乔芷宁的指尖深深掐进掌心，微微发着颤。
她怎么会不懂谢长风呢？
她一直都知道他有多好。他人品高洁，侠义心肠，喜欢帮扶弱小，甚至刚成婚的时候，他对自己心动，也是因为看自己在乔府过得可怜。成婚之后，他对自己更是敬重爱护，从未有过半分不好。
是她自己心思狭隘，满腹算计，总是为着一己私利，一次次欺瞒于他。
眼中涌起热意，乔芷宁走到他面前，伸手拉住他的衣袖，声音低得发涩。
“谢长风，我不怕你恨我。你要恨便恨吧，我本就是个自私自利的小人。从嫁你那日起，我便只是想为我和月瑶谋一条好路罢了。”
她顿了顿，喉间哽咽：“那个孩子，确实……确实是我自己出手的，我想用他彻底摆脱长乐公主的纠缠。”
“你别再对我好了。你恨我吧。我就是这样恶毒的女子。你要在出征时恨我，在打仗时恨我，你要时时刻刻想着……回来找我算账。”
“否则有我在府里，终会搅得家中不宁。父亲会被我蒙蔽，母亲会被我气病，国公府都会因我天翻地覆。你……你一定要回来！”
说到最后，话音已碎不成声。
事到如今，她早不怕谢长风恨自己，她只怕他上了战场，再也回不来。
纵是谢长风先前对她有多少心结，此刻见她这般模样，也早化作了云烟。
“说什么傻话。”他抬手抹去她脸颊上的泪痕，语气笃定，“我自然会回来的。”
可即便他如此说，乔芷宁又如何能放心得下？她虽身在京城，却也听过太多边关传言。那些从战地逃难而来的百姓口中，战场是真正的人间炼狱。
一想到谢长风要踏入那样的地方，焦急担忧便一起涌上心头。她哭得梨花带雨，思绪纷乱，已经语无伦次，话却一句接一句往外倒：
“我知道你是英雄，我也能懂你。我懂你想顾全大哥，懂你想保家卫国，懂你一身的抱负无处施展……我也知道，我该做个世人称道的将军夫人，为你打理好后方，等你回来为你庆功，倘若……倘若你真有不测，我也该为你守寡，了此一生。”
她顿了顿，闭上眼睛，声音忍不住发颤，几乎是用气音说出来：“可我害怕……谢长风，我真的好怕……”
“我从小得到的东西就不多，所以每得到一样，总要死死攥在手里。我会想方设法会用尽心机。我知道攀上国公府是条出路，便想尽办法要与月瑶一道嫁进来，我发现你待我有意，能借你的宠爱在府中过得顺遂些，便也费尽心思，想让你多喜欢我一点……”
“我父母去得早，从前于我最重要的人唯有月瑶。可如今……如今……”
乔芷宁本就不是擅长剖白心迹的人，能说到此处已是极限。不知是因情绪太过激动，还是因初次将这般心意赤裸裸道出，她浑身止不住地轻颤，哭声裹着颤音，断断续续。
谢长风猛然一把将她揽入怀中，紧紧抱住。
“如今，你心里还有我。”
“哇！”心底高筑的墙垣轰然坍塌，乔芷宁再也忍不住，无力地倚在他怀中，终于放纵自己，将压抑许久的情绪尽数释放出来。
这一次不再是惊慌或委屈的哭，而是心中那块巨石落地后，近乎虚脱的释然。
这份情绪已经憋了太久太久。从庙会那日被那贼子掳，直面长乐公主的疯狂，到二人先后被禁军提审，在帝王疑心下如履薄冰，再到谢长风突然请战西凉，生死悬于一线。
一连串的变故在短短数日内砸下，纵是寻常人经受这等惊吓，也需时日缓神，何况她心中还压着那样沉重的秘密。
这一场痛哭，将她连日来的恐惧愧疚与不安全部哭诉出来。谢长风感觉到她的崩溃，没有说话，只稳稳抱着她，一下一下轻拍她的背脊，任她哭个痛快。
许久，乔芷宁才逐渐找回呼吸，颤抖的身子慢慢平静下来，掌心也逐渐恢复了几分暖意。
她今日出门时微微上了淡妆，可方才一番痛哭，情绪过于放纵，早顾不上什么仪态，泪水混着脂粉，在谢长风衣襟上蹭得斑斑驳驳，自己脸上也糊作一片。
谢长风低头看她，忽地轻笑出声。
蹭成小花猫了。
乔芷宁顿觉不妙，慌忙抬手捂脸，只用指缝间露出的一点眼睛瞪着他：“你不准笑！”
她向来以完美姿仪示人，何曾这般狼狈过。
谢长风倒未再逗她，只抽出自己的帕子，温声道：“我替你擦擦。”
乔芷宁四下望了望，这是在别人家正厅，也不会有铜镜，只得依赖他的手。
她缓缓放下捂着脸的手，任由谢长风用帕子沾了茶水，一点一点，轻柔地将她脸上残妆拭净。
她本就是天香国色，褪去脂粉，反而更显出一段清水出芙蓉的韵致。谢长风也不知道什么妆饰，只将她脸上泪痕脂粉全都擦了个干净，一张白嫩嫩的小脸就这样露了出来。
虽眼眶微红，略带憔悴，可那张清艳绝伦的面容依旧惹眼，如跌落凡间的仙子。
谢长风牵着她的手，把她按到座位上，将方才那盏茶重新递到她手中：“先喝口水，润润嗓子。刚才哭得太急，仔细伤了喉咙。”
乔芷宁抽了抽鼻子，依着他的话抿了几小口茶。
模样有些乖巧。
谢长风一直看着她，待她气息渐稳，才又开口，语气认真道：“你不必过于忧心。我并非是在刻意安慰你，我虽心怀保土卫国之志，却也深知家中有父母兄长……还有你在等我。我不会逞匹夫之勇，做那有去无回之事。”
他凝视着她的眼睛：“战场瞬息万变，我无法保证一定能全身而退。但我可向你许诺，绝不行冒进无谋之举。”
“况且此番有严老将军坐镇。他经验老道，若我有什么冒失之处，他定会拦着。”
“哈哈哈哈哈，你小子有什么事还想甩在我的头上？”
门外突然传来一阵爽朗的笑声。
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