京城，观星阁。
子时三刻，万籁俱寂。
这座矗立在皇宫西北角、高达九层的楼阁，平日里是国师玄咎观星测运、修身养性的清净之地。此刻，阁顶的观星台上，却弥漫着令人心悸的压抑。
玄咎端坐在星盘中央的蒲团上，双手结着一个诡异的手印。
他面前悬浮着七盏青铜古灯，呈北斗七星状排列，灯焰不是寻常的橙黄，而是幽幽的惨绿色，其中三盏灯的火苗微弱飘摇，仿佛随时会熄灭。
“北境......燕州......”玄咎紧闭双目，口中念念有词。
突然，代表“燕州”方位的那盏古灯剧烈晃动起来，灯焰“噗”地一声炸开，化作一缕黑烟消散！几乎同时，代表“云州”“朔州”的两盏灯也接连熄灭！
“哇——！”
玄咎猛地睁开双眼，眸中血光暴闪，一口浓稠的黑血从口中狂喷而出，溅在面前的星盘上，发出“滋滋”的腐蚀声。
他整个人身体剧烈颤抖，脸上那层仙风道骨的伪装瞬间破碎，露出一张因痛苦和愤怒而扭曲的面孔——皱纹深如刀刻，皮肤下隐隐有黑气流动，哪里还是平日那个超然物外的国师？
“大人！”侍立在角落阴影处的三名黑袍人慌忙上前，却不敢贸然触碰。
玄咎，或者说，炼尸宗祖师、幕后主上的这具化身——死死盯着那三盏熄灭的古灯。
“黑鸦......死了。”他的声音嘶哑得不像人声，“老夫种在他魂魄中的分神印记......被彻底抹除了，还有燕州祭坛的那缕分神......好霸道的天狐真火......”
一名黑袍人颤声禀报：“主上，刚收到北境密报，东胡联军溃败，燕州之围已解，黑鸦大人他......在将军祠被当众诛杀，刘琨被擒，我们在燕州经营十年的基业......全毁了。”
“全毁了？”玄咎缓缓抬头，眼中血光更盛，“五年布局，三年渗透，北境三州的棋子，就这么被拔了个干净？！”
“是、是睿亲王林渡川，还有那个九尾天狐......”另一名黑袍人硬着头皮道，“他们在朔州击溃左贤王，在云州斩了阴骨，在燕州又......探子回报，那女子在战场现出九尾真身，焚尽了主上布在祭坛的分神......”
“够了！”玄咎暴喝一声，袖袍狂卷，那名黑袍人飞了出去，重重撞在观星台的立柱上，骨裂声清晰可闻，落地时已没了气息。
剩下两名黑袍人噤若寒蝉，伏地不敢抬头。
玄咎站起身，踉跄走到栏杆边，望向北方夜空。
那里，属于他的三颗“暗星”已彻底黯淡，他抬起手，看着掌心渐渐散去的黑气——那是分神被灭后反噬的余波。
“林渡川......九尾天狐......”他喃喃念着这两个名字，突然五指收紧，栏杆上的汉白玉被他生生捏碎，“坏我好事，毁我基业，杀我门人......我与你们，不共戴天！”
他霍然转身，眼中杀意尽显：“传令！启动所有暗子，严密监控林渡川一行入京的路线，再派人去查，那九尾天狐和林渡川是什么关系越细越好！每一句话，每一个眼神，我都要知道！”
“是！”黑袍人领命欲退。
“等等。”玄咎叫住他们，“备朝服，老夫要进宫面圣。”
……
翌日，卯时初，皇宫，御书房。
皇帝林琰已经醒了两个时辰。
此刻，他坐在龙案后，面前摊着三份奏报：一份是兵部呈上的北境大捷详细战报；一份是密探送来的，关于睿亲王沿途所受拥戴的描述；还有一份，是今早刚到的，潼关守将的密奏——睿亲王的车队已过潼关，三日后抵京。
林琰看着这些奏折，眼神复杂。
这个四儿子，从小就不起眼，是诸皇子中是最没存在感的一个。
当初封他个闲散王爷，打发去修书，本就是没指望他能成什么气候，谁曾想......
“北境三州，炼尸宗，东胡联军......”林琰低声自语，嘴角扯出一丝不知是欣慰还是苦涩的弧度，“好大的手笔，好漂亮的战绩，朕的儿子......真有出息啊。”
他站起身，走到那幅巨大的大周疆域图前，目光落在北境。
云州、朔州、燕州，三面用朱砂新画的圈格外醒目。
这意味着，这三州的兵权、政权，已通过这次“巡查”，实质上落入了林渡川手中。
“陛下。”内侍在门外轻声禀报，“国师玄咎求见，说是有要事启奏。”
林琰眼神微动：“宣。”
片刻，玄咎一身紫色法衣，手持拂尘，步履从容地走进御书房，行礼如仪：“老臣参见陛下。”
“国师免礼。”林琰坐回龙椅，神色平静，“这么早入宫，有何要事？”
玄咎不急着回答，而是先看了一眼龙案上的奏报，才缓缓道：“老臣昨夜观星，见将星耀于北，光冲紫微，主大将立功，于国本是吉兆。然而......”
他话锋一转，面露忧色，“将星之旁，有赤气缠绕，其色如血，隐成合抱之势。此象，古称‘客星侵主’，恐非善类。”
林琰端起茶盏，吹了吹浮沫：“国师的意思是？”
“陛下明鉴。”玄咎微微躬身，“睿亲王此番立下不世之功，扬我国威，安我边陲，实乃社稷之幸。但，功高则震主，威重则招忌，此乃天理，亦是人情。老臣只是担忧......这‘客星’，是否会借将星之势，行侵扰之实。”
“客星......”林琰放下茶盏，目光锐利地看向玄咎，“国师说的，是随睿亲王北行的那个女子吧？苏绾。”
玄咎心中一凛，面上却不动声色：“陛下圣明，此女来历成谜，自称是睿亲王表亲，然宗人府并无记载，北境有传言，说她能呼风唤雨，化身妖狐，于战场之上，焚敌万千......”
“妖？”林琰打断他，声音听不出喜怒，“国师是认为，朕的儿子，被妖邪蛊惑了？”
“老臣不敢妄断。”玄咎垂眸，“只是，非常之人，必有非常之能，亦可能怀非常之祸，睿亲王年少，血气方刚，若被有心人利用，借其功勋声望，行不轨之事......陛下，前朝‘妖妃祸国’之鉴，不可不防啊。”
御书房内陷入沉寂。
良久，林琰才开口，声音有些疲惫：“那依国师之见，朕当如何？”
“老臣以为，当务之急，是将睿亲王与那女子暂时分隔。”
玄咎沉声道，“睿亲王功在社稷，陛下当厚赏，以安其心，亦安天下之心。至于那苏姓女子......可暂置别院，由陛下派人照料。若她真是清白，自无不可，若有不妥......”他顿了顿，“也好早做处置，免生后患。”
林琰盯着玄咎看了许久，突然道：“国师似乎对此女格外在意？”
玄咎心中一紧，面上却坦然：“老臣只在意陛下安危，在意大周江山稳固，此女若真是妖邪，潜伏于亲王身侧，其危害远胜疆场之敌。老臣身为国师，司天象，察妖氛，不敢不尽言。”
又是一阵沉默。
“朕知道了。”林琰挥挥手，“国师先退下吧。传朕口谕，睿亲王抵京后，即刻入宫觐见。其随行人员......暂居西郊别院，无诏不得入宫。”
“陛下圣明。”玄咎躬身行礼，退出御书房。
走出殿门，他回头看了一眼紧闭的房门，嘴角勾起一抹冷笑。
“林渡川......你以为赢了吗？”他心中默念，“真正的棋局，现在才开始。”
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