阳谷县，紫石街。
随着武大话语落地。
承业的手按上了刀柄。陈泽的呼吸一窒。连郓哥儿都止住了哭，抬起头，泪眼恐惧地看着武大。
厨房里传来“哐当”一声——像是什么人撞翻了锅碗瓢盆，一个踉跄跌倒的声音。
一声压抑不住的哭泣之声，从厨房当中响起。
于此寂静之中。
李继业慢悠悠地端起茶碗，抿了一口，眼皮都不抬一下道。
“何以见得？”
武大见状，立时了然。随即苦涩地咧嘴一笑。笑容挂在他那张丑陋的脸上，说不出的悲凉。
他浑身一松，像是放下了千斤重担，连声音都软了下来道。
“武二这小子，小时候我护不住他，很是受了些欺负。后来稍稍长大，有了些力气，却又因我的身份，饱受轻蔑鄙夷。”
他低下头，看着自己那双短粗的手道。
“只有那个江湖——不拘出身，只论壮志豪情——才是他日思夜想的地方。成了他小时候中，唯一的念想。”
武大摇头无奈道。
“所以啊，他总是向往义气。我劝过，可我没有办法给他更多的遮挡。总不能再亲手掐断他这唯一的寄托。”
他低头一叹，长舒了一口气道：“可他又哪里分得清江湖上的是什么人？
义气？不过是因为他的武力，让他受尽吹捧。
为了不丢掉这‘义气’，他必然会倾尽所有，最后落得个身死人亡。”
他抬起头，浑浊的眼睛里映着李继业的影子道。
“所以我一直怕极了他不在我身边。我一直想他回来。可不想……再闻他所信，却已经……天人两隔。”
承业听得心头一震，忍不住问道：“那你如何知道，人是我们所杀？”
武大擦泪的手一顿。叹道。
“若真是江湖上那群打着义气为名的蝇营狗苟，我弟已死，我这五短身材又无用武之地。
何必来此舍下百两银钱，在此惺惺作态？”
他缓缓抬起头，目光穿过泪雾，落在李继业脸上道。
“若是我弟万幸，能遇上真仁义之士，见我此情此景，也定然面生愧疚。
可你大哥——”
他抬手指了指李继业道。
“在此泰然自若，无一丝愧疚之意。又能详述我弟临终遗言，知我弟壮烈身死、杀身成义。
心怀仁义之念，全我弟临终遗言。”
他的手落下来，指向桌上那排银锭。闷声道。
“……来接济我一二。不是见我弟舍义，叹为惋惜。何必如此行径？”
堂屋又安静了。
陈泽忍不住小声嘀咕了一句：“果然是亲兄弟，知道他弟弟的秉性。”
那声音虽小，在场的人都听见了。没有人反驳。
李继业放下茶碗，虎目看向武大，目光平静。抬手，再次点了点桌上的银锭，问道。
“那这钱，你是要，还是不要？那人，你是生，还是不生。
给，还是不给？”
…
“不生！”
一声软糯中带着戾气的嗓音从厨房里传出来，像一把裹了蜜的刀，划破了堂屋里那凝滞的气氛。
众人循声望去。
潘金莲从厨房门口走了出来。
她小脸儿桃红，泪眼婆娑，睫毛细密如扇，挂着一层细碎的水珠，像是春日梨花上凝的露。
乌黑的秀发从银簪里挣脱了几缕，散在鬓边，衬得那张脸愈发小巧白嫩。
她走路的步子不大，却迈得很用力，像是在跟自己较劲——踉踉跄跄的，身子却努力挺直，要把自己“壮大”起来。
可再怎么壮，也不过是个二十出头的小妇人。纤细，柔弱，像一根被风吹弯又咬牙弹回来的柳条。
堂屋里几个男子见了，都不自觉地吸了一口冷气，从心口暖到肾里，缓缓地吐出一股热气，
屋内的空气一下子燥热了几分。
“扑通——”
潘金莲跪在地上，双手撑地，额头几乎贴着砖面。
她忍住了哭声，喉咙里却还是溢出断断续续的哽咽，肩膀一耸一耸的，像一只被雨淋湿的雀。
“我见官人，以为是能救我于水火的豪杰。”
她的声音从地上飘起来，哀婉凄楚道：“没想到……却是要把金莲再往火坑里推！”
承业愣声道：“你是何人？关你何事？”
潘金莲颤巍巍地抬起头。
那一抬头，满屋的光都像是被她那双眼睛收了去。
那是一双极好看的眼睛，此时说不清形状、却让人看一眼就忘不掉。
眼尾微微上挑，带着几分天生的妩媚，可此刻里面盛满了泪，泪光把瞳仁洗得又黑又亮，像两汪深不见底的潭水。
睫毛上挂着的泪珠颤颤地抖，随时要落，又不肯落。
身材不高不矮，不胖不瘦，裹在那身粗布衣裳里，像一朵被粗陶罐子装着的海棠花，花是好花，罐子却是破的。
小家碧玉，我见犹怜。
可这“怜”字底下，藏着的是无尽的不甘。怨声道。
“我就是刚刚所说，要我给他武家生娃的……武大妻子。”
承业疑惑道：“那我大哥给你家钱粮，好传宗接代，长你身份，去你后顾之忧。你不谢我大哥，怎得反而还有冤屈之意？”
陈泽等几个骑卒闻言，纷纷鄙夷地看了承业一眼——到底是个只知舞刀弄枪的小屁孩，半点不懂人伦。
潘金莲闻言，惨然一笑。
那笑容挂在她那张梨花带雨的脸上，说不出的凄艳。她手背满拾愁泪。叹道。
“我本是清河县里一个大户人家的使女，名唤做潘金莲，今年方二十余岁，倒是有些颜色。”
她顿了顿，声音低了下去道。
“故而那大户要纠缠于我，不顾我的死活。我只得告主人婆，不肯依从。”
她的手指攥紧了膝前的裙摆，强忍心中痛处道。
“那大户以此记恨于心，非要倒赔些房奁，不要相公一文钱，白白地把我嫁与他。就是要……惩罚我。”
“后自相公娶得我之后，清河县里常有几个奸诈的浮浪子弟来我家里骚扰。我又只能随他搬来这阳谷县，租这房子过活。”
她的声音渐渐带颤道。
“我也不是不会干活，我也不是铁石心肠。我在屋内，闻得相公所言，本也怜惜他命苦，受尽蹉跎。”
她话语一顿，凝噎一声，一滴泪从下巴尖上滑落，滴在胸前，洇开一小片深色。
她抬起头，看向李继业。那双泪眼里有哀求，有怨怼，颤声道。
“可这位好汉，却只闻得他的苦处，不顾我的死活！”
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