马三吓得浑身发抖:“是……是二爷让我养的。”
“二爷？侯二爷？”
“对，二爷！”马三拼命点头，“他说要养一批厉害的蜂，看家护院用。蜂种是从岭南运来的，喂的法子也是他教的。”
“二爷？”萧抚弦皱眉，“侯二爷不是常年卧病在床吗？”
“那……那是装的。”马三压低声音，“二爷身子骨好着呢，每天都偷偷去后园看蜂。小的也不敢多问，给钱就干活。”
上官落焰和萧抚弦对视一眼。
病秧子侯二爷，竟然是装的？
“那些蜂喂的是什么？”上官落焰又问。
“是……是二爷配的料。”马三老实交代，“每天兑蜜水，加一包粉末。小的不知道那是什么，二爷不让问。”
“那包粉末从哪儿来的？”
“二爷自己拿来的，每次一小包，够喂半个月的。”
上官落焰点点头，又问:“九月十八那天，二爷让你做什么了？”
马三想了想:“九月十八……哦对，那天二爷让小的把蜂箱搬到井边，说是要试试蜂的毒性。小的搬了十几个蜂箱过去，二爷亲自往井里放了一窝蜂。”
九月十八。
翠儿抓安胎药那天。
也是姐姐死前一天。
“放了多少？”
“一窝，大概百十来只。”马三道，“二爷说，以后每天晚上都要来喂这窝蜂，不能断。”
所以井里的蜂，是九月十八那天放进去的。
目的是什么？
守护井底的密室？
可密室明显早就存在，那些记录、姐姐的衣衫、檀木匣，都不是九月十八之后才放进去的。
除非——
密室里的东西，是九月十八之后才放的。
包括那些监视姐姐的记录。
包括姐姐的遗物。
有人把姐姐的东西搬进密室，然后放蜂守护。
是谁？
二爷？
还是……另有其人？
上官落焰又问:“二爷和上官飘雪，熟不熟？”
马三一愣:“上官飘雪？那个病故的丫鬟？”
“对。”
“小的……小的不知道。”马三摇头，“不过有一回，小的去后园喂蜂，看见上官飘雪从二爷的院子出来，脸色不太好。”
“什么时候？”
“就……就她死前十来天吧。”
上官落焰心头一紧。
姐姐死前，去找过二爷？
她想起那份监视记录上的“神秘人”。
那神秘人身形魁梧，着玄色斗篷，和二爷的形象对不上——二爷是出了名的病秧子，瘦得皮包骨，怎么可能魁梧？
可如果二爷是装病，那他的真实身形……
“二爷平时装病，有人见过他的真实样子吗？”她问。
马三想了想:“小的……小的有一次夜里起来解手，看见二爷从后园回来，走得飞快，腰杆挺得笔直。那身形……确实不像病秧子。”
上官落焰和萧抚弦对视一眼。
这个二爷，有问题。
审完马三，两人把他暂时关在土地庙里，留了水和干粮。
“接下来怎么办？”萧抚弦问。
“查二爷。”上官落焰目光幽深，“他装病多年，一定有所图谋。井底的密室，说不定就是他建的。”
“可那些记录……”萧抚弦沉吟，“如果是他建的密室，他为什么要监视你姐姐？”
“两种可能。”上官落焰道，“一是他喜欢姐姐，暗中关注她的一举一动。二是他发现姐姐有问题，在监视她的同时，也收集她的把柄。”
“那翠儿呢？”
“翠儿是二房的丫鬟，应该是二爷的人。”上官落焰分析，“她帮姐姐抓药，可能被二爷发现了。二爷逼问她，她不肯说，就被灭了口。”
“那井底的密室……”
“密室可能是二爷的秘密据点。”上官落焰道，“那些记录，说不定是他多年来的‘成果’。他把姐姐的遗物放进去，可能……是一种病态的收藏。”
萧抚弦皱眉:“这么说，你姐姐的死，二爷脱不了干系？”
“至少他知道内情。”上官落焰攥紧拳头，“甚至，他就是那个‘神秘人’。”
可如果二爷是神秘人，那天和姐姐密谈的是什么？
姐姐为什么会怀上他的孩子？
还是说，孩子是别人的，二爷只是知情者？
谜团越来越深。
当夜，两人再次潜入侯府，目标是二爷的院子。
院子不大，正房三间，东西厢房各两间。
正房亮着灯，窗纸上映出一个人影，正在来回踱步。
上官落焰和萧抚弦潜到窗下，屏息倾听。
屋里有人在说话。
“不能再拖了。”一个低沉的男声，带着几分焦躁，“那丫头下井的事，早晚会传出去。万一有人查到底……”
“怕什么？”另一个声音响起，阴恻恻的，“人已经死了，东西也藏好了。就算有人查到井里，那些蜂也够他们喝一壶的。”
“可万一……”
“没有万一。”阴恻恻的声音打断他，“你只管装你的病，别的事，有我们。”
我们？
上官落焰心头一跳。
屋里不止二爷一个人。
萧抚弦轻轻拨开窗纸，凑近一看——
屋里坐着两个人。一个是三十多岁的男子，瘦削苍白，确实一副病容；另一个四十出头，身材魁梧，穿一身玄色劲装，面目阴沉。
那个魁梧的，像极了监视记录里写的——“神秘人身形魁梧，着玄色斗篷”。
是他！
上官落焰强压住心头的激动，继续听下去。
“名单的事，怎么样了？”魁梧男子问。
“还在查。”二爷低声道，“上官飘雪死前把东西藏起来了，我一直没找到。”
“废物。”魁梧男子冷哼一声，“那东西要是落到别人手里，咱们全得完蛋。”
“我知道，我知道……”二爷连连点头，“再给我点时间，我一定找到。”
“时间不多了。”魁梧男子站起身，“上边催得紧，月底之前，必须把东西交上去。否则——”
他没说完，但威胁之意已经很明显。
二爷脸色发白，连连应是。
魁梧男子走到门口，突然停下脚步，回头道:“对了，这几天有人盯上侯府了。刑部那个姓萧的，还有那个新来的粗使丫鬟——查查她的底细。”
上官落焰心头一紧。
萧抚弦握紧她的手，示意她别动。
门开了，魁梧男子大步走出，消失在夜色里。
二爷站在门口，望着他离去的方向，面色阴晴不定。
良久，他低声自语:“上官飘雪……你死了都不让人安生。那个东西，你到底藏哪儿了？”
魁梧男子那句话像一根刺，扎进上官落焰心里。
“查查那个新来的粗使丫鬟。”
她入府不过十余日，自问行事谨慎，处处扮得畏畏缩缩，从不出头，怎么可能被人盯上？
除非——有人认出了她。
可她的易容术是千机阁主亲传，用药水染黄的皮肤，用特制胶泥垫高的颧骨，连眼神都刻意变得浑浊呆滞。就算是师父当面，也未必能一眼认出。
问题出在哪里？
萧抚弦握了握她的手，低声道:“先撤。”
两人悄然退出侯府，回到城外那间废弃的土地庙。
马三还被捆在墙角，昏睡未醒。
上官落焰坐在破旧的神像下，眉头紧锁。
“你在想什么？”萧抚弦问。
“在想哪里露出了破绽，我的易容术不会出问题。言行举止，我也刻意模仿粗使丫鬟的做派——走路含胸低头，说话结巴，做事笨手笨脚。应该没有破绽才对。”
萧抚弦沉吟片刻:“会不会是那天夜里下井，被人看到了脸？”
“不可能。”
上官落焰摇头。
“那夜我蒙着面，就算被看到，也只能看到一双眼睛。凭一双眼睛，认不出人。”
“那是什么？”
上官落焰想了很久，突然眼神一凝:“那件半臂。”
“什么？”
“姐姐那件藕荷色半臂，”上官落焰的声音很轻，“我那天从密室带出来，藏在枕头里。但如果有人搜查过我的住处……”
萧抚弦脸色微变:“有人搜过你的东西？”
“不知道。”
上官落焰摇头。
“但如果是二爷派人查我，翻我的铺盖，是很容易的事。那件半臂虽然藏在枕头芯里，但如果有心，还是能翻出来。”
“可那件半臂是你姐姐的，就算翻出来，也只能证明你偷了东西，不能证明你的身份……”
“那件半臂的衣襟内侧，”上官落焰打断他的话，“绣着我的小名。”
萧抚弦一愣。
“母亲给姐姐和我各做了一件半臂，同样的藕荷色，同样的缠枝莲花，只在衣襟内侧绣了名字——姐姐的是‘雪’，我的是‘焰’。我和姐姐经常穿错，姐姐穿了我的衣服，”上官落焰闭上眼睛，“我当时太急，忘了这一层。”
萧抚弦沉默片刻，握住她的手:“别怕。就算他们发现了，大不了我们撤出去，换个身份再进来。”
上官落焰睁开眼，目光渐渐坚定:“不，不能撤。姐姐的遗物还没找全，那个‘东西’——神秘人口中的名单也好，密信也罢——我一定要找到。”
“可你留在府里有危险。”
“危险从入府那天就有了，”上官落焰站起身，“我会更小心。那件半臂，我会处理掉。”
萧抚弦看着她，知道劝不动，只能叹口气:“那我加快调查。二爷和那个魁梧男子，我会盯死他们。”
两人商议已定，上官落焰潜回侯府。
倒座房里静悄悄的，四个丫鬟睡得正沉。
她摸到自己铺位，伸手探入枕头——
枕头芯里，那件半臂还在。
她松了口气，取出半臂，借着窗外透进的月光，翻开衣襟内侧。
那里确实绣着一个小字——焰。
针脚细密，是她七岁那年，母亲手把手教她绣的。
那时姐姐十一岁，已经能绣出完整的莲花，她只能绣简单的字。
上官落焰盯着那个字看了很久，取出火折子，把半臂点燃。
火苗舔着藕荷色的绸缎，渐渐吞没那朵缠枝莲花，吞没那个小小的“焰”字。
姐姐的气息，姐姐的体温，姐姐存在过的痕迹，一点点化为灰烬。
她看着那些灰烬，眼眶发酸，却没有流泪。
泪早就流干了。
从看到那只戴着赤金缠枝戒的手那一刻起，她就发誓，不再流泪。
只流血。
第二天，上官落焰照常去针线房送绣线。
小莲还在，眼睛比前几日更肿。
她接过绣线，低声道谢，正要转身，上官落焰叫住她:“姐姐等等。”
小莲回头。
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