皇帝放下笔，欣赏着姜芸娘惊疑不定的脸，似笑非笑的问道：“姜氏，你觉得朕的字怎么样？”姜芸娘的睫毛抖了抖，敛眸道：“陛下的字如其人，刚正公平。”
这奉承话说出口，她自己都觉得有些冒险。皇帝的字明明是咄咄逼人的……
皇帝轻挑眉头，眼底闪过一丝兴味，“不愧是聪明人，一张嘴就给朕戴了顶高帽子。朕知道你在打听裴家的事，也知道你想帮裴隙。”
姜芸娘收在袖子里的手微微攥紧了，皇帝却自顾自弯腰将字拿起来吹了吹墨迹，转身朝着墙边走去。御书房的墙上挂满了字画，有前朝名家的山水，也有当朝才子的诗词。
皇帝在空出的一角停下，比了比位置：“朕今天叫你来，是想再给你一个机会。你是个难得的人才，朕惜才。你若愿意入宫，裴家的事，朕可以网开一面。”
姜芸娘忽然笑了，“陛下这是要挟？”
皇帝回身看她，原本要挂在墙上的宣纸被他慢慢撕成了两半，像蝴蝶残破的两只翅膀般坠落在地，“你可以这么理解。”
姜芸娘抿了抿唇，脸上看似镇定，实则手心已经出了汗：“民妇斗胆问陛下一句，若是民妇不入宫，陛下就要趁着这股风浪，整死裴家吗？”
皇帝的眼神微微一变，整死两个字的分量太重了。一个民间寡妇，竟敢这样跟他说话？
姜芸娘根本不给他开口的机会，妙语连珠道：“陛下是明君，登基以来勤政爱民，不是那种小肚鸡肠的人。民妇不信，陛下会因为一个女人，就毁掉一个百年世家。”
御书房里安静下来，只剩下姜芸娘有些急促的呼吸声。皇帝轻笑一声，只觉得有些索然无味：“姜氏，你未免太看得起自己了。”
他走回书案后坐下，端起茶盏，吹了吹浮沫，“朕不是非你不可。今日召你来，不过是考验一下未来的世子妃是不是忠贞不屈之人。你走吧。”
姜芸娘心里一松，连忙跪下磕头。刚走到门口，就听见身后传来皇帝的声音，“李德全，传旨刑部，裴家的案子给朕严查。尤其是那几个联名上书状告裴家的御史……”
李德全应了一声，姜芸娘闭上眼睛，长长地呼出一口气：皇帝终究是明君。
与此同时，京城一处隐蔽布庄。
宋青镶坐在二楼的雅间里，手指在桌面上急促地敲着，“计划终止。”
宋青镶的对面坐着一个黑衣人，斗篷遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛，“宋公子这是怕了？”他靠在椅背上，手指慢慢转着茶杯。
“不是怕，是没必要。”宋青镶站起身，走到窗边，推开一条缝，看着楼下的街道。
街上人来人往，一派太平景象。宋青镶的目光落在了几个穿着便服、腰间却别着腰牌的人身上。那是刑部的暗探，正在街上转悠。
宋青镶指了指窗外，没好气道，“你自己看看街上走动的刑部官员，宫里传了消息，皇帝要严查。再查下去，迟早会查到你我头上。”
黑衣人嗤笑一声，“宋公子还真是胆小。你就不怕裴家翻了身，回头找你算账？”
宋青镶走到桌前，从袖子里掏出一锭银子，放在桌上，“这是给你的，算是辛苦费。剩下的，就当没这回事。”
黑衣人慢慢放下茶杯，站起身。他略高了半个头，居高临下地看着宋青镶，那双阴鸷的眼睛里满是轻蔑。
“宋青镶，你是真胆小，还是可怜那个寡妇？她都要嫁给裴隙了，你还惦记着？我看你是怕裴家出事后，她被扣个克夫的帽子吧？”
这话虽不是主要原因，却狠狠的戳中了宋青镶的痛处，他气的红了脸，额角的青筋暴起：“你闭嘴！”
黑衣人的嘴角微微勾起，“我说错了？你爹是将军，你是将军府的嫡子，要什么样的女人没有？偏偏对一个寡妇念念不忘，丢不丢人？”
宋青镶的拳头攥得咯咯作响，转身往外走，“我不管你了，你要找死，别拉上我。”
门砰的一声被摔上，黑衣人不紧不慢的走到窗边，看着宋青镶的身影快速消失在人群中，不由冷笑：“没有恒心的蠢货！”
傍晚时分，裴隙骑着马从刑部出来，他面容隐隐有些疲惫，但腰背挺得笔直，身后还跟着追风。
“世子爷，天不早了，直接回府吗？”追风问。
裴隙正要开口，忽然眉头一皱，猛地勒住缰绳，“有埋伏。”马匹嘶鸣一声，前蹄高高扬起，他的手已经按在了腰间的剑柄上。
巷子两头的阴影里忽然涌出十几个人影。他们黑布蒙面，只露出一双眼睛。追风心头一沉，至少十二个，从呼吸来看，都是训练有素的杀手！
“世子爷小心！”追风拔剑挡在裴隙身前。裴隙翻身下马，左手一拍马臀，让马匹自己跑开，右手长剑出鞘。他身形在夕阳里一闪，黑衣人中间便多出一道寒光。
一个黑衣人从正面冲上来，裴隙侧身避开，刀锋擦着他的耳边削下几根头发。他反手一剑，剑尖从黑衣人的肋下刺入，直入心脏。
黑衣人闷哼一声，手里的刀“哐当”一声掉在地上，压根没想到自己会死得这么快。可前面的倒下了，就有后面的踩着同伴的尸体继续冲。
追风护在裴隙身后，替他挡下背后的攻击。他的剑法不如裴隙精妙，但胜在凶猛，每一剑都带着不要命的狠劲。
两个人背靠背，在暗巷里与十余名刺客厮杀，一时间，竟也不落下风。
可就在这时，一个刺客从侧面冲上来直接用身体撞向裴隙的剑锋。剑尖刺穿了他的肩膀，他却死死抓住了裴隙的剑身：“快！”
他的同伴反应及时，从背后扑上来后一刀砍在裴隙的后背上。“嗤！”刀锋切入皮肉，裴隙身体往前踉跄了一步，鲜血从后背涌出来瞬间染红了衣袍。
“主上！”追风大惊，一剑逼退面前的刺客，想要过去支援。裴隙咬着牙，猛地一送！剑尖穿过刺客的手掌扎入其咽喉之中。
可就在这时，一个刺客从袖子里掏出一枚暗器，对准裴隙掷了出去。暗器不过指甲盖大小，在夕阳里几乎看不清轨迹。裴隙侧身躲避，却还是慢了一步。
暗器擦过他的腹部，在左侧腰际留下一道浅浅的血痕。伤口不深，只破了层皮，渗出一丝血珠。
裴隙本没在意，可不到几个呼吸的功夫，一股麻痹感从腹部蔓延开来，他握剑的手开始微微颤抖，“有毒……”
追风看见裴隙的脸色，知道大事不妙，当即一剑逼退面前的刺客，冲过去扶住裴隙，“主上，走！”
裴隙将最后一点内力灌注在剑上，猛地一挥。一道剑气横扫而出，逼得刺客们纷纷后退。
追风趁机架着裴隙往巷子外冲，身后的刺客却紧追不舍！
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