第一百二十四章 双管齐下
裴松看着他沉稳受教的模样，眼中终于露出一丝宽慰的神色，不再多言此事。
转而考校起陈丁《春秋》中几处容易混淆的纪年与断句。
又就《礼记·大学》篇中“格物致知”与“诚意正心”的关联疏义，指点了几处细微关窍。
皆是切实的学问功夫。
不知不觉，半个多时辰在淡淡的茶香，沉静的书卷气与一问一答的师生对谈中悄然流逝。
窗外的日影又挪移了几分。
便在这时，内堂方向隐约传来女子温婉的说笑声，似是裴夫人在与客人闲聊。
间或能听见徐柳柔和得当的应答声，声音不高，却清晰平稳。
裴松侧耳听了听，忽然捋须笑道：“你这位夫人，言谈举止倒是不俗，进退有度。”
陈丁心中一凛，面上只作寻常笑道：“她是读过些书，识得些字，不至于不通礼数。”
“难得。”裴松颔首，“乡野之地，女子能识字断句已属少见，更难得谈吐清晰，气度从容。你确实是有福气的。”
正说着，先前引路的侍女轻步来到书房门外，敛衽禀报：
“老爷，夫人已在偏厅备好茶点，请老爷和客人移步。”
裴松起身：“走吧，莫让你夫人久等。”
偏厅的门虚掩着。
透过缝隙，可见徐柳正侧身与裴夫人说着话，姿态娴雅。
见他们进来，徐柳适时抬起头，目光与陈丁对上。
只一眼，陈丁便从她沉静的眸子里读出了无声的询问。
他几不可察地微微摇头，示意暂无大事。
但心底那根弦，却已绷得愈发紧了。
丝丝缕缕的凉意，顺着脊背悄然蔓延。
青阳县西街，杨家大宅的书房里，烛火昏黄。
将人影投在墙壁上，拉扯得扭曲摇晃，仿若鬼魅。
“一千两银子！你就这么轻飘飘地扔出去了？”
杨掌柜的声音从牙缝里挤出来，冷得像腊月河面的冰，透着森森寒意。
杨仲文直挺挺跪在冰凉的石砖地上，膝盖生疼，脸上却交织着不甘与怨愤，眼睛赤红：
“爹！那陈丁逼我当众磕头认错，全县的学子都看见了！这奇耻大辱，儿子就是死也咽不下去！”
“咽不下去也得给我咽！”
杨掌柜一掌拍在厚重的黄花梨木桌面上，震得茶盏哐当作响：
“他现在是什么身份？府试头名！知府亲口赞过的璞玉之才！你动他？”
“你是嫌我们杨家这些年攒下的家业太厚实，想一把火烧个干净吗！”
“可他不死，我明年如何下场科考？”杨仲文眼中血丝密布，怨毒几乎要溢出来：
“有他在一日，全县的人都会在背后戳我脊梁骨，笑我一辈子！爹，有他没我，有我没他！”
杨掌柜沉默了。
儿子的话虽偏激，却像一根淬了毒的针，狠狠扎进他心窝深处。
陈丁如今风头正劲，又明显与杨家结了仇。
若他日后真得了势，想起旧怨，杨家在这青阳县还能有好日子过？
那些原本巴结杨家的商户，那些县衙里收过好处的小吏，到时候又会是什么嘴脸？
烛火噼啪爆了个灯花，光影猛地一跳。
杨仲文见父亲不语，眼中闪过一丝狠色，膝行两步上前，压低声音，语速极快：
“爹，硬碰硬不行，咱们就来阴的。陈丁最在意的不外乎两样：他的功名，还有他那个来历不明的媳妇。”
杨掌柜眼皮微抬，浑浊的眼中精光一闪：“说下去！”
杨仲文连忙说道：
“功名方面，咱们可以散播谣言，就说他府试成绩有猫腻，是使了银子走了门路。或许……还攀上了裴松或者县尊的线。
“众口铄金，积毁销骨，只要风声传开，就算查无实据，也能污了他名声，让他沾上一身腥。”
“至于他媳妇徐柳……我使人细细打听过，她是去年年根才突然出现在陈家村的，婚书也是后补的。”
“咱们就放出风去，说她要么是犯官家眷，要么就是卷进什么大案的逃奴！”
“只要引得官府起了疑心，去查她，一盆脏水泼上去，陈丁的功名少不得也要受影响！”
“读书人最重清誉，家眷不净，他还想往上考？院试那一关，学政大人就能把他刷下来！”
杨掌柜眯起眼睛，手指在光滑的桌面上无意识地轻敲，发出笃笃的闷响，在寂静的书房里格外清晰。
许久，他缓缓站起身，踱到书案前，铺开一张信笺。
“县衙的钱师爷，与我还算有几分故旧之交。我写封信，你亲自送去临川府给他。”
“信中不必言明，只需暗示陈丁此人可能牵扯不清，其妻来历可疑，请他酌情关照一二。”
“至于在本地……”他抬眼，目光如冷电般扫向儿子，“你在县城和下面镇子里，找几个嘴巴严实、手脚利落，与咱家牵扯不深的生面孔。”
“给我死死盯住陈丁和他媳妇的一举一动。他们见了谁，去了哪，说了什么，我都要知道。双管齐下，不留痕迹！”
“爹，您同意了？”杨仲文脸上迸出狂喜之色。
“不同意又能如何？”杨掌柜提笔蘸墨，声音里透着一股疲惫与更深的狠厉：
“你这孽障，早已把杨家架在火堆上烤了。记住，这次一切听我安排，绝不可再自作主张，更不可留下把柄。若再出纰漏，家法无情！”
半炷香后，信写好了。
杨掌柜将信纸吹干，又取出两张五十两面额的银票，一并封入函中。
以火漆严密封口，盖上私印。
“亲手交给钱师爷，务必避人耳目。就说……是为父问候他，些许茶敬，不成敬意。”
他将信函递过去，指尖冰凉。
杨仲文双手接过，贴身塞进怀里，仿佛揣着一团炽热的炭火，眼中复仇的快意与即将得手的兴奋交织闪烁。
烛火跃动，将父子二人投射在墙上的影子拉扯得愈加扭曲变形。
宛如暗处蛰伏、伺机而动的鬼怪，张牙舞爪。
翌日一早，晨雾尚未散尽，鸡鸣声在村落间此起彼伏。
陈家村东头的老槐树下，已聚满了村里的老老少少，人声鼎沸，比过年祭祖还热闹几分。
陈老财满面红光，站在一块半人高、被磨得光滑的大青石上。
手里挥舞着一张用灶灰画在粗麻布上的草图，正扯着嗓子指挥。
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