枫原万叶站在北斗的船头，海风将他的发尾吹得散开。
死兆星号正驶向稻妻。这艘在璃月港扬名已久的三桅大船，船身坚固，龙骨沉稳，船首的龙头雕刻在海浪中时隐时现。甲板上的水手们在各自的岗位上忙碌着，有人在加固缆绳，有人在调整帆向，有人靠在船舷边吹着海风哼着不成调的船歌。北斗常说她的船不是最快的，但一定是最稳的，从璃月到稻妻这条航线她来回了不下几十次，闭着眼也能摸过去。但这一次，海面太安静了。不是风平浪静的那种安静，是连海鸟都不叫、连浪花打到船身的声响都像是被什么东西压住了的那种安静。枫原万叶在海上生活了足够久，他知道这种安静不正常。
袭击发生在一瞬间。
一道雷光从船尾方向劈下来，不是从天空落下的自然落雷，是从海平面上横向扫过来的。雷光击中主桅杆的根部，桅杆在一声沉闷的断裂声中倾斜下去，船帆像一只被折断翅膀的巨鸟从半空中砸向甲板。甲板上一片混乱，断裂的木屑四溅，绳缆崩断，金属扣件弹飞，砸中了一个正在跑向船舵的水手的额头，那人倒下去，血从额角流进甲板的木纹缝隙里。
北斗从船长室冲出来，大剑已经在手中。她的左眼眼罩下那道旧伤疤在海风中微微泛红，她一眼扫过甲板，副桅杆还在，但主桅杆已经断了，船身正在向左侧倾斜。她没有说话，眼睛顺着雷光袭来的方向望去。
第二个雷击到了。然后是第三个，第四个。那些雷光不是从天上来的，是从一个人的手里发出来的。袭击者站在一块凸出海面的礁石上，因为太远，枫原万叶看不清那个人的脸。北斗下令迎战，死兆星号的水手们没有一个退缩，火铳和弓弩齐发。万叶拔出了腰间的刀，风元素力在刀身上凝聚，他没有冲下海去，他更擅长在船上作战，而且对手在礁石上，距离太远。他要等那个人靠近。
那个人靠近了。
他从礁石上跃起，脚尖在海面上点了一下，踩着水面朝死兆星号直冲而来。那种动作，不是一般的神之眼持有者能做得出来的。那需要极为精确的元素力控制，将雷元素凝聚在脚底，然后在那极短的瞬间里用雷元素的爆发力抵消重力。万叶见过能够在水面上行走的人，但没见过能以这种速度在水面上冲刺的人。那个人在船侧十步左右的距离猛然跳起，一个翻身跃上了甲板。水手们围上去，火铳的铅弹射向那个人的胸口。但铅弹穿过他的身体，没有血，没有伤口，铅弹像是穿过了一团雾，甲板上什么东西都没有留下。幻影。他在落上甲板的一瞬间制造了一个雷元素的幻影，真身已经闪到了船舵的方向。
万叶转身，风元素力在脚下爆发。他的速度也很快，刀锋切开空气，朝着那个身影劈下去。刀锋碰到的不是幻影，是刀。那个人的佩刀很短，刀鞘在腰侧，刀柄握在左手里。他没有拔出刀，只是用刀鞘挡下了万叶这一刀，雷光在刀鞘上炸开，从碰撞点向四周扩散，万叶的虎口一震，手臂被弹开。风元素的余波从两人之间向外荡去，将旁边的几根断裂的缆绳绞碎。
那个人在挡下万叶这一刀的同时，偏了一下头。他看了万叶一眼。紫色的眼睛，冰冷且带着嘲弄的冷笑，像是在说，就这？
北斗的大剑到了。她的剑上没有元素力，但力道极沉，大剑从斜上方劈下来，剑刃砍向那个人的肩膀。那个人没有硬接这一剑，身形向后飘了一步，然后反手用刀鞘指向北斗，一道雷光笔直地射出。北斗侧身避开，雷光擦着她的肩膀飞过去，将身后的船舱门击穿。舱门炸开，木片横飞。
接下来的战斗，枫原万叶后来回想起来，只记得那是一片连续的雷光。那个袭击者没有使用任何武器，或者说他的武器就是雷元素本身。他的刀始终没有出鞘，他只是用刀鞘在不同的角度引导雷光的轨迹，像是在画一幅画，每一笔都落在最致命的位置。甲板上的水手一个接一个倒下。不是被雷劈死的，是被雷光擦中之后元素力侵入体内的烧伤倒下的。倒下的人有的不再动弹，有的在抽搐，有的在吐血。血从他们的嘴角、耳朵里流出来，雷元素的电弧在他们身上跳动着，头发烧焦的气味和皮肉焦糊的气味混在一起，被海风吹得整艘船上都是。
北斗的左臂被一道雷光击中，她的大剑脱手，整个人撞在船舷上。她捂着左臂，左手的手套已经被烧焦了，露出的皮肤上有大片的烧伤痕迹。枫原万叶的风元素力在那个人面前像是被看穿了所有路数，他的每一刀都被预判了落点，每一道风刃都被雷光击散。他挥刀的速度越来越快，但那个人的闪避速度更快。
甲板上能站着的人只剩下他们两个。
那个人站在船舵前，侧对着他们。海风吹动他笠后垂下的浅金色长帘，他的脸上没有任何表情，也没有任何胜利的喜悦。他站在满是倒地的水手、断裂的桅杆、烧焦的缆绳和血腥味的甲板上，像是在看一群被踩碎的蚂蚁。
他再次举起刀鞘，对准了倒在地上的一名水手。那名水手已经无法动弹了，他的腿被雷元素烧伤，站不起来，只能用双手撑着甲板往后退。那个人的紫色眼睛没有任何情绪波动，刀鞘的尖端亮起雷光。
北斗点燃了船舱中的炸药。
爆炸声震耳欲聋，船舱底部的炸药桶被同时引爆，死兆星号从中间炸开，木片、缆绳、破碎的船帆向四面八方飞散。火焰柱冲上半空，将周围的暗色海面照亮了片刻。在爆炸的热浪和冲击波中，北斗一把抓住枫原万叶的手臂，另一只手拽起离她最近的一名还能动的水手，跳进了海里。
冰冷的海水灌进万叶的衣服，灌进他的耳朵和鼻腔。他在水里翻转身体，透过海面往上看。火光和浓烟在水面上方燃烧着，死兆星号的残骸正燃烧着沉下去，桅杆的断口、船尾的碎片、散落的船桨，在火光中缓慢地向下坠落，像一场无声的葬礼。他透过摇曳的水面，看到那个身影站在一块浮木上。船炸了，但那个人没事，他站在那块浮木上，笠帽没有歪，浅金色的长帘在海风中微微飘动。他正低头看着水面，和万叶对视。那双紫色的眼睛里依然是那种冰冷的、嘲弄的冷笑。
枫原万叶死死地盯住那个身影。海水的盐分渗进他的眼睛，他没有眨眼。远远望去，那个袭击者身形极纤细，看着不过十五六岁，骨架轻巧，像个精致却易碎的人偶。紫色的眼睛，青蓝色的短发，头戴一顶日式市女笠，笠前嵌着一张小巧的隈取面具，褐底红纹，像歌舞伎里的鬼面，添了几分诡秘；笠后垂着浅金长帘，直垂到小腿。整个人散发着冰冷的气息，以及那种目中无人、仿佛将一切视为蛆虫的眼神。
枫原万叶不认识这个人。他从未见过这张脸，从未见过这身装束，从未在任何一个国度见过这种雷元素力的使用方式。但他能隐隐约约地感觉到，他们之间好像有着血海深仇。这种感觉不是理性的判断，是更深的、刻在骨子里的东西。他的血液在冷水里发烫，他握着刀的手在水下收紧又松开，收紧又松开。他不知道这份恨意从哪里来，但他能感受到它的重量。
海浪将他们推远了。爆炸的浓烟盖住了视线，那个身影消失在了烟幕之后。北斗拽着他和那名水手在冰冷的海水里漂了很久，直到她的手臂再也撑不住，她松开了抓紧那名水手的那只手。那名水手扑腾着抓住了一块浮木，又把浮木推给了北斗。然后一批海浪打过来，他呛了一口水，差点被冲走，万叶伸手拽住了他的衣领。
他们漂流了不知多久。北斗的左臂已经无法动弹了，烧伤的皮肤在海水里泡得发白。被救下的那名水手用一只还能动的手划水，万叶用另一只手托着北斗的后背，让她保持面朝上的姿势。另外两名幸存的水手抓住同一块浮木，大家都没有说话，只是拼命地撑住，拼命地向海岸的方向挪。
他们最终被海浪冲上了稻妻的海岸。那是在离离岛码头不远的一片浅滩上，沙滩很平缓，海水冲上来又退下去。北斗被浪推到沙滩上，面朝下趴着，海水漫过她的腰又退下去，她的左臂以一种不正常的角度扭曲着，烧伤的皮肤上粘满了沙粒。
枫原万叶从浅水里爬起来，海水从膝盖上退下去。他的膝盖一软，跪倒在沙子里，双手撑着沙滩，喉咙里呼出一口带着腥味的气。他抬起头，看见不远处有渔船的灯火。几个渔民正在收网，看到海滩上有动静，跑了过来。万叶张了张嘴，用尽最后一点力气发出求救。声音很哑，夹着海水和沙粒，在风声里断成几截。
渔民们跑过来了。万叶看到他们蹲下身查看北斗的伤势，有人在喊同伴去拿干净的布和淡水。他听到这些声音，撑在沙地里的手臂终于支撑不住，整个人倒在沙滩上。
与此同时，稻妻城。
一块巨石从天而降，砸向神里屋敷。不是山体崩塌造成的落石，无论是方向、速度，还是砸落位置，都无可辩驳地指向同一个结论：这是人为的攻击。巨石砸穿了主屋的屋顶，瓦片和木梁从檐口塌落，正门前的庭院被砸出了一个深坑。巨石静止在坑底，石体表面粗糙，直径几乎等同于主屋开间的宽度。
当时神里绫华与神里绫人都不在家。之前的邪眼事件持续发酵，八重神子从那些缴获的邪眼中发现了多条线索，其中一条指向稻妻城周边几个可疑的据点。九条裟罗带队前往调查，神里绫人和神里绫华随行——社奉行与天领奉行的协作在近期日益紧密，绫人的情报网络能够为九条裟罗提供精确的定位，而绫华的剑术在必要时是最好的支援。
他们在外的这段时间，神里屋敷内留守的下人和手下一个都没有活下来。主屋被巨石直接砸中，里面的人当场毙命。偏屋被坠落的碎石和倒塌的横梁压垮，连逃出来的通道都被封死了。庭院门口正在打扫落叶的托马被飞溅的碎石砸中，冲击力将他整个人撞飞出去，后背砸在院墙的石基上，数根肋骨骨折，其中一根断裂的肋骨刺穿了肺叶，胸腔内开始缓慢积血。他的意识在剧痛中忽明忽暗，视野一阵阵地发黑。他不知道自己在那里躺了多久——可能是一刻钟，也可能是更久。直到有人在门外经过，听到院墙内侧传来的微弱喘息声，才发现了满院的废墟和倒在墙边的他。
送信的人在傍晚时分赶到了鸣神大社。八重神子、神里绫华、神里绫人、九条裟罗都在。邪眼的调查刚刚出现了新的进展——在一枚被缴获的邪眼核心内部，八重神子发现了与愚人众过往工艺不符的锻造痕迹。这种痕迹指向的不是至冬的工厂，而是一个更近的、就在稻妻境内的锻造地点。
消息就是在这时候送进来的。神里绫华听完送信人的话，脸色在一瞬间变得极白。她的嘴唇动了一下，但没有发出声音。九条裟罗按住刀柄，眉头紧皱，追问了几句细节——袭击的具体时间、巨石的大小、托马的伤势。送信人答：托马已经被抬到医馆了，正在抢救。神里绫人在得到答案后点了一下头，没有说话，但没有一个人在这个房间里把这个“幸好”说出来。因为所有人都知道，这不是幸免，这是凶手根本没有把他们的生死放在眼里。
他们隐隐约约感觉到了，有什么阴谋正在发生。不是零散的冲突，不是单独的邪眼流入事件，不是偶然的魔物异常活动。有人在织一张网。这张网的线，从稻妻城的码头拉到鸣神大社的参道，从死兆星号的甲板拉到神里屋敷的庭院。
紧接着又一条消息传来。天目锻冶屋的店主及其徒弟阿创被杀害了。
送信的足轻声音很低，语速比平时快了一倍，语调里有一种正在努力压着却压不住的战栗。锻冶屋的熔炉被砸了个粉碎，锻造台上的半成品刀剑散落一地，混着血迹和被打翻的淬火油。店主天目十五倒在熔炉前，阿创倒在工作台边，两人的致命伤都是贯穿胸口的锐器伤。没人知道凶手是谁，没人知道凶手用什么武器，没人知道凶手是怎么进去又怎么离开的。没有目击者。整间锻冶屋像是被一只无形的手从内向外撕开，安静地、高效地、不留任何余地的。
只有店主之子天目优也不在店内。事发时他在离岛采购冶炼所需的稀有矿石，正背着矿石在回来的路上，对此一无所知。天目锻冶屋的锻冶技艺在稻妻首屈一指，从一把菜刀到天领奉行的制式刀具，都出自这间铺子。而现在它被摧毁了。
八重神子放下手中的邪眼，她的手指在桌面边缘停了一下。神里绫人的目光从窗户方向转回来，落在桌上摊开的那张稻妻全境地图上。他看了一会儿，手指在地图上点了两个位置——死兆星号靠岸的海滩，神里屋敷。天目锻冶屋应该也不远了。
九条裟罗没有说话。她的手指在刀柄上收紧又松开，刀刃在鞘口擦出了极细微的金属摩擦声。她在算。
神里绫华站在神樱树下，樱花瓣落在她的肩头，她没有伸手去拂。她的眼睛看着站在鸣神大社边缘可以望见的那片稻妻城方向。社奉行大小姐向来端庄从容，但此刻她的唇线是抿紧的，下巴的弧度微微收紧。那不是恐惧，是怒火。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m
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