大理寺内气氛凝重如铁，空气中仿佛都弥漫着挥之不去的肃杀之气。
白仁书与苏嫋嫋自清河河畔赶回不过半个时辰，殿内差役来去匆匆，人人面色紧绷，不敢有半分懈怠。
矿场灭口、医馆屠戮、河畔无皮尸三案连环，线索直指夜临国奸细，整座云来皇城都被笼罩在一片阴云之下，连日光都显得黯淡了几分。
书房内，白仁书端坐案前，指尖轻轻敲击着桌面，节奏沉稳却暗藏焦灼。
桌上摊开的卷宗密密麻麻，记录着三起命案的所有细节，
矿场五名死者的身份核查，
医馆现场的血迹痕迹，
清河滩死尸的验尸报告，
那枚刻着弯月纹路的黑色令牌，还有从小树林里拾获的，带着夜临国特有异香的藏青绸缎碎片，所有证据环环相扣，却又在最关键处拧成死结。
苏嫋嫋立在一旁，眉头微蹙，反复回想着无皮尸案的每一个诡异之处。
死者周平，一个看似普通的邻县货郎，为何会精准地死在夜临国奸细的手中？
凶手剥去他的脸皮，刻意将尸体摆成垂钓模样示众，这般残忍又极具仪式感的手法，绝对不是单纯灭口那么简单。
更让苏嫋嫋百思不得其解的是，周平平平无奇的身世背景，与夜临国之间究竟能有怎样的牵扯，值得对方动用如此专业狠辣的手段？
“周平的身份，一定不只是货郎那么简单。”
苏嫋嫋轻声开口，打破了书房内的沉寂，
“凶手杀人手法利落，剥皮技艺精通，现场布置缜密，显然是有备而来。若他真是毫无背景的寻常百姓，根本不值得奸细们大费周章，更不必用这般骇人听闻的方式弃尸示威。”
白仁书抬眸看向苏嫋嫋，眼底深暗如潭，
“我和你想得一样。小六子去悦来客栈搜查已有一段时间了，按行程推算，此刻也该回来了。周平的客房里，必定藏着能解开一切疑惑的关键证据，他的行李，随身物品，往来书信，哪怕是一片碎纸、一个印记，都可能成为撕开夜临国阴谋的裂口。”
白仁书话音刚落，殿外便传来急促而沉稳的脚步声，伴随着侍卫高声通传，
“头儿！六哥从悦来客栈回来了，带回了周平客房里所有的物品，还有重大发现！”
白仁书身形一正，语气冷厉，
“让他立刻进来！”
房门被推开，小六子大步跨入书房，满身风尘，神色难掩激动与凝重。
他双手捧着一个密封的木箱，单膝跪地，将木箱稳稳放在案前，声音急促却清晰，
“头儿！少夫人！属下奉命封锁悦来客栈，彻查周平居住的客房，在他床铺下的暗格里，找到了这个！”
白仁书抬手掀开木箱，只见里面整整齐齐摆放着周平的随身之物，
几串零散铜钱，
一卷破旧的货郎账本，
一套换洗衣衫，
还有一个用油纸层层包裹的小物件。
油纸表面干燥紧致，显然被藏得极为隐秘，若不是仔细搜查，根本不可能发现。
苏嫋嫋心头一紧，立刻上前一步，目光紧紧落在那油纸包裹上。
小六子小心拆开外层油纸，里面露出一个素色木匣，木匣雕刻简单，却锁着一枚小巧的铜锁。
小六子早已备好钥匙，轻轻一拧，铜锁应声而开。
匣内没有金银珠宝，没有奇珍异玩，只静静躺着一卷密封的丝质密信，信口用火漆封缄，火漆之上，赫然印着一个与矿场现场发现的令牌一模一样的弯月纹路！
那是夜临国的标志性印记！
苏嫋嫋只觉心口猛地一沉，所有的猜测在这一刻瞬间落地。
周平果然不是普通货郎，他的真实身份，竟是夜临国安插在云来皇城的暗桩接应人！
白仁书神色冷峻，小心翼翼取出密信，轻轻展开。
丝帛质地细腻，字迹工整却带着一股冷硬戾气，通篇皆是夜临国专用的暗语与行文，寻常人根本无法看懂。
好在大理寺早有夜临国文书破译册，白仁书对照片刻，脸色一点点沉了下去，周身寒气节节攀升，连空气都仿佛被冻住。
苏嫋嫋站在一旁，屏息等待，见白仁书神色愈发难看，忍不住轻声问道，
“信上写了什么？”
白仁书抬眸，眼底翻涌着惊怒与疑惑，一字一句，将密信内容缓缓念出，每一个字都像一块寒冰，砸在书房的地面上，
“周平亲启：你潜伏京中多日，所候之人不日即到。目标姜绛，藏身市井，踪迹已现。待我部抵达，即刻配合，不择手段将姜绛生擒绑回夜临，切记，不可伤其性命，不可损其身躯，须完好带回。事成之后，高官厚禄，绝不亏待。若事泄，一律灭口，勿留痕迹。”
信尾没有署名，只落着一枚弯月印记，字迹冰冷，指令清晰，没有半分多余情感。
书房内瞬间死寂。
苏嫋嫋僵在原地，瞳孔微微收缩，脑海中轰然一响，所有的线索在这一刻疯狂交织，却又撞出一个更大的谜团，让她浑身发冷。
周平不是无辜受害者，他是夜临国的人，是负责接应奸细、参与绑架姜绛的暗桩。
杀人凶手，也是夜临国的奸细，手法、印记、香气，无一不对应。
明明是一伙人，明明有着共同的目标，生擒姜绛，为何会自相残杀？
为何奸细要杀死自己人？
为何要将周平剥皮弃尸，摆出如此诡异残忍的垂钓模样？
为何要在京城脚下，用这般明目张胆的方式，杀害己方暗桩，挑衅云来皇城的官府？
这完全不合逻辑啊！
“怎么会这样……”
苏嫋嫋喃喃自语，眉头拧成一团，
“周平是他们的接应人，是同伙，是自己人，凶手没有任何理由杀他。灭口之说更不成立，周平本就是夜临国暗桩，绝不会出卖同伴，除非……”
话说到一半，她猛地顿住，一个可怕的猜测浮上心头。
白仁书显然也想到了同一层，他将密信放在桌上，指尖轻轻点着火漆上的弯月印记，声音低沉而凝重，
“除非，夜临国的人内部，出了问题。”
“内讧？”
苏嫋嫋脱口而出。
“极有可能。”
白仁书颔首，语气笃定，
“周平潜伏京中已久，手握接应重任，熟知绑架姜绛的全部计划，他对夜临国而言，本是至关重要的一枚棋子。可他却被同伙残忍杀害，剥皮示众，手段之狠，不留半点情面，这绝不是寻常命令所能下达的。”
“只有一种解释，周平背叛了，或者，奸细内部出现了派系之争。”
苏嫋嫋心头一震，顺着他的思路往下推演，越想越是心惊，
“周平的任务是接应奸细，生擒姜绛，不伤其性命。可他或许在潜伏期间生出异心，不愿再执行命令，甚至想暗中放走姜绛，或是向官府泄密，又或者，夜临国派来的奸细分为两拨，一拨要活的姜绛，一拨另有目的，周平站错了队伍，便被当成弃子清除。”
“剥皮示众，更是杀鸡儆猴。”
白仁书补充道，眼底寒光毕露，
“凶手剥去周平的脸皮，一是为了掩盖他夜临国暗桩的身份，拖延我们查案的时间，让我们误以为死者只是普通百姓，二是用这种极端残忍的方式，警告其他潜伏在城中的暗桩，背叛者，唯有死路一条，三是制造恐慌，扰乱我们的视线，让我们把精力放在无头绪的凶案上，无暇顾及绑架姜绛的真正计划。”
“可他们千算万算，却漏了这封密信。”
苏嫋嫋看向桌上的丝帛密信，心头稍稍一振，
“周平将密信藏在暗格之中，凶手杀人后匆忙布置现场，竟没有来得及搜走密信，这便是他们最大的破绽。”
这封密信，不仅解开了周平的身份之谜，更撕开了夜临国内部的裂口。
原本清晰的绑架计划，因为这场同室操戈，变得迷雾重重。
一波未平，一波又起。
矿场追杀姜绛失手，医馆灭口掩盖行踪，如今同伙内讧残杀，剥皮弃尸示威，夜临国奸细的行动越来越混乱，越来越疯狂，也越来越危险。
而最让苏嫋嫋在意的，是密信上那句格外突兀的叮嘱，
“不可伤着姜绛。”
为何一定要生擒？为何不能伤及分毫？
姜绛的身上，究竟藏着什么样的秘密，能让夜临国如此大费周章，潜入京城，布下杀局，内讧残杀，也要将他完好无损地带回夜临？
这个疑问，像一根细针，深深扎在两人心头。
姜绛的身份特殊，他在这里面的地位好像远比他们想象的还要重要啊。
白仁书将密信重新封好，放入证物匣，语气果决，
“小六子，立刻增派人手，暗中监控城所有驿站，客栈，城门出入口，但凡形貌可疑，口音怪异，携带弯月印记之物者，一律秘密盯梢，不许打草惊蛇。另外，加派双倍人手守护新宅，确保对姜绛做到寸步不离，绝不能给夜临国奸细任何可乘之机。”
“属下遵命！”
小六子躬身领命，转身快步离去。
书房内再次恢复安静，却比先前更加压抑。
苏嫋嫋走到窗前，望着大理寺外阴沉的天色，心头百感交集。
她原本以为，只要护住姜绛，查清矿场与医馆的真相，就能平息风波，可如今看来，他们面对的，是一个盘根错节，内斗不断，却又目标明确的危险组织。
周平之死，是内讧，是清算，是警告，更是阴谋升级的信号。
夜临国的奸细绝不会因为自相残杀而放弃计划，相反，他们只会更加急切地对姜绛下手。
“姜绛现在的处境，比之前还要危险十倍。”
苏嫋嫋轻声说道，声音里满是担忧，
“原本只是一拨人追杀他，现在夜临国内讧，说不定会有更多人涌入云来皇城，争夺绑架他的主动权。他藏在我们新宅，看似安全，实则已经成为各方势力紧盯的靶子。”
白仁书走到她身后，轻轻抬手，抚上苏嫋嫋的肩头，掌心的温度透过苏嫋嫋的衣衫传来，坚定而让人安心，
“我不会让他出事的，新宅有我最精锐的暗卫把守，固若金汤，夜临国的人就算内讧疯魔，也闯不进去。”
“可我们不知道他们究竟有多少人，藏在何处，下一步要做什么。”
苏嫋嫋回头看向白仁书，眼底满是焦灼，
“周平死了，接应线断了，他们必定会重新安排人手，说不定已经潜伏在新宅附近，伺机而动。密信上说不择手段，他们什么事都做得出来。”
“那就主动出击。”
白仁书眼神锐利如刀，语气斩钉截铁，
“周平是夜临国暗桩，他在云来皇城潜伏多日，必定还有其他联络人。我们立刻重新核查周平的所有行踪，他去过哪里，接触过什么人，与哪些市井商贩，外邦商旅有过来往，一条线索都不能放过。”
“还有姜绛。”
白仁书顿了顿，声音沉了几分，
“我们得跟他说说这事，他的身份，他与夜临国的纠葛，为何夜临国不惜内讧残杀，也要将他完好无损地带回去，他有权利知道。”
苏嫋嫋心头一震，随即明白过来。
姜绛是解开所有谜团的钥匙。
夜临国的阴谋，内讧的原因、绑架的目的，周平被杀的真相，一切的一切，都与姜绛的过往紧密相连。
他们不能为了保护姜绛而再沉默下去了。
“我回去就跟他说。”
苏嫋嫋深吸一口气，眼神坚定，
白仁书看着苏嫋嫋，眼底满是心疼与笃定。如今局势危急，容不得半分犹豫与心软。只能去揭开姜绛的伤疤了，
“我和你一起回去跟他说。”
白仁书轻声道，
“有些话，由我来说，更为妥当。你放心，我们并不是想要撕开他的伤疤，他会理解我们的。”
窗外的天色愈发阴沉，狂风卷起落叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，像是危险逼近的脚步声。
大理寺的烛光摇曳，映着白仁书和苏嫋嫋两人紧绷的侧脸。
周平的身份揭开，同伙残杀的谜团浮现，夜临国内讧的真相初露端倪，
所有的线索，都指向了同一个终点，
姜绛。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。