，突然又看向朱隶：“老四，跟我出来一趟。”
朱隶心中一凛，隐隐有种不妙的预感。他偷偷看了大哥朱示一眼，连忙跟了上去。
当夜，朱隶失魂落魄地回到住处，爱妻徐氏正坐在灯下等他。
见朱隶脸色不对，她连忙起身上前，拉着他的手问道：“夫君这是怎么了？”
终于，朱隶眼中的泪水再也忍不住夺眶而出，脸上满是委屈和不甘：
“老爹不带这么玩儿的，哪有因为身子骨健硕便让人当皇帝的？我也想上嵩山啊！！！”
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