第四十八章 柳贤侄，尊师近来可好？
客栈大堂内的喧嚣，在陈丁几句温言劝解下，总算稍稍平息。
熊山胸膛剧烈起伏，如同拉动的风箱，鼻子里重重哼出一声，如同闷雷滚过。
他狠狠剜了那不知天高地厚的童子一眼，终究没再发作。
只从牙缝里挤出“晦气”二字，便扭动壮硕的身躯，踩着吱呀作响，仿佛随时会碎裂的木板楼梯，头也不回地上了楼，前往他那间天字套房。
那八九岁的童子，此刻正紧抿着嘴唇，一双清亮的眸子带着明显的不满与倔强，直直望向陈丁。
“这位兄台，”童子声音尚带稚气，语气却颇为老成，“有道是人不可貌相，海水不可斗量。”
“小生虽年幼，却非那等不识之无，前来嬉闹的顽童。”
“区区童生试，于我而言，不过探囊取物，易如反掌。兄台且拭目以待便是。”
显然，陈丁方才情急之下脱口而出的“稚子”二字，深深刺痛了这童子郎敏感的自尊。
年纪虽小，心气却极高，言语间锋芒毕露，寸土不让。
陈丁见状，心知自己失言，对着童子郑重地拱了拱手，温言道：
“是在下失言，小兄弟莫要见怪。”
他并未多做解释，亦无暇与这小童过多纠缠。
见熊山已上楼，便也提起自己那蓝布行李包裹跟着上了楼。
寻到自己的房间，推门而入，一股淡淡的樟木味混合着久未住人的尘息扑面而来。
房间狭小逼仄，仅一床、一桌、一椅，陈设简陋，但收拾得还算干净，地面可见新洒过水的痕迹。
陈丁将包裹放在床脚，仔细检查了床铺的被褥。
虽略显粗硬，颜色也洗得发白，倒也未见污渍虫蚁，且隐隐浮动着皂荚的清香，心下稍安。
于他而言，能住上这等条件的客栈，已属不易，不敢再有奢求。
刚安顿下来不久，门外便传来“咚咚”的敲门声，力道颇重，显示着来人的急躁与不耐。
“陈丁！收拾利索了没有？俺这肚皮都快贴到脊梁骨了！走，出去寻点吃食，填填五脏庙！”
是熊山那粗豪的嗓音，隔着门板也清晰可闻。
“顺便去县衙那头转转，瞧瞧明儿个考试的场地，心里也好有个底。”
陈丁闻声开门，只见熊山已换了一身干净的褐色短打，更显身材魁梧雄壮，像半截铁塔似的堵在门口。
他虽外表粗犷，此刻能想到先去熟悉考场环境，倒显露出几分细心。
只是这细心，与他读书上的驽钝，形成了鲜明对比。
陈丁下意识摸了摸腰间钱袋。
里面的铜钱碎银虽谈不上宽裕，但好歹之前熊山又资助了一笔，只要不要过于铺张浪费，还是有些底气的，便点头应道：
“也好，出去走走，透透气，顺便认认路。”
二人出了“悦来客栈”，步入青阳县城的街道。
因着临近县试，原本略显清静的县城此刻人声鼎沸，熙熙攘攘。
街道两旁，临时支起的摊贩比往常多了数倍。
吆喝声、讨价还价声、孩童哭闹声不绝于耳。
各色小吃摊子热气腾腾，散发着油香、面香和肉香。
售卖笔墨纸砚、书籍文章的摊位更是鳞次栉比，文房四宝一应俱全。
甚至还有现场代写家书，或者售卖所谓“考前秘籍”的。
只是那价格，却也水涨船高，比平日贵了不止三成，引得不少寒门学子摇头叹息。
熊山一见那烤肉摊子，眼睛顿时亮了。
大步流星过去，指着那油光锃亮、滋滋作响的肉串，声若洪钟：
“这个，给俺来十串！还有那个烤饼，包五张！俺带回屋里慢慢享用。”
他出手阔绰，摸出块不小的碎银丢过去，显然是家境殷实，且是个饕餮之徒。
就凭这食量，这般体格，倒也不是凭空得来。
陈丁则谨慎得多。
只在一个看起来相对干净些，摊主衣着也整洁的包子铺前，摸了几个铜钱，买了两个素馅包子。
他并非吝啬银钱，实是担心这外头的吃食不洁净，万一坏了肚子，明日考场之上便是大麻烦。
见熊山如此大肆采购，他忍不住转过身，低声劝道：
“熊兄，考试在即，这外头的零嘴还是少吃为妙。”
“万一一不留神吃坏了肠胃，明日进了考场，那可是叫天不应，叫地不灵了。”
按科举规矩，考生一旦进入号舍，除非交卷，否则不得出入，一切饮食排泄皆在其中。
若真腹泻不止，莫说考试，便是人也得脱层皮。
熊山却浑不在意，一边接过油纸包好的肉串烤饼，那浓郁的香气让他陶醉地吸了吸鼻子，一边满不在乎地笑道：
“嘿！陈老弟，你也忒小心了！俺这身子骨，壮得像头牛，从小吃石头子都能消化，怕甚？”
“你是不知道，俺就担心进了那鸟笼子，几天沾不到荤腥，嘴里能淡出个鸟来！”
“趁现在，得多祭祭俺的五脏庙！”
陈丁知他脾性，见劝不动，只得无奈摇头，不再多言。
人各有志，强求不得。
两人一边吃着，一边信步朝县衙方向走去。
青阳县衙坐落在城东，算是县城里最气派的建筑之一。
青砖黛瓦，飞檐翘角。
门前一对石狮子虽有些风化，却仍显威严。
此时衙门前方的空地上已清理出来，用木栅栏简单围出了一片区域。
里面整齐地排列着数十间简陋的号舍，远看如同蜂巢蚁穴。
这便是明日县试的考场了。
已有不少考生在此徘徊观望，或低声议论，或默默记诵，神情各异，紧张、期待、忐忑兼而有之。
县令王景贤却并未露面，让一些存了心思，想提前混个脸熟或递送行卷的考生颇感失望。
陈丁仔细看了看考场的布局和号舍的大致情况，心中略定了定，便不欲多留，打算回去再温习温书，养精蓄锐。
恰在此时，那青衣小童也走了过来，站在栅栏外，踮起脚尖朝里望了望。
清秀的小脸上竟露出一丝难以掩饰的失望之色，喃喃自语道：
“原来这便是科举考场？瞧着……也无甚稀奇之处，还不如家师的书斋来得雅致。”
他显然是第一次参加科考，想象中的考场或许更加庄严神秘。
眼前这略显简陋甚至有些寒酸的景象，与他预期颇有落差。
陈丁已是多次踏入这般场所，早已不足为奇。
他此刻对这童子的兴趣，反倒浓了几分，便主动搭话道：
“这位小兄弟，方才听得你姓柳？在下陈丁，这位是熊山。适才客栈之中，多有冒犯，还望海涵。”
“听小兄弟方才言语，信心十足，莫非这童生功名，于你果真如探囊取物？”
“须知我等之中，屡试不第者大有人在，甚至有人穷经皓首，亦未能踏入此门。”
陈丁这番话，半是客套，半是试探。
观这童子衣着气度，不像寻常人家。
且如此自信，恐怕真有些才学倚仗，或是家世渊源。
若能结交，将来或许多一条门路。
童子闻声转过头，见是陈丁，倒也规规矩矩地还了一礼，答道：
“小生柳慕江，家师钱文德，见过陈兄、熊兄。”
他努力做出沉稳模样，微微躬身时姿态一丝不苟，但那尚未变声的童音，总透着一股违和的可爱情态。
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