国公府早早得到了消息，下人一直在大门前守着，等二公子回来。
阖府上下早已候在正厅等候。连谢国公与谢夫人都端坐正堂，神情焦急不已。
“禁军那吃人的地方，长风怎么受得住啊？我听说之前兵部侍郎的儿子被抓去，活活脱了层皮才出来！”谢夫人这几日已经急得六神无主，每日都要服安神汤才能睡下。
与她相比，谢玄则安定很多。
他浸淫朝堂数十载，对自己在朝中的地位还有些许自信，料肖阳不敢乱来。
两个孩子落入禁军手中，受些磋磨是肯定的，但云帆将事情全部说给了他，禁军没有证据，不敢轻举妄动。
没过多久，谢长风抱着昏迷的乔芷宁踏入大门。所有人立刻都冲上前去，尤其是谢夫人，拉着谢长风的手好一顿哭，半晌才被安抚好。
乔芷宁尚未醒来，则是被人带回了溪云阁，请府医来诊治。
她此番立下大功，国公府众人也不敢怠慢，皆跟随着来到了溪云阁。
谢玄看向她苍白的面容，心中明镜似的。
若非此女聪慧过人，顽强坚韧，长风怕是难逃此劫。眼中不禁流露出几分赞许。
连素来因小产之事对乔芷宁颇有微词的谢夫人，如今见她为了护着长落得这般境地，也捏着帕子擦了擦眼泪。
“我苦命的孩子，刚好了几天呢，又把自己糟践成这般样子。”
府医诊过后回禀：“老爷，老夫人。二夫人是体虚脱水，导致的昏厥，这几日需用米粥温养，等醒了后后便可慢慢恢复了。”
众人这才都松了口气。人没事，便是最大的好消息。
谢长风到底是武将底子，虽几日未进水米，但身体并无大碍，府医照旧给他看了看，只说多吃些膳食即可。
谢夫人这才安下心来，又拉着谢长风好一通哭，告诉他往后万不要再做这等危险之事。
稍事休息后，谢家父子三人齐聚于国公爷的书房。
一张桌，一壶茶，三个男人各占一方。
谢国公端坐主位，眉头紧锁，看着长子恭恭敬敬拿起茶壶，为他斟了一杯茶。
谢长风虽仍有些虚乏，却依旧大马金刀地往椅中一靠，一副懒散模样。
谢国公当即叩了叩桌面：“有点坐相！”
谢长风不耐地撇了撇嘴，到底收腿正了正身子。
父子俩见面就掐架，这在国公府已是见怪不怪。
只是往常有谢夫人在中间斡旋，如今却只有谢云帆能担当得起这个重任。
他的目光在二人间流转，轻笑道：“父亲，二弟刚回来，且容他松泛片刻。”
谢国公当即冷哼一声：“若不是当初他不听劝，非要去那金吾卫，何来今日之祸？”
谢长风张嘴便要回辩，却看到谢长风淡淡的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
暂时平息一场风波，谢云帆终于提起正事。
他将一杯刚倒好的茶推至长风面前，温声道：“西凉起战事了。”
这正是三人深夜在此聚首的原因。皇帝下朝便急急放了谢长风，其中深意，在场的人都心知肚明。
朝中无人可用，他想让谢长风带兵。
谢国公沉声道：“此事你二人不必插手。长风这几日告病在家，其余一概勿问。”
这些年来，他能不站队，不偏袒，在诸位皇子间周旋多年，保全家业屹立不倒，自有其过人的政治智慧与手腕。
这件事，并非表面看上去那么简单。
谢长风却不高兴了，扬声道：“养兵千日，用兵一时。我既入朝为将，早将生死置之度外。大丈夫为国征战，即便马革裹尸，亦是死得其所。父亲岂能如此因私废公？”
这番话说得慷慨激昂，确似少年将军肺腑之言。若是往常，谢国公早该拍案与他对斥，可今夜却只闭目片刻，声音好似极为疲惫。
“此事已定，不必再议。云帆，这几日看好你弟弟。”
谢长风顿时急了：“我在禁军被软禁，回家还要被软禁？”
他立刻把目光投向谢云帆，期待兄长能为自己说几句话。他心里清楚，兄长虽然整日骂他蠢笨，但是是懂他的志向的，否则，也不会替他瞒着父亲，任职金吾卫中郎将一事。
但罕见地，谢云帆也站在了父亲这边。要知道当年谢长风听太子调遣时，他可丝毫未加阻拦过。
“长风，”谢云帆语气平和：“父亲所言有理，且听他的安排吧。”
“大哥怎么也这般？”谢长风霍然起身，“我知道你们顾惜我性命，可若现在无人挺身而出，西凉城破之时，多少百姓将流离失所？多少大景子民遭屠戮劫掠？我谢长风一人之命，何足挂齿？”
话音落下，书房陷入沉寂。
谢国公垂眸不语，谢云帆指尖轻抚杯沿。
谢长风终于察觉异样。家里只有他一个武将，这样的大义之事，他们应当比自己明白得多才是，怎么可能会被自己说道哑口无言？
他眼睛微微眯起：“父亲，大哥，你们……有事瞒着我。”
谢国公依旧眉头深锁，不语。
谢云帆见状，轻叹一声，只得抬眼看向弟弟。
“长风，你且细想。大景以武立国，然而朝堂之中如今能用的武将，要么刚到弱冠之年。要么已入耄耋之岁，这正常吗？
谢长风一怔。
“就算天不佑我大景，良将难出，可整整五十年，五十年，可出三代人的时间。那些将门之后，老将军们悉心栽培的副将，徒弟……都去了哪里呢？”
谢长风张了张嘴，顺着这话细想下去，脊背陡然泛起寒意。
谢云帆知他已然明了，不必再多言。
景宣帝生性多疑，连父亲这般曾与他义结金兰的兄弟，在他登基后都绝口不提当年情谊。昔日从龙功臣，如今活着的不过寥寥数人。
而无论是镇守北疆的镇北侯，还是坐镇西南的淮南公，府中子嗣皆不过一二。谢云帆甚至曾怀疑过，母亲在生下他与长风后便坏了身子，是否……也是陛下的手笔。
烛火摇曳，在三人面上投下明明灭灭的影子。
书房中一时无人出声，谢长风缓缓坐回椅中，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰冷，直凉到心底。
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