夏日炎炎，树梢上蝉鸣纷纷。严老将军的府邸隐在城西一处僻静街巷，门庭冷落。
这位前朝便追随先帝南征北战，立下赫赫功勋的名将，两个儿子，五个孙子皆殒命在沙场上。
满门忠烈，唯独他一人白发苍苍。
谢长风踏入庭院时，正见他坐在树荫下，膝上横着一杆乌沉沉的长枪，枪头寒光凛冽。
老人背脊微驼，白发如雪，却稳稳握着棉布，缓慢地擦拭着枪杆。
谢长风没有出声，只默默走到近前，从旁边石桌上取了另一块干净软布，挨着老将军坐下，学着他的样子，擦拭起枪杆的另一段。
严老将军手上的动作未停，甚至没有抬眼看他，只仿佛早就料到他会来。
半晌，整杆长枪被擦拭得一尘不染，枪头藏锋，流动着森冷的光芒。
严老将军这才停下，握住枪杆，放在手里微微掂了掂。
他站起身，深吸一口气，手腕一抖，长枪如沉睡的蛟龙般骤然苏醒。
长枪破风而出，一套连贯的招式瞬间便在他手中施展开来，劈砍挑刺，每一个动作都无比熟练，不减当年风采。
一套枪法使完，严硕额角已见薄汗，微微喘息，但双目却亮得惊人，
谢长风肃然起敬，抚掌赞道：“老将军神威不减当年！”
“哼。”严硕反手将长枪插到身旁，看着谢长风道：“你不该在朝堂上站出来。”
谢长风对严老将军恭敬行了一，说道：“老将军何出此言？”
严硕摇了摇头：“谢国公已经为你铺好了路，你该听他的。”
谢长风直起身：“父亲的苦心，长风明白，亦感激不尽。但老将军，倘若今日无人站出来，边疆的百姓何辜？我大景的疆土，又岂容蛮族铁蹄肆意践踏？晚辈深知此去艰险，或许九死一生，但身为武将，护国守土便是天职。晚辈虽愚钝，但愿意跟随前辈身后，身先士卒，九死不悔！”
朝代变更，但却从不缺忠勇赴死之辈，少年的热血是阴谋不可掩盖的光芒。仿佛从他身上看到了自己。战死沙场的儿子，孙子，许久，他闭上眼长长叹了口气说道：“你随我来吧。”
国公府里，谢云帆好不容易将父亲劝回房休息。他心中已笃定，长风此刻多半就在严老将军的府上。
圣旨已下，出征已成定局，无法更改，但无论如何，必须让他回来一趟，与父母作别。
他正思忖是先去递拜帖，还是亲自走一趟，刚回到月华居，却见一个意料之外的身影立在门口。
是乔芷宁。
她向来恪守礼数，若非必要极少踏足月华居，此刻突然来访，神色间难掩焦灼，必然是有要事。
她身形本就单薄，经历了禁军审性审问那一遭后，更加若柳扶风，走起路来都怕被风吹倒了。
而如今她神色焦急，眉眼中似嗔似怨，一双包含秋水美目望过来，看着谢云帆道：“大哥，长风……长风他去了何处？”
她语气中是不加掩饰的焦急，谢云帆看在眼里，心中暗暗一叹。该来的终究躲不过。
他尚未想好如何措辞，乔芷宁已垂下眼帘，再度问道：“大哥，长风昨晚来找你……是问了行宫那日的事，对吗？”
以她的玲珑心思，真相并不难猜。她早就看出谢长风不对，而长乐公主能用来离间他们的，最致命也最有效的，唯有那日小产之事。
当日行宫中，长乐公主盛怒之下扇了她一巴掌，她顺势撞向桌角……以那个尚未成型的孩子为代价，换来了皇帝的干预。
她本以为是值得的，可事情发生是她便已经悔了，事到如今，更是愧疚万分。
在长风没有出面问自己的时候，她便总想着此事能够蒙混过去。可她也没有想到，长风竟然会直接来找谢云帆求证。
乔芷宁只觉得心口一阵绞痛。倘若……倘若自己早些鼓起勇气向他坦白，是否就不会将他逼到这般境地？是否就不会有今日的局面？
她只觉得心中苦涩难言，艰难问道：“大哥……长风他，他是因为我才离开家的，是吗？”
谢云帆揉了揉眉心。此事确因乔芷宁而起，但将长风逼上战场的，绝非她一人的缘故。
他放缓语气，侧身示意：“此处不是说话的地方，先进屋吧，此事容我慢慢与你分说。”
屋内，乔月瑶见姐姐来了，本是十分欢喜，刚要笑着迎上去，却见夫君与姐姐神色皆是凝重，顿时也收敛了笑意，乖巧地挨着乔芷宁坐下
此事没有瞒着月瑶的必要。谢云帆直接说道：“今日早朝时，长风在大殿上当着文武百官请命，随严老将军出征西凉。陛下已下旨，封他为车骑将军，三日后开拔。”
乔芷宁起初像是没听明白，眼神有些茫然。待话语中的意思一点点渗入脑海，她忽而捏紧了桌沿，指节都用力得有些泛白，身体几不可察地晃了一下。
“什么？大哥，你说长风……要去哪里？西凉？”
谢云帆心中不忍，温声解释道：“你不必过于自责。长风心中，自有一番抱负。他选择踏入朝堂，走武将之路，便早有为国征战之志。此次西凉之事，不过是恰逢其会。”
“可……可他从未与我说过……”乔芷宁说了一半，忽然顿住。
随即，她立刻想到了什么。
“是因为他答应去西凉，陛下才肯放我们出来，是吗？他是为了换我从禁军那里出来，才不得不去的？”
谢云帆心中不仅再次感叹乔治宁的敏锐，却摇了摇头说道：“不，别多想。是陛下先决定放他出来，目的就是为了让他去西凉，与你无关。”
乔志宁的指尖顿时松了一下。若是谢长风是为了保全自己的性命才要出战西凉，那她心中的愧疚恐怕要把她淹没至死。
她想了想，又问道：“那……长风他今日在朝堂上请命出征，可是有我的原因？”
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