燕州城头，烽火骤起。
林渡川刚处理完刘琨勾结炼尸宗的案子，城北瞭望塔就传来急促的警钟声。他三步并作两步冲上城墙，只见北方地平线上烟尘滚滚，黑压压的东胡骑兵涌来，旌旗猎猎，刀光映日。
“报——”一名斥候飞奔上城，“东胡左贤王残部联合三部联军，共计五万骑兵，距城已不足二十里！”
“五万？”韩遂脸色一变，“燕州守军仅两万，且分散各处，城内现驻军不足八千！”
林渡川眯眼远眺：“左贤王在朔州被阿绾重创，哪来这么多兵力？”
“王爷请看。”韩遂指向敌军中几面陌生的黑色旗帜，“那是东胡最北边的黑狼部，常年盘踞雪原，极少南下，还有那血色旗帜，是血鹰部，以凶残闻名，他们竟与左贤王联手了！”
“不是联手。”苏绾站在城垛上，“那些骑兵眼神呆滞，动作僵硬，分明是被控制了，东胡各部，恐怕也成了主上的棋子。”
林渡川心头一震。
是了，黑鸦临死前捏碎的血符，必是向主上求援，而主上竟能驱使东胡各部联军来攻，其势力之大，远超想象！
“传令！”林渡川沉声喝道，“紧闭四门，全城戒严！弓弩手上城墙，滚木礌石备齐！韩司马，即刻调集周边所有驻军回援，再派快马向云、朔二州求援！”
“末将已命人去办了。”韩遂抱拳，“但援军最快也要三日才能到。”
“三日......”林渡川看向城外越来越近的敌军，“那就守三日！”
东胡骑兵在城外三里处停下，开始安营扎寨，奇怪的是，他们并未立即攻城，而是派出一小队人马，在城下叫阵。
“燕州守将听着！”一名东胡将领用生硬的中原话喊道，“交出睿亲王和那妖女，可饶满城不死！否则，城破之日，鸡犬不留！”
城上守军哗然，林渡川冷笑：“果然是冲我们来的。”
苏绾眼中金光流转：“那喊话的将领身上有黑气缠绕，与炼尸宗同源。主上必在幕后操控。”
“王爷，不可中计。”韩遂急道，“他们这是要逼您出城！”
“我知道。”林渡川沉思片刻，突然道，“韩遂，城中可有火药？”
“有，但不多，约五百斤。”
“全搬上城来。再找些铁匠，连夜打造薄铁罐，越大越好。”
韩遂虽不明所以，但毫不迟疑地领命而去。
“阿绾。”林渡川转向苏绾，“我需要你帮我做两件事。”
“说。”
“第一，今夜潜出城，探查敌军虚实，尤其是找出控制他们的源头，第二......”他压低声音，说了几句。
苏绾眼中闪过讶异，随即点头：“有风险，但可行。”
当夜，苏绾化作一道清风飘出城外。
林渡川则亲自监督铁罐制作，又命人将火药分装，混入铁钉、碎瓷等物。
三更时分，苏绾返回，身上带着淡淡血腥气。
“如何？”林渡川急问。
“敌营中央有一座黑色祭坛，由六个黑袍人把守。”苏绾语速很快，“他们每隔一个时辰就向空中释放一团黑雾，飘向各营帐，吸入黑雾的东胡人，眼神会变得更呆滞，我杀了其中一个黑袍人，发现他们并非活人，而是被操控的尸傀。”
“祭坛是关键。”林渡川断言，“若能摧毁它，东胡人或许能恢复神智。”
“但祭坛周围有阵法保护，强行突破会打草惊蛇。”
苏绾蹙眉，“而且，我在祭坛上感受到一股极强的意念，应该是主上的分神在远程操控。”
林渡川来回踱步，突然停下：“明日他们必会全力攻城，我们这样......”
他详细说了计划，苏绾听完，难得露出一丝笑意：“够狠，但可行。”
次日黎明，东胡大军果然开始攻城。
数万骑兵下马，扛着云梯，推着冲车，奔向城墙。
城上箭如雨下，滚木礌石砸落，但敌军仿佛不知疼痛，前赴后继。
“放铁罐！”林渡川一声令下。
守军点燃特制的薄铁罐引线，奋力掷出，铁罐落入敌群，轰然炸开！火光四溅，铁钉瓷片横飞，瞬间清空一片区域！
东胡军攻势为之一滞，但很快，后方传来急促的鼓声，敌军再次涌上。
“省着用！”林渡川高喊，“每波只放十个，专打密集处！”
战斗持续到午时，城墙下已堆满尸体，但东胡军仍无退意，林渡川盔甲染血，手臂中了一箭，简单包扎后继续指挥。
“王爷，南门告急！”一名士兵飞奔来报。
“调三百预备队过去！”林渡川令道，又看向苏绾，“时候到了。”
苏绾点头，悄然下城。
片刻后，东胡军后方突然骚动起来，只见一队“东胡骑兵”不知从哪冒出来，直奔中央祭坛！
“敌袭！”祭坛守卫大喊，但为时已晚。
那队“骑兵”冲到近前，突然全部化作赤金火焰，轰然炸开！祭坛周围的阵法瞬间被破，六个黑袍尸傀被火焰吞噬！
混乱中，一道白影如鬼魅般掠上祭坛，正是现出真身的苏绾！九条狐尾如扇展开，赤金真火喷薄而出，将整座祭坛笼罩！
“啊——！”一声非人的惨叫从祭坛中传出，黑雾翻滚，凝聚成一张模糊的人脸，“九尾天狐！你找死！”
“主上？”苏绾冷笑，“区区一道分神，也敢猖狂？”
她全力催动真火，黑雾人脸扭曲嘶吼，最终被焚灭一空。
祭坛轰然倒塌！
与此同时，城外的东胡大军突然陷入混乱。
许多士兵茫然四顾，似乎不明白自己为何在此，一些首领模样的人开始大声喝令，但收效甚微。
“开城门！骑兵出击！”林渡川抓住时机，亲自率两千精骑杀出！
失去统一指挥的东胡军节节败退，最终溃散而逃，林渡川追出十里便下令回师，以防有诈。
燕州之围，一日而解。
战后清点，燕州守军伤亡千余，歼敌近万，俘获三千。
更重要的是，从俘虏口中得知，东胡各部确实是被“黑狼部”胁迫参战，而“黑狼部”早已被炼尸宗渗透。
“王爷神机妙算，末将佩服！”韩遂由衷道，“只是那主上分神被灭，必不会善罢甘休。”
“无妨。”林渡川看向南方，“北境三州已定，是时候回京会会这位主上了。”
……
燕州之围解除后的第二日，林渡川正在都督府处理善后，苏绾带着一身寒气的苍雪走了进来。
“苍雪？”林渡川放下手中文书。
苍雪银发上还沾着未化的雪屑，对林渡川微微颔首，然后看向苏绾，声音低沉：“尊上，按您之前吩咐，我去了雪原深处，寻到了几个被黑狼部和炼尸宗迫害、逃入深山的妖族小部落。”
“他们证实，黑狼部首领‘兀术’早在一年前就被炼尸宗的人替换了，现在的兀术是一具被操控的强大尸傀，炼尸宗通过他，不仅控制了黑狼部，还以毒药和邪术胁迫了附近几个部落。”
苏绾眼中寒光一闪：“果然如此，那些部落现在如何？”
“伤亡惨重，但根基尚在，我将尊上赐予的狐火印记分给了几位族长，让他们暂避锋芒，暗中集结，等待信号。”
苍雪道，“我还探到，炼尸宗在更北的永冻荒原边缘，似乎有一处秘密据点，但防守极严，我未敢深入。”
“永冻荒原……”苏绾若有所思，“那里是生命的禁区……倒是个藏污纳垢的好地方。辛苦你了，阿雪。”
“接下来有何吩咐？”苍雪问。
苏绾与林渡川交换了一个眼神，然后道：“北境三州虽定，但炼尸宗和主上的残余势力可能仍在暗中活动，阿雪，你留下来，协助韩遂稳定燕州，同时继续暗中监视北方，尤其是永冻荒原的动向，若有异动，立刻通过秘法告知我。”
苍雪毫不犹豫地点头：“遵命。”
他看向林渡川，抱拳道：“王爷，保重，北境有我。”
林渡川郑重还礼：“有劳，北境安宁，是我们所有人的期望。”
苍雪离去后，林渡川对苏绾道：“让苍雪留下，是防着主上杀个回马枪，也是为妖族日后联络留一条北境的线？”
“嗯。”苏绾点头，“阿雪是雪原狼王，在北境行动比我们更方便，有他在，韩遂能更快掌控边军，我们也多一双北地的眼睛。而且……”
她顿了顿，“我让他留意妖族小部落，或许将来，那是一支可以争取的力量。”
“深谋远虑。”林渡川叹道，“有你在，我总能少虑三分。”
……
三日后，朝廷嘉奖的圣旨与援军同时抵达。
林渡川将燕州防务交予韩遂，带着苏绾启程返京。
马车驶出燕州城门时，林渡川忽然道：“阿绾，这次回京，恐怕比北境更凶险。”
苏绾望向远处起伏的山峦：“你怕了？”
“怕？”林渡川轻笑，“有你在，我何惧之有。”
马车渐行渐远，消失在官道尽头。
燕州城楼上，韩遂久久伫立，直到再也看不见那面玄底金边的王旗。
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